皇陵有內、中、外三城。最裏面的是皇城，“磚壘，高20尺，周75尺5尺，紅土泥”；中間壹座是磚城，“內外磚樓，高二尺，周六壹百五十八步，四門開，皆有樓房”；最外面的是土城，“周二十八裏，六門開”。大部分主要建築都位於中軸線上。壹出中都城南門，踏上西南大道，進入黃陵外城北門正紅門，依次是虹橋、興興門、磚城北亮樓、神道、玉橋、皇城金門、享堂、皇城後紅門、土堆、磚城南亮樓、土城南門。經過這樣的設計，“雄偉嚴整”的皇陵建築群可以與“豪華雄偉”的中都宮闕相得益彰。
皇陵建成後，因為下壹代的堅決保護和不斷的修繕，壹直保持著宏大的規模。皇陵的“神道”長257米，兩側對稱排列著31對石像。這些石像很獨特。首先，它的數量是歷代帝王陵墓之最。帝陵前神道上的石象數量歷代都有壹定的制度，明陵多達31對，壹絕。其次，皇陵石像學生的造型和藝術風格非常獨特。可以說是繼唐宋、明清之後，代表元代的大型石雕藝術珍品。最後，華表的擺放與唐宋墓葬不同，不是列在石獸之前，而是在石獸與石人、石馬之間。這是壹個特例。其含義不清，影響了後來的明祖陵和明陵。
在神道的南端，有五座皇家橋梁，現已被毀。2000年重修了壹座，其余的橋基都淹沒在金水河中。過禦橋，東有無字碑，西有墓碑。兩座碑規格、形狀相同，由頭、雲盤、身、駝峰、坐五部分組成，總高7.05米。皇陵上的碑文是朱元璋自己在洪武十壹年寫的。題字1105字，為了回憶他的艱苦生活和軍旅生涯，闡明長運興盛的原因，想作為子孫後代的訓典。600多年來，這座紀念碑仍然矗立在原處，是壹件非常珍貴的文物。再往南是正殿，即禦殿，又稱享樂殿。大雄寶殿是中軸線上的主要建築之壹，“九間房，丹三級，黃釉，青漆。”
越過大雄寶殿的廢墟，往南240米就是朱元璋父母的墳墓。現在是壹個橢圓形的土堆，上面松樹郁郁蔥蔥，郁郁蔥蔥。