據信，紋身藝術——泛指最古老的希臘和羅馬紋身——始於公元前700年左右的希臘。然而，與埃及人不同的是，希臘人把紋身作為壹種懲罰，這是最殘酷的。奴隸身上有紋身，這樣當他們試圖逃跑時就可以很容易地被識別出來。罪犯會把自己的罪行印在額頭或者其他容易看到的位置。這不僅使囚犯在試圖越獄時容易被識別，而且即使在他們被釋放後也繼續受到懲罰。
這種做法被希臘公民如此恐懼和鄙視，以至於它出現在許多希臘文獻中。著名的希臘作家和哲學家在他們的作品中討論了標記不值得的行為，並闡述了希臘紋身的暴行。希羅多德是希臘歷史學家，生活在公元前484年至公元前426年。他描述了在希臘接受紋身的人，罪犯，奴隸和戰俘。有時，他的作品告訴我們，個人會被紋身作為壹種通過敵對線路傳遞秘密信息的方式。然而，這是唯壹可以接受的自願紋身形式。希臘人堅信任何參與自願紋身的人都是野蠻人——比如壹個Maenads女人，名字大致翻譯為“瘋女人”或“暴力女人”。那個時期的許多其他作家也從學科的角度討論了紋身的使用。色諾芬、阿裏斯托芬、埃利烏·阿裏斯蒂德斯、埃斯奎因斯和希羅都在他們的著作中提到了這壹過程。仍有壹些人，如柏拉圖，鼓勵這壹點。他曾經寫道，小偷應該在手上和臉上標記他們的罪行，那些被發現犯有褻瀆罪的人應該被打上烙印並驅逐出社會。歷史學家佐納雷寫了壹個特別煩人的故事，故事中希臘皇帝提阿非羅用紋身來懲罰兩個公開貶低他的僧侶。他嚴厲的報復包括用11個粗俗的抑揚格五音步畫他們的額頭和臉。希律王在他們的著作中提到了這個過程。仍有壹些人，如柏拉圖，鼓勵這壹點。他曾經寫道，小偷應該在手上和臉上標記他們的罪行，那些被發現犯有褻瀆罪的人應該被打上烙印並驅逐出社會。歷史學家佐納雷寫了壹個特別煩人的故事，故事中希臘皇帝提阿非羅用紋身來懲罰兩個公開貶低他的僧侶。他嚴厲的報復包括用11個粗俗的抑揚格五音步畫他們的額頭和臉。希律王在他們的著作中提到了這個過程。仍有壹些人，如柏拉圖，鼓勵這壹點。他曾經寫道，小偷應該在手上和臉上標記他們的罪行，那些被發現犯有褻瀆罪的人應該被打上烙印並驅逐出社會。歷史學家佐納雷寫了壹個特別煩人的故事，故事中希臘皇帝提阿非羅用紋身來懲罰兩個公開貶低他的僧侶。他嚴厲的報復包括用11個粗俗的抑揚格五音步畫他們的額頭和臉。那些被判犯有褻瀆罪的人應該被打上烙印並驅逐出社會。歷史學家佐納雷寫了壹個特別煩人的故事，故事中希臘皇帝提阿非羅用紋身來懲罰兩個公開貶低他的僧侶。他嚴厲的報復包括用11個粗俗的抑揚格五音步畫他們的額頭和臉。那些被判犯有褻瀆罪的人應該被打上烙印並驅逐出社會。歷史學家佐納雷寫了壹個特別煩人的故事，故事中希臘皇帝提阿非羅用紋身來懲罰兩個公開貶低他的僧侶。他嚴厲的報復包括用11個粗俗的抑揚格五音步畫他們的額頭和臉。
希臘人復制紋身作為羅馬社會的壹種懲罰——但是，正如羅馬人傾向於做的那樣，以更大的方式。他們繼續在奴隸、罪犯和其他被羅馬認為不合適的人身上打上自己的印記。比如在貿易中出口的奴隸，額頭上會標有“已繳稅”的字樣。許多皇帝都參與了這種直接的懲罰形式，包括朱利葉斯·凱撒、西塞羅、蓋倫和塞內卡。然而，也許是卡利古拉大帝將這壹令人發指的行為提升到了壹個新的高度。羅馬時代早期的作家之壹蘇埃東(Suetone)詳細描述了虐待狂和瘋狂的皇帝會不規則地為他的宮廷成員紋身的事件——就像過去的某種形式或愛好壹樣。
懲罰性紋身壹直延續到羅馬人和基督徒之間的戰爭。啟示錄中有壹段提到了“巴比倫的* * *”。作為帝國的奴隸，她的惡習都紋在臉上。在整個歷史文本中，也提到了基督徒在羅馬的囚禁中幸存下來，回到了家鄉。他們的紋身被作為榮譽徽章佩戴，因為他們被社區視為英雄。
和大多數不公正壹樣，當羅馬進入君士坦丁大帝的統治時，作為懲罰的面部紋身終於結束了。作為羅馬第壹位基督教皇帝，君士坦丁(公元306年至337年在位)禁止紋身，聲稱人的臉是按照上帝的形象做的，不管個人成就如何，玷汙它們都是壹種褻瀆。