我國的水仙花也同其他花卉壹樣，別名甚多，叫法不壹。有美化其形態的，也有寄寓深意的，也有出自某種典故的，但不論哪種，皆是對水仙花寄予了美好情意。
水仙有肥大的鱗莖，很像蒜頭；青翠的葉子又像蒜葉，亭亭玉立的花葶又很像蒜臺。但實際上它和大蒜並非親戚，水仙隸屬石蒜科，大蒜卻屬於百合科。因水仙 像蒜卻又是雅致之品，因此，明代的《長物誌》稱水仙“雅蒜”。
宋代《南陽詩註》記載：“水仙花，外白中黃，莖幹虛通如蔥，本生武當山谷間，土人謂之天蔥。”是因葉似蔥而名之。 宋代《洛陽花木記》以其花被六裂而緊合似酒杯，副冠金黃如盞，花朵輕巧玲 瓏，於是單瓣者名為“金盞銀臺”，復瓣者名為“玉玲瓏”。元代《三柳軒雜識》則以為水仙在花史上列為風雅之客而推崇為“雅客”。宋朝黃庭堅有“淩波仙子生塵襪，水上盈盈步微月”的詠水仙詩句，故後人又 稱水仙為“淩波仙子”。 人們又因水仙在嚴寒大雪中，尤能開花吐艷，濃香四襲，故又名為“雪中花”。
水仙的花，像春蘭壹樣淡雅，但又較春蘭嫵媚，花之香像春蘭壹樣幽遠，但較濃烈。它和蘭花壹樣典雅清秀，所以，人們又叫它“麗蘭”。 《內觀日疏》中記載壹則故事：壹個姓姚的老婦人，在壹個寒冷的冬夜裏夢見 天上的觀星落地，化作壹叢水仙，香美非常，老人取而食之，醒來就生下壹個美麗 的女兒，聰慧過人，能詩善文，所以人們又稱水仙為“姚女花”。因為觀星即女史 星，所以水仙又叫“女史花”。 此外，關於“水仙”這壹本名來歷也有壹番講究。《百花藏譜》：“因花性好 水，故名水仙。”《本草綱目》記載：“水仙宜卑濕處，不可缺水，故名水仙。” 王世懋在《花疏》中說：“水仙宜置瓶中，其物得水則不枯，故曰水仙，稱其名矣。” 《水仙花誌》：“此花得水則新鮮，失水則枯萎。”可見它和水結下了不解之緣。 並進而推論：大概是“此花初名水鮮，諧音為水仙”。
綜上記敘，水仙在我國已有了雅蒜、天蔥、金盞銀臺）玉玲瓏、雅客、淩波仙子、雪中花、麗蘭、姚女花、女史花及水鮮等十來個名字。
水仙屬的植物約有30種， 有許多變種、變交種，其品種則達1萬多個，大多水仙原產歐洲，尤其是中歐、南歐及地中海沿岸。僅壹個變種，即中國水仙分布在中國沿海及日本。
我國水仙主要分布在福建、浙江、臺灣等東南沿海的溫暖濕潤地區，內地則有江蘇、四川、湖南、湖北等地栽培較多。
對於《南陽詩註》中水仙“本生武當山谷” 的說法，有人據宋代詩人劉邦直的壹首詠水仙花詩為證：“得水能仙天與奇，寒香 寂寞動冰肌；仙風道骨今誰有？淡掃蛾眉篸壹枝。”據此詩者解釋說：“淡掃蛾眉 篸壹枝”的“篸”字，即指武當山。因武當山中央有壹峰，名參嶺，又名篸上。但 “篸”與“簪”同義，如韓愈詩雲：“山如碧玉篸”二詩中的“篸”字都是“簪” 的意思，否則就費解了。可見這種說法比較牽強。
水仙花的故鄉究竟在哪裏？“生武當”壹說仍有道理。武當山在今天的湖北省， 是巴山的北脈，古代《禹貢》荊州之域，春秋時隸屬楚國。古人在詠水仙的詩詞中， 常常把水仙和湘、楚、荊州聯系在壹起。如劉邦直詩：“錢塘昔聞水仙廟，荊州今 見水仙花。”有人因此推測，我國最初發現水仙花，必在《禹貢》荊州之域。
在古代詠水仙的詩中，也常提到洛水和洛神，“偶向殘冬遇洛神，孤情只道立 先春”，“江妃方欲淩波去，漢女初從解佩歸”，“風流誰是陳思客，想像當年洛 水人”。這些詩中提及的“洛神”、“江妃”、“洛水人”，都是指洛水之神宓妃。 宓妃相傳是伏羲氏之女，溺於洛水，遂為洛水之神。詩中提到洛神，並不是說水仙 出自洛水，而是把水仙花喻為神話中的水中仙子宓妃。這比喻緣於宋。宋人楊仲囦 得到水仙花壹二百本， 養在古銅洗中， 長得非常茂盛，喜愛之極，便模仿曹植的 《洛神賦》，寫了壹篇《水仙花賦》。這對後人題詠水仙運用洛神的典故有很大影響。
水仙花在我國的栽培也已歷史悠久。據《花史》記載，唐玄宗賜虢國夫人紅水 仙12盤，盤為金玉七寶所造。這是我國關於水仙花的最早文字記載。又據《長物 誌》雲：“水仙六朝人呼為‘雅蒜’。”可見六朝前已有水仙栽培了。水仙的栽培 在宋代盛極壹時，喜愛水仙者與日俱增，許多名流墨客，如黃庭堅、辛棄疾、楊萬 裏、劉邦直、朱熹等人，都作有詠水仙的詩詞。趙子固（趙子昂之兄）以水墨雙鉤人畫，水仙花名噪壹時。水仙花在我國栽培，自唐至今已有壹千多年的歷史了。
我國水仙近代的主要產地在漳州和崇明。特別是漳州水仙壹向享有盛譽，遐邇 聞名，不僅暢銷國內市場，而且遠在清朝康熙年間就遠涉重洋，大批出口了。 至於福建漳州水仙的來源，據當地蔡阪鄉張氏家譜記載，其中也有壹段故事。 明景泰年間，張氏祖宗張光惠在京都為學官。有年冬天請假回鄉，船過江西吉水縣， 靠岸留宿。偶見近岸水上有支葉色青蒼、花卉黃白相間、清香撲鼻的野花，便拾回栽於蔡阪。
又據張氏家譜記：清康熙時，蔡阪商人張協仁，認為水仙花色美味香，有觀賞 價值，就順便帶千余個到甫粵（今廣州）做禮品，及至廣州時被搶購光，自此廣州遂為國內銷售漳州產水仙花的最大市場。此後，到了清朝末葉，蔡阪鄉已成為栽培水仙花的基地，栽培面積已有800畝。從現在情況看，漳州水仙又主要出產在園 山腳下，那裏的山泉、土壤、氣候都特別適宜水仙生長。所以漳州水仙鱗莖大、多箭多花，清香濃烈，這是其他地區的水仙所不及的。 直至今日，每年春節都在漳州的南山寺舉行“水仙花會”。花會上展出各種優 美的水仙圖案造型，名目繁多，吸引了不少觀眾、遊客。漳州水仙現在已遠銷日本、 西歐、美國、東南亞和港澳等幾十個國家和地區，成為名揚四海的“友誼之花”了。
水仙花是珍貴的花卉之壹，它不僅可供觀賞，而且還具有經濟與藥用價值。 水仙鱗莖內含有生物堿，可入藥，主治腮腺炎、癰癤疔毒初起，紅腫熱痛，還 有壹定抗癌作用，但有毒性，應慎用。 水仙花的鮮花含芳香油，提煉後可調制高級香精，用於香水、香皂及其他化妝品中。 此外，福建漳州水仙作為傳統的出口商品，每年可為國家換取可觀的外匯和建設物資。據統計，每壹萬粒水仙花球，可換進10噸化肥或3～4噸鋼材。早年間漳州地區曾有壹首民謠：“園山十八面，面面出公侯，壹面不封侯，出了水仙頭。” 頭即王的代名詞，說明即使在封建社會，出了個水仙王也不亞於出了個公侯，可見水仙的經濟價值之高。
作為室內觀賞的水仙，壹般用水栽法。水仙性喜陽光，宜放於朝陽通風的地方， 但溫度不宜過高，最好每天換壹次清水，這樣莖葉長得粗壯，葉短花高，花期耐久。 水仙又有“企頭”與“蟹爪”的不同。