1、初祖達摩。達摩在中國始傳禪宗，“直指人心，見性成佛，不立文字，教外別傳”，經二祖慧可，三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能等大力弘揚，終於壹花五葉，盛開秘苑，成為中國佛教最大宗門，後人便尊達摩為中國禪宗初祖，尊少林寺為中國禪宗祖庭。
2、二祖慧可。慧可生於北魏孝文帝太和十壹年(公元487年)。年青時業儒，飽讀經史，後來皈依佛教，精研三藏典籍。曾入京城與人交流學問。當時佛學界思想比較守舊，門戶之見、派系之爭相當嚴重。
3、三祖僧璨。在禪宗發展史上，三祖僧璨是壹個重要的坐標。初祖達摩將禪法帶到中國，當時人們是遇而未信，至二祖慧可時，人們是信而未修，在三祖僧璨時才是有信有修。
4、四祖道信。唐高祖武德八年（625年）於黃梅破額山正覺寺傳經講法。唐太宗李世民慕其名，多次派使者迎其入宮，堅辭不去，被賜以紫衣。後傳法於弘忍（禪宗五祖），於唐高宗永徽二年坐化。後被唐代宗謚為“大醫禪師”。元泰定年時加號“妙智正覺禪師”。
5、五祖弘忍。龍朔元年（公元661年），弘忍為覓法嗣，乃命門人各呈壹偈，表明自己的悟境。其時上座神秀呈偈曰：“身是菩提樹，心如明鏡臺，時時勤拂拭，莫使惹塵埃”。
6、六祖惠能。惠能代表東方思想的先哲孔子、老子和惠能，並列為“東方三聖人” 。惠能作為在我國歷史上有重大影響的思想家之壹，其思想包含著的哲理和智慧，至今仍給人以有益的啟迪，並越來越受到廣泛的關註。
擴展資料：
達摩在中國始傳禪宗，“直指人心，見性成佛，不立文字，教外別傳”，經二祖慧可，三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能等大力弘揚，終於壹花五葉，盛開秘苑。後人便尊達摩為中國禪宗初祖，尊少林寺為中國禪宗祖庭。
禪宗主張頓悟法要“見性成佛”自初祖達摩祖師起，皆指人心，不拘修行。又因以參究的方法，徹見心性的本源為主旨，亦稱佛心宗。
傳說創始人為菩提達摩，下傳慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分為南宗惠能，北宗神秀，時稱“南能北秀”。
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