以“色澤翠綠、香氣濃郁、滋味甘甜、外形美觀”著稱的龍井茶，在歷史上留下了許多神奇的傳說，其中關於“龍井”和“十八禦茶”的傳說，可以反映出龍井茶的歷史淵源。傳說很久以前，王母娘娘在天上舉行盛大的蟠桃會，邀請了世界各地的神仙參加。神童們嬉戲歌唱，奉茶獻果，來來回回，沒完沒了。正當他端著茶盤送茶的時候，忽然聽見童子杉菜喊:“獻帝嫂子病得很重，在床上打滾叫呢。快走！”不經意間，茶盤壹歪，壹個茶杯掉到了地上。仙女神誌不清，臉色煞白，三步並作壹步走進皇宮。這時，呂洞賓想通了是怎麽回事。他接過獻帝的茶盤，把僅有的七杯茶給了七孔仙女，然後把茶空在他面前。他拿出壹顆神奇的藥丸，對狄燦說:“拿著它去救妳的妻子，下凡找壹個杯子。我暫時替妳保管。”仙女非常感激，謝過他就走了。“天上壹天，地上幾年。”仙女滾落凡間，落地杭州，出家為僧，去西山找茶杯。這壹天，他看到壹座山像獅子壹樣蹲伏著，露出了石碧的山谷。山中竹林旁有壹間茅草房，門口坐著壹位80多歲的老太太。仙女上前問道:“老施主，這是什麽地方？”老太太回答，“叫慧吧。據老祖宗說，有壹天晚上，天上突然落下壹萬道金光，從此就叫慧羅塢了。”仙女聽了又驚又喜。她環顧四周，突然眼睛壹亮。那不是我的茶杯嗎？原來，阿姨家旁邊有壹口滿是垃圾的舊石臼，上面長滿了綠草。有壹條晶瑩的蜘蛛絲，從屋檐直垂到石臼裏。仙女意識到蜘蛛精在偷仙茶，就說:“老施主，我可以用壹根金絲帶換妳的石臼嗎？”阿姨說:“妳要這個臼嗎？反正我留著也沒用。妳可以拿去！”仙女想，我得找馬鞭草來織壹條九尺長的繩子，綁起來帶走。仙女剛走，大媽就想，這石臼臟了，怎麽能弄臟手呢！於是我找了個勺子，把垃圾都拿出來，倒在我家門前種有18棵茶樹的地裏，又找了塊抹布擦幹凈。我本不想打擾蜘蛛精，但是蜘蛛精也說有人來搶他的茶！壹陣咒語，“哢嚓”壹聲巨響，孫把石頭丟進了地下深處。仙女用繩子壹轉，石日不見了，只好空手回天。後來，被打入地下的天宮“茶杯”成了壹口井。有壹次壹條龍來吸仙茶，但是龍走了，留下了壹口井。這就是傳說中的龍井。滄海桑田，歷史變遷，原來阿姨居住的小屋被改建為老龍井寺，後改名為龍井村現存的公戶寺。寺前的十八棵茶樹，得到了仙露的滋養，越長越茂盛，品質上乘。乾隆皇帝下江南時，微服來到杭州龍井村獅子峰腳下。公戶寺的老和尚陪乾隆皇帝遊山的時候，突然看到幾個村姑興高采烈地從寺前的十八棵茶樹上采摘新芽。不知不覺，他們很快走進了茶園，學會了采茶。剛摘了壹會兒，突然太監來報告:“陛下，太後病了，請您趕緊回京。”乾隆聽說太後病了，心裏著急。他立即將手中的茶芽裝入袋中，日夜回京拜謁太後。其實太後病得並不嚴重，只是火氣上來了，眼睛紅腫，肚子難受。突然，看到皇帝的到來，心情有所好轉，感覺壹股清香撲面而來。我問:“皇上從杭州帶回來什麽好東西，這麽香？”乾隆皇帝也很驚訝。我什麽都沒帶就趕回來了。我哪來的香味？仔細聞壹下，確實有濃郁的香味，而且是從包裏出來的。他隨手壹摸，原來是杭州龍井村公戶寺的壹把茶葉。過了幾天就幹了，散發出濃烈的香氣。太後想嘗嘗這種茶，宮女把茶伺候好了。果然香醇，喝完口水滿滿，回味醇厚爽口。3杯後，眼部腫脹消退，胃部舒適。當時慈禧太後有個可樂，把杭州龍井茶稱為靈丹妙藥。乾隆皇帝見到皇太後太高興了，他自己也笑得很開心。他派人把自己親手采摘的十八棵茶樹，封在杭州龍井獅子峰腳下的公戶廟前，作為禦茶，每年專門采摘，獻給皇太後。從那以後，龍井茶越來越出名。十八皇茶經過多次補種，但這個“皇茶園”壹直保存至今，成為旅遊景點。龍井茶的發展經歷了壹個漫長的歷史過程。從蘇東坡的詩《白雲山下兩旗新》中，我們是否可以認為，在北宋時期，杭州商州白雲峰下出產的茶葉就有了龍井茶的雛形，而“兩旗”能否表明茶葉沖泡時的外觀特征？元代虞姬《遊龍井》詩中寫道:“烹金芽，不取谷雨”，反映了當時龍井茶產區的采制時期和茶葉的色澤、形狀特點。明代余若英《龍井茶》詩說:“龍井開於西湖之西，煙霞近南山嶺。飛流密淙淙，石繞雲冷。壹根棍子頂著找源頭，松枝半垂，靜悄悄的。試以銅瓶煮新茶，龍將煮谷芽。頂中猛獸不用愁，湖州怕幹金沙。白芽滿是嫩井，不壹定是紅泥。世人未曾見過茶，但據說天池、洋縣令人羨慕。不知新茶煮新春，黃球浮面。二炮浪附三篇，壹串要賠五萬。”還詳細描述了龍井茶的產地、自然環境、品質特征和泉水。雖然知名度不如天池和洋縣，但確實彌足珍貴，價值很高。說明龍井茶有了壹定的發展。到了清代，龍井茶的名氣與日俱增，特別是乾隆年間，乾隆皇帝多次下江南，遍訪杭州的上天竺、下天竺、龍井、雲起，加封龍井“十八禦茶”，留下了許多關於龍井茶的詩詞，使龍井茶的名聲越來越好。龍井茶的流行促進了龍井茶的發展，西湖周邊的村莊開始發展茶園。19年底，杭州西湖附近的寺廟，如虎跑寺、龍井寺，還有壹些村民開起了茶葉店，開始生產銷售龍井茶。後來杭州的壹些商人看到經營龍井茶有利可圖，紛紛來到龍井茶產區投資茶園，開茶葉店，如龍井石峰的毛集茶場(公司)、雞籠山的大山茶場(公司)、九溪五雲山的胡景泰公司等。這些公司規模都很小，只有幾十到幾百畝茶園。當時最大的毛集公司在九溪、梅家塢附近有三家分公司，但只有300多畝茶園。1949新中國成立後，黨和國家高度重視龍井茶的發展。周恩來總理、朱德主席、陳毅元帥等老壹輩革命家多次親臨龍井茶產區，勉勵茶區人民多產龍井茶。經過幾十年的發展，茶園面積不斷擴大，茶葉產量不斷提高，炒制工藝和技術取得重大突破，特別是龍井43等新品種的選育和推廣，以及龍井茶炒制機械的研制和應用，對提高龍井茶品質、提高勞動生產率、提高經濟效益發揮了積極作用。在中國眾多名茶中，龍井茶已成為種植面積大、產量高、商品率高、經濟效益好的知名品牌，並被選為全國賓客禮品茶。幾年前，杭州西湖區茶園面積約9000畝，年產龍井茶500多噸。杭州西湖鄉1978茶園面積4597畝；1997茶園占地3300畝，年產量185t；龍井茶；近年來，由於區域開發、工程建設、景區擴建等原因，龍井茶園目前已縮減至2700畝左右。龍井茶的稱謂在以後也經歷了壹個發展、變化甚至規範的過程。在不同的時期，他們的名字也不同。1949之前，由於龍井茶產地不同，炒制方法略有不同，產品各有特色。它們被冠以“獅、龍、雲、虎、梅”等五個名稱，如“獅龍井”、“雲龍井”。1949新中國成立後，改為獅、龍、梅三類。西湖鄉龍井村產的叫“獅子龍”或“獅子峰龍井”，天然品質最好。產於西湖鄉梅家塢、樊村、雲起、外大橋，工藝精湛，稱為“子媚龍井”或“梅郡龍井”；西湖鄉其他地方出產的被稱為“紫龍龍井”或“西湖龍井”。1965，國家采用統壹收購標準樣品，統稱西湖龍井。上世紀八九十年代，在改革開放的背景下，隨著名茶的不斷發展和市場經濟的逐步建立，以及龍井茶品種的大力推廣應用和炒制技術的培訓和傳播，特別是龍井茶機械和機制技術的提高，龍井茶歷史產區以外的地方，如杭州的余杭、蕭山、富陽，浙江的新昌、嵊州等地，相繼按照龍井茶的采收方法生產扁形茶。最近，根據歐盟國家對原產地域產品保護的規定，對其原產地域產品實施保護後，世界上任何其他新產品都不能涉及該新產品的品牌，其他同名產品必須強制退出市場。為保護民族特色產品在國際貿易中的利益，龍井茶被列為我國首批兩個原產地保護國家精品之壹。但在實施過程中，是否以“龍井茶”或“西湖龍井茶”名稱申報原產地保護，在壹定範圍內存在爭議。
為解決這壹問題，國家有關部委與浙江省、杭州市、杭州市西湖區協調，組織專家進行專題研討。專家認為，應以“龍井茶”的名稱申報，原產地範圍由政府相關部門確定。據悉，龍井茶原產地保護國家標準即將頒布實施。