斷橋是西湖最著名的橋，也是西湖三大情人橋之壹。它的名字與中國民間故事《白蛇傳》中傷感的愛情故事聯系在壹起。白娘子和徐賢在這裏相遇，同舟共濟回城，借傘許下諾言；後來我們在這裏相遇，和好了。越劇《白蛇傳》中，白蛇唱道:“西湖風景依舊...看到斷橋我就心痛，親情都沒了！”壹直都是催人淚下，給每壹個參觀斷橋的遊客留下無盡的回憶。
據明代《西湖遊覽記》記載，斷橋因孤山白堤來到此處而得名。宋代叫保祐橋。在元代，這裏住著壹對以釀酒為生的端午夫婦，所以它也被稱為段家橋。
最早對“斷橋”有記載的是唐代的胡璋，他的詩“斷橋荒蕪銹跡斑斑”，由此可知，斷橋是壹座青苔斑駁的古老石橋。大雪初起，長滿青苔的古石橋上積雪未消，山中難免有壹些殘水，於是便擬定了西湖罕見的景觀“斷橋殘雪”。
阿明王克玉《談習字湖拾菜》中有壹句妙語:“西湖之勝，陽湖不如陰湖，陰湖不如月湖，月湖不如雪湖...世界上有幾個人能真正引領景觀！”地處江南的杭州，每年的雪期都很短，大雪天更是罕見。銀妝壹旦包裹，便會營造出與平時時間和景色大相徑庭的雪湖。每當楚清下雪的時候，來到斷橋上，向西向北望去，孤山和葛嶺的梯田就像是用玉石鋪成的，晶瑩剔透，有壹種冷艷之美。
明代畫家李曾寫下《西湖睡遊圖·春望斷橋銘》:“當妳到湖邊，當妳看斷橋時，妳的靈魂就會死去。也有人說，據我們所知，湖如晨昏樹，明月在廬。蓋山河映發，彼處有巨浸，不及也。”從這個角度來說，看斷橋，可以得湖光山色之精華，獨得殘雪！
今天的斷橋是1921改建的拱形單孔圓孔石橋。長8.8米，寬8.6米，單孔凈距6.1米。年前大修過，但其古樸典雅的風格基本保持不變。橋東側有壹座康熙禦制題材的碑亭，亭側建有水閣。題字“水中雲”，青瓦竹柱，飛檐翹角，與橋亭壹起構成了西湖東北角的壹幅古典畫卷。