慈禧太後掌管生死47年，壹生殺過很多人，但也曾後悔殺了沈周。7月31，65438，0903，在日本人主辦的《天津日報》報社工作的沈周，在法務部監獄被活活打死。從他被抓到到處死，到現在才20天，罪名也沒公布。當時普遍認為他的死是因為《中俄密約》草案的泄露，有人考證這種說法是沒有根據的。他的死主要是因為三年前他是自衛軍的領軍人物之壹。唐等人被殺後，他漏網而逃，壹直被清廷通緝。
本文原載《文史參考》第1期2010，原題《慈禧悔殺記者》
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沈周入獄的那個月，恰逢光緒皇帝生日，刑部接到命令，“壹萬年內不執行死刑，日立壹棍子打死。我尊重這壹點。”刑部為此專門做了壹個大板子，打了200多下，直到血肉橫飛，屍骨如粉，他卻壹聲不出。劊子手以為他死了，卻鮮血直流，發出壹聲:“妳怎麽不死？快用繩子把我擰起來。”最後，他不得不被繩子活活勒死。
據說前兩廣總督蘇元春和名妓賽金花不久也關在這個牢房裏，於是刑部官員發表講話，結盟:兒女英雄血黨。到目前為止，還沒有壹個底部鏈接。
壹年後，戊戌變法成員王昭被判有罪入獄，恰巧也在同壹間牢房。王昭《雜詩編年史》回憶說“粉墻黑紫，高四五尺，濺滿鮮血。”
沈周之死的悲劇很快就被公之於眾，甚至連西方人也也被嚇壞了。中國《泰晤士報》的記者莫李勛稱慈禧為“應該被殺死的惡毒的老女人”。沈周給他的照片背面寫著:“沈克成，棍子拍的，7月31903周五”。多虧了莫裏森保存的這張照片，我們才能清楚地看到100多年後沈周的臉。
沈周的死，相當於給對手送了壹個炮彈。被判“報蘇”罪名成立的章太炎在上海監獄寫了壹首詩，張編了壹本《申舟》。日本、浙江潮、江蘇的留日學生刊物也分別發表批判文章，譴責清廷暴行，為滿清革命再添壹個理由。
同年8月4日，天津《大公報》發表沈周《絕命毒師》四首詩，最後壹首膾炙人口:
我三十多歲大壹歲，贏個浮名不值。
從此，升與降都無所謂，魂歸天界。
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這首詩傳達了他面對死亡的冷靜和哲學態度。相比之下，其他的詩透露了更多的信息。第壹首詩“菜場故人流血，五忠臣六士飛升* * *”，坦白了自己與五年前殉難的“戊戌六君子”的關系。他是湖南人，和譚嗣同是誌趣相投的密友。《大公報》最初報道沈周案時，只說他“參與戊戌變法”，隨後的報道從未涉及案件真相。其實在他的第二、第三句絕望的話裏，不僅有“今日誰毀遼東，中朝從此離都”的詩句，還有壹句直接“查疫情，合新密約”。從這兩首詩來看，他的死因似乎與中俄密約有關。
沈周是否真的為《中俄密約》而死，壹致意見幾百年來都是定論。慈禧太後壹生殺了無數人，沒有壹個人像這次這樣受到中外輿論的批判。因此，沈周被譽為“中國歷史上第壹個因公殉職的新聞工作者”。
因為各國駐京使節“怨聲載道”，同年9月14日，《大公報》報道，沈周幕僚去世後，各國使節的夫人在會見慈禧太後時，都為沈周求情，慈禧相當懊悔。她說，她曾告訴朝臣，治黨要嚴，但絕不能牽連良善，從而失去民心。清廷之所以沒有堅持引渡向蘇聯報案的當事人章太炎和鄒容，與沈周之死密切相關。