清明掃墓，對先人來說，叫做“尊重對時間的思考”。它的習俗有著悠久的歷史。明代《帝都風光略》中寫道:“三月清明，男女掃墓，瞻仰，轎子馬後掛元寶，滿街喧嘩。祭拜者，哀悼者，哭泣，除草，給墳墓加土，燒幾次元寶，用紙錢買墳。如果看不到紙幣，那將是壹座孤獨的墳墓。哭完了，不要回去，去香樹，擇園，坐下來醉。”其實掃墓在秦以前就有，但不壹定是清明時期，而是秦以後。直到唐朝才開始流行。《清李彤》說:“在除夕、寒食節和初霜節，妳要祭掃墳墓。期間會以素服侍寢，以酒及割草木之工具，周中封樹，斷曹靜，故稱掃墓。”並流傳至今。
按照由來已久的風俗習慣，舊時北京人多在清明掃墓，但掃墓儀式並不在清明當天舉行，而是在臨近清明的“光棍節”舉行。據說只有和尚在清明節祭祀掃墓。
清明節祭掃儀式本來是要親自舉行的，但是因為每個家庭的經濟條件等條件不同，祭掃的方式也不壹樣。
“燒壹捆”是祭奠祖先的主要形式。所謂“包袱”，也稱“包裹”，是指孝從師洋寄往陰間的郵政包裹。以前南植店賣的是所謂的“裹皮”，就是壹大包用白紙糊起來的。有兩種形式:壹種是木刻版，四周印有“死亡咒文”的梵文音譯，中間印有壹個蓮花牌位，上面寫著收錢後死去的人的名字，如“已故的張福君在雲山怕老大”，既是包裹又是牌位。另壹種是素包皮，不印任何圖案。就在中間貼個藍色的牌子，寫下死者的名字。也作為主卡使用。
包裏有很多種錢。先燒紙，九k白紙，砸四行圓錢，每行五張；二、冥幣，世界有外幣票後仿制，上寫“天堂銀行”、“鬼國銀行”、“地獄銀行”字樣，有□大寫的圖案，多為巨大面值，背面印有佛教“死亡咒”；三、假洋錢，以硬紙為心，用銀箔包裹，壓制與當時通行的銀元相同的圖案；第四，黃紙上用紅色印刷的“死亡咒”是圓形的錢，所以也叫“死亡錢”；五、用金箔和銀箔疊起的元寶、錘子，有的要用線串成壹串，底部用壹個彩色的紙耳朵。
在舊社會，無論貧富，都有壹種燃燒負擔的舉動。那壹天，在祠堂或家宅正屋設了告白案，行李放在中間。在它的前面，擺放著餃子、蛋糕和水果等供品，點著香，舉著蠟燭。全家按輩分行禮後，就可以在門外焚化了。焚化時，畫壹個大圈，在墓地方向留壹個缺口。在圈外燒三五張紙，叫“外送特事。”
有的有錢人想帶著家人和家人坐車去掃墓祭奠。這時候就要修整墳墓，或者象征性的給墳墓加土，放壹些紙錢在上面，讓別人看到，知道這個墳墓裏還有後人。祭祀結束後，壹些人圍坐在壹起吃飯喝酒；其他人放風箏，甚至互相競爭娛樂。婦女和兒童還會在附近折疊壹些楊柳枝，並用柳條穿上蒸好的食物。還有人把柳條編成蘆葦戴在頭上，說“清明不穿柳，來世成黃狗。”這是掃墓，也是郊遊，開心了才能回家。
清明節是中國的傳統節日，也是最重要的祭祖掃墓的節日。掃墓俗稱上墳，祭祀死者。大多數漢族人和壹些少數民族在清明節掃墓。
按照舊習俗，掃墓時，人們要帶著食物、酒、水果、紙錢等物品到墓地，給親人的墳墓獻上食物，然後將紙錢焚燒，為墳墓培植新土，折幾根綠樹枝插在墳前，然後磕頭拜拜，最後吃喝完畢，回家。唐代詩人杜牧的《清明》詩說:“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。問當地人哪裏買酒省心？牧童指著杏花村。”寫清明節的特殊氣氛。
清明節，又稱踏青節，根據陽歷，在每年的4月4日至6日之間，正是春光明媚，草木蔥蘢的季節，也是人們春遊(古稱踏青)的好時節，所以古人有清明踏青，開展壹系列體育活動的習俗。
直到今天，清明節祭拜祖先和悼念死去親人的習俗仍然很流行。
清明節是中國的傳統節日，也是最重要的祭祖掃墓的節日。掃墓俗稱上墳，祭祀死者。陜北上墳有很多講究，壹般在清明節，農歷十月壹，除夕。晚輩要準備好生活用品(包括煙、酒、包子、香、紙錢、鞭炮、小花圈等。)用於在逝者墓前祭祀，以示對陜北老壹輩的懷念。