“問渠那得清如許？為有源頭活水來。”“問渠”的“渠”，不是“壹渠水”的“渠”，它相當於“它”的意思，這裏是指方塘。
“問渠”就是“問它”。在這個地方“它”指代的是“方塘”。詩人並沒有說“方塘”有多深，第三句詩裏邊突出了壹個“清”字，“清”就已經包含了“深”。因為塘水如果沒有壹定的深度的話，即使很“清”也反映不出“天光雲影***徘徊”的情態。
詩人抓住了塘水“深”而且“清”，就能反映“天光雲影”的特點。但是到此詩人並沒有結束，他進壹步地提出了壹個問題。“問”那個“方塘”“那得清如許？”問它為什麽這麽“清”，能夠反映出“天光雲影”來。而這個問題孤立地看這個“方塘”的本身沒有法子來回答。
詩人於是放開了眼界，從遠處看，終於，他看到了“方塘”的“源頭”，找到了答案。就因為“方塘”不是無源之水，而是有那永不枯竭的“源頭”，源源不斷地給它輸送了“活水”。
這個“方塘”由於有“源頭活水”的不斷輸入，所以它永不枯竭，永不陳腐，永不汙濁，永遠“深”而且“清”。“清”得不僅能反映出“天光雲影”，而且能反映出“天光”和“雲影”“***徘徊”這麽壹種細致的情態。這就是這壹首小詩所展現的形象和它的思想意義。