《詩經》裏歌詞是主流。《詩經》除了《大雅》中的史詩和《瀟雅》、《國風》中的幾章外，幾乎全是抒情詩。而且從詩歌藝術的成熟度來看，抒情詩的水平明顯高於敘事詩。而與《詩經》大體同時代的古希臘荷馬史詩，則完全是敘事性的。正如荷馬史詩奠定了以敘事傳統為主的西方文學的發展方向壹樣，《詩經》也奠定了以抒情傳統為主的中國文學的發展方向。中國以後的詩，多是抒情詩；此外，抒情詩已經成為中國文學的主要風格。
《詩經》中大量運用了賦、比、興的表現手法，強化了作品的意象，取得了良好的藝術效果。所謂“賦”，朱在《詩傳》中解釋為“說的實情”。這包括壹般陳述和布局陳述。總的來說，《國風》中，除了《七月》等少數例子，很少有帶排列的語句；《雅》裏大大小小的場景很多，特別史詩。漢代辭賦的基本特征是大量論述。雖然《詩經》與漢賦仍有諸多聯系，但說其原始因素源於《詩經》也不無道理。朱對“比”的解釋是“將壹物與另壹物比較”，即比喻。《詩經》中運用比喻的地方很多，手法也多種多樣。比如《夢》用桑樹從茂盛到枯萎的變化來比喻愛情的興衰；《何銘》用“他山之石可以攻玉”比喻以聖賢治國；在《碩人》中，美人手的比喻、美人皮的比喻、美人牙的比喻等等，都是很好的運用《詩經》中“比”的例子。“賦”和“比”是所有詩歌中最基本的表現手段，而“興”則是《詩經》乃至中國詩歌中特有的手段。“興”字的本義是“氣”。《詩經》中的“興”字，朱解釋為“先談他物，以激所唱”，即以他物為所唱作鋪墊。
《詩經》所表現出的關註現實的熱情、強烈的政治道德意識和真誠積極的人生態度，被後人概括為“雅”的精神，直接影響了後世詩人的創作。
總之，《詩經》的語言形式是生動的，豐富多彩的，往往能做到“事半功倍”，“情動萬千”(《文心雕龍·尋找》)。但雅、頌、國風在語言風格上是不同的。《雅》和《宋》的大部分篇章都采用嚴格的四字格，雜字很少，但國體雜字很多。在《瀟雅》和《國風》中，重復的篇章和句子用得較多，但在雅俗共賞方面卻不多見。許多語氣詞，如“Xi”、“之”、“之”、“四”、“戶”、“兒”、“壹”、“也”等，在民族風俗中使用。這些語氣詞在《雅頌》中也出現過，但沒有《民族風俗》中的那麽多，那麽多種多樣。語氣詞在民族風格中的妙用，增強了詩歌的形象性和生動性，達到了傳神的境地。雅、贊、民族風格的不同語言特征反映了時代和社會的變遷，以及創作主體身份的差異。《雅頌》多為西周作品，為貴族所作，體現了“雅樂”的尊嚴。《國俗》多為春秋時期作品，多采自民間，更多體現了新聲的自由豪放，貼近當時口語。