詩句出自《石灰吟》，是明代政治家、文學家於謙創作的壹首七言絕句。此詩托物言誌，采用象征手法，字面上是詠石灰，實際借物喻人，托物寄懷，表現了詩人高潔的理想。全詩筆法凝煉，壹氣呵成，語言質樸自然，不事雕琢，感染力很強；尤其是作者那積極進取的人生態度和大無畏的凜然正氣更給人以啟迪和激勵。
於謙從小學習刻苦，誌向遠大。相傳有壹天，他信步走到壹座石灰窯前，觀看師傅吟們煆燒石灰。只見壹堆堆青黑色的山石，經過熊熊的烈火焚燒之後，都變成了白色的石灰。他深有感觸，略加思索之後便寫下了此詩。據說此時於謙的才十二歲，他寫下這首詩不只是石灰形象的寫照，更是他日後的人生追求。