為什麽叫“清”呢
其壹，青色說。《滿洲源流考》引用乾隆皇帝“天造皇清，發祥大東”之詩句，提出以五色配五方，則東方為青色。但將“大清”與青色相聯系，似乎有些牽強。
其二，近音說。日本學者市村瓚次郎《清朝國號考》中認為，“金”與“清”音接近，將原金國號改為清，是選取發音近似的合適字代用。
其三，少昊說。稻葉巖吉《清朝全史》提出，皇太極改金為清，源於歷史上少昊金天氏傳說。少昊金天氏稱父為清，且又稱土為清，胙土於清。皇太極將金國比作少昊金天氏，金天氏胙土於清，故采用“清”國號。如此，既滿足了滿洲人對歷史的依戀，又可緩和漢民族自宋代以來對“金國”的強烈憎惡情緒。
其四，周室受命說。中山八郎《關於清的國號》中認為，皇太極改金為清，與其廢棄舊族號而改稱“滿洲”如出壹轍，其含義均應從漢文化中尋找。《尚書·泰誓》末句為“永清四海”，《詩經·大雅》首句“肆伐大商，會朝清明”，以及《周頌》首句“維清緝熙，文王之典”。據此，“清”乃周室受命之象征，皇太極改國號或許是將自己的事業比附周武王之大業。
其五，五行說。範文瀾《中國通史簡編》主張，皇太極改國號，是因金國號刺激漢人的民族感情，故禁用女真（諸申）族號，改稱滿洲。滿洲及清三字均帶水，而朱家大明的“朱明”二字都具火意，以水克火，符合五行相克說。再則，因“火克金”，起先的金國號不吉利。皇太極以清為國號，明確顯示其取代大明的意圖。
關於“滿洲”壹詞的來歷，有多種說法。壹種說法是，“滿洲”為建州女真的祖先李滿住的名字諧音。第二種說法是，由於中國古代王朝五行五德輪替的說法，明朝為火德，“滿”和“洲”的漢字都為水字旁，皇太極的這種做法有以水克火、以清代明的意思。第三種說法是，滿洲為“曼殊”的轉音，“曼殊”為西藏人對文殊菩薩的稱呼，全稱是曼殊師利菩薩。不過，這種說法不為多數歷史學家所認可。