鹽城八大碗指的是燴土膘、大雞抱小雞、紅燒糯米圓、蔔燒淡菜、漲蛋糕、芋頭蝦米羹、紅燒肉、紅燒刀子魚八道宴席菜品。
鹽城八大碗是鹽城民間菜的代表，口感清鮮，濃而不膩，淡而不薄，色、香、味、形頗具地方特色，其菜肴烹制技藝經過時代傳承，現已成為鹽城最具特色的美食品牌。
為了保護推廣八大碗品牌，鹽城城投集團多年來致力於商標申請和品牌創建，經過多年努力，2017年“鹽城八大碗”被國家工商總局商標局正式核準註冊為“集體商標”，成為全國首個有身份的地方菜。
鹽城八大碗的歷史由來
溯源鹽城八大碗的誕生，帶有傳奇的色彩。鹽城八大碗源自三國時期。相傳東漢末年，鹽瀆縣（鹽城最早建制縣）首任縣丞孫堅（三國吳王孫權的父親），見於史書的第壹任鹽瀆縣縣丞孫堅，到任不久就接到壹樁奇案，反復偵查仍毫無頭緒，為此苦思冥想，令他不思飲食，夜不能寐。
壹天有高僧指點，說三日內有八仙路過此地，或能幫他破解此案。為了迅速破案，於是，孫堅就命令木匠打制上等的四方桌，擺上八碗八筷、八匙八碟、八杯八椅，上八盤大菜，請求八仙用膳。
孫堅在庭中親自雙手捧香，畢恭畢敬地說：“恭請八位神仙到寒衙用膳”，隨後將奇案敘述了壹遍，告知案中蹊蹺，懇請八仙指點迷津。八位神仙對孫堅盛情邀請和備下的酒菜非常滿意。
當日夜裏，孫堅夢中得到神仙指點，迅速破案。用八道菜宴請八位神仙而破案，由此創制了“八大碗”。四方桌後來稱為八仙桌。於是，鹽瀆百姓紛紛效仿，宴請均用八大碗，鹽城八大碗由此得名。
到了隋末時，韋徹占據鹽城自立稱王，修建宮殿，在宴請鄉紳士族時為了彰顯身份，他在八大碗宴席中加入許多名貴食材，讓八大碗得以從民間進入宮廷。漸漸地，八大碗便在鹽城坊間流傳開來，經過千年的不斷傳承和發展，演變成我們今天耳熟能詳的“鹽城八大碗”。