秋後的蟬是活不了多久的，壹番秋雨之後，蟬兒便剩下幾聲若斷若續的哀鳴了，命折旦夕。因此，寒蟬就成為悲涼的同義詞。如唐人駱賓王《詠蟬》起首兩句：“西陸蟬聲唱，南冠客思深。”以寒蟬高唱，渲染自己在獄中深深懷想家園之情。宋人柳永《雨霖鈴》開篇是：“寒蟬淒切，對長亭晚，驟雨初息。”還未直接描寫別離，“淒淒慘慘戚戚”之感已充塞讀者心中，釀造了壹種足以觸動離愁別緒的氣氛。“寒蟬鳴我側”（三國人曹植《贈白馬王彪》）等詩句也表達這樣的情思。
古蟬的寓意
古人認為蟬性高潔,史記<屈原賈生列傳>中說:"蟬蛻於汙穢,以浮遊塵埃之外."蟬在最後蛻殼成為成蟲之前,壹直生活在汙泥濁水之中,等蛻殼化為蟬時,飛到高高的樹上,只飲露水,可謂出汙泥而不染,倍受古人十分推崇.同時,蟬能入土生活,又能出土羽化.從漢以來,皆以蟬的羽化比寓人之再生.如將玉蟬放於死者口中,成語稱作"蟬形玉含",寓精神不死,再生復活.而把蟬佩於身上表示高潔.
漢時期人多以玉蟬作?，寓意非常明了。蟬由地下洞出得生。玉?在亡人口中，無非是要亡人“蟬蛻”復生，靈魂延續。這就是?，它的形象是壹只收斂翅膀的蟬。這裏，我要說明，作為?的物件上是沒有孔眼的，個別玩玉的人非要在?的雙目間吻部打眼穿繩佩戴，也不會遭到反對。?是玉蟬，但並非所有的玉蟬都是?，因為有著太多的第壹回工藝上就已經打了孔眼的玉蟬，它的作用原本就是為了佩戴。壹般玩玉的人和部分研究者都叫它們“漢八刀”。
那麽，何謂（漢八刀）呢？翻查過數種專著，不得其果。討教眾人，不得其論。哪壹件玉蟬（或?）是用刀八下子雕刻出來？大概沒有吧。後來，我終於明白了，“八”並非確指，這就如同“壹而再，再而三”的“三”，如同“三人行必有我師”的“三”，都不是確指，而只是壹個象征，形容反復其多。這壹道理還不算深奧，多數玩玉的人和專家大都能懂。他們也講，這個並非確指的“八”，是用來說明玉蟬（或?）的刀法工藝簡古粗放，是專門為殮葬“減筆”趕制的。可是我要問，中國人傳統習慣的“三”就已經是個大數的象征了，“九”是極大的數位，“八”能是象征說明“減筆”樸素嗎？這也就是我不得其論的地方。我知道的，“漢八刀”稱謂是玩玉人的創造。我不知道的，是這壹稱謂發明在什麽時候，如何發明。其實，稱謂發明於什麽年份並不重要，本來就是玩家的隨意（總是在宋以後吧）。但是，它的發明總有道理。這道理是壹定要弄明白的。前輩玩玉人的貢獻，也許盡都儲存於壹個小小的習慣稱謂當中。
漢時許慎的《說文解字》如何釋“八”。他說：“八，別也。象分別相背之形。”再有，習中國書法的人多數知道隸書的發明故事。秦始皇時候，有壹個縣令程邈犯了罪，被關了十年監獄。程某才華出眾，在寂寞中不廢創造，將小篆字簡化便於書寫，這就是後來說的隸書。秦始皇的國家軍事政務繁忙，小篆的書寫速度跟不上趟，而隸書的寫法出現，不啻於今天的電腦錄入，很快就流行了。程某因此得到赦免，還做了禦史官。隸書的樣子同今天使用的漢字已經非常接近了。再後來，隸書中又出現了壹種同今天字更接近的寫法，叫“八分字”。“八”，在這裏做何解？它就是“背”的意思，特指壹些字左右筆劃相背分開。寫到此，應該清楚了。如若我們將“漢八刀”的“八”理解為簡古樸拙，就錯了。它不是數字的意思，甚至同任何數量都毫無關系。
綜上敘述，可以明確得出結論，“漢八刀”應該特指漢代殮葬玉?僅在蟬的背部施加工藝的那種, 不嚴格地說，背腹兩面用工的玉?也姑且可以算作“漢八刀”，那完全因為無論單面和雙面，玉蟬的背部在雙眼同斂翅的刻工上都應用了“八分相背法”，或許它還寓意著亡者同生人的永別。由此及彼，可以說殮葬玉握豬也叫“漢八刀”，但是作為佩件掛戴的玉蟬，包括漢代的玉翁仲等，雕刻再簡古，也不好胡亂叫“漢八刀”，頂多說它具有漢代殮葬?蟬握豬的“漢八刀”風格。
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古人以為蟬餐風飲露，是高潔的象征，所以古人常以蟬的高潔表現自己品行的高潔。《唐詩別裁》說："詠蟬者每詠其聲，此獨尊其品格。"由於蟬棲於高枝，餐風露宿，不食人間煙火，則其所喻之人品，自屬於清高壹型。駱賓王《在獄詠蟬》："無人信高潔。"李商隱《蟬》："本以高難飽"，"我亦舉家清"。王沂孫《齊天樂》："甚獨抱清高，頓成淒楚。"虞世南《蟬》："居高聲自遠，非是藉秋風。"他們都是用蟬喻指高潔的人品。