八月秋闈，兄弟二人雙雙中舉。
第二年正月，兄弟二人繼續參加春闈大比。主考官是翰林學士歐陽修、龍圖閣學士梅摯、集賢殿修撰範鎮等，三人均是當時碩學泰鬥。
考試中，蘇軾說理透徹、結構嚴謹的《刑賞忠厚之至論》，受到歐陽修的激賞，卻陰差陽錯，被點為第二名。但從此，蘇軾名滿京城。
三月，蘇軾兄弟參加了由仁宗主持的殿試，二人再次雙雙高中。
不但如此，四年之後（1061年），蘇軾和蘇轍參加了北宋最高級別的考試——制科考試。
歐陽修在《舉蘇軾應制科狀》中這樣介紹蘇軾：“學問通博，資識明敏，文采燦然，議論峰出，其行業修飭，名聲甚遠”。
當時來開封參加這次考試的學子甚多。相國韓琦對人說，“二蘇在此，而諸人亦敢與之較試，何也？”言下之意，對蘇軾兄弟的才華篤信不疑。
這話很快傳出去，棄考者竟十之八九。
蘇軾不負眾望，以五十篇策論通過考試，被錄入三等；蘇轍被錄入四等。
這是不可多得的榮耀，因為自有宋開國壹百多年來，制策入三等的只有吳育和蘇軾兩人。
這場考試讓仁宗皇帝再壹次見識了他們的才華，退朝後興奮地對高皇後說:“朕為子孫得兩宰相矣。”從此，蘇軾文章遂擅天下，學者多從講問，以其文為師法。
大蘇小蘇以無上智慧與筆力在開封開啟了讓人灼目的榮耀。蘇軾有詞曰：當時***客長安，似二陸、初來俱少年。有筆頭千字，胸中萬卷，致君堯舜，此事何難。