荃菜主要分布於河南西部的伏牛山地區，是平頂山名吃魯山攬鍋菜的主要原料，除此之外的湖北西北部，陜西東南部地區，雲南省東北部、貴州等地也有分布。特別是雲南鹽津縣壹代最多。
荃菜屬蕨類羊齒科，多年生蕨類草本植物，其嫩苔就是聞名遐爾的山野菜上品，質脆而少纖維、味美爽口。其營養價值極高，嫩葉具有特殊的鮮味，含有大量人體所需的氨基酸，莖含澱粉豐富，高達24%。每100克幹品中含鉀3120克，鈣293克，磷711克，鐵12.5克，鋅6.2克，另有鞣酸、蛋白質、多種酶、維生素C和A等。蛋白質、無機鹽、中醫認為其味甘、性寒、可清熱、滑腸、降氣、化痰。具有潤肺理氣，補虛疏絡，清熱解毒等功效。
荃菜經濟價值極高，加工後出口日本及東南亞國家。根莖可提取澱粉。微菜質脆而少纖維、味美爽口，營養豐富。其蛋白質無機鹽、抗壞血酸含量均高於普通青菜十幾倍。具有潤肺理氣，補虛疏絡，清熱解毒等功效，可治療吐血、遺精、腹痛等癥。可用於治療吐血、赤痢便血、子宮功能性出血、遺精等癥。紫萁根莖入藥，具有解毒利濕、利尿的作用。外用可治創傷出血。
食用方法：將幹品用熱水浸泡或微煮2分鐘浸泡、淘洗，把水擠幹，反復幾次，加肉炒、蒸或煮湯均可，其味尤佳。
烹飪指導
1. 蕨菜可鮮食或曬幹菜，制作時用沸水燙後曬幹即成。吃時用溫水泡發，再烹制各種美味菜肴；
2. 鮮品在食用前也應先在沸水中浸燙壹下後過涼，以清除其表面的黏質和土腥味；
3. 炒食適合配以雞蛋、肉類。