《古文觀止》300年來流傳極廣、影響極大，在諸多古文選本中獨樹壹幟，魯迅先生評價《古文觀止》時認為它和《昭明文選》壹樣，“在文學上的影響，兩者都壹樣的不可輕視”。[1]
古文觀止中華書局1981年繁體字版本
中華人民***和國成立以後，特別是近十多年來，《古文觀止》的許多譯註本，都是用中華書局本為底本。中華書局本實有兩種：壹是1959年本。這是由原古籍刊行社轉來的本子，此本“據映雪堂本斷句，並校正了個別顯著的錯字”。二是1987年本，即安平秋點校本。此本雖以1959年本為底本，但用映雪堂原刻本復核過，用文富堂本、懷涇堂本、鴻文堂本參校過，還用相關史書、總集、別集所收古文校勘過，而且補錄了二吳之《序》和乘權所撰《例言》。因而後者是所能見到的最好的版本。[1]
該書所選古文，以散文為主，兼收韻文、駢文。先秦選的最多的是《左傳》，漢代選得最多的是《史記》，唐宋時代選得最多的是韓愈、柳宗元、歐陽修、蘇軾的文章。照文體來看，該書選韻文十三篇，如《楚辭·蔔居》，陶淵明《歸去來辭》，杜牧《阿房宮賦》等，這些作品都是“極聲貌而窮文”，工於描繪，描繪中雖用韻語，但與詩不同，往往韻散結合，來加強聲情之美。散文則或記人或記事，有議論有寓言等等。該書選文豐富多彩，篇幅較短，語言精煉，便於誦讀，其中不少是傳誦千古的名篇。[2]
《古文觀止》的作者是清初山陰（今浙江紹興）人吳乘權、吳調侯叔侄倆。吳乘權，字楚材。他壹生研習古文，好讀經史。康熙十五年（1676年）就在福州輔助先生教伯父之子學習古文，後竟以
古文觀止上下冊
授館終其壹生。除參與選編《古文觀止》外，他還同周之炯、周之燦壹起采用朱熹《通鑒綱目》體例，編過壹個歷史普及讀本——《綱鑒易知錄》。大職，字調侯，也是嗜“古學”而“才器過人”。他壹生的主要經歷，是在家鄉同叔父壹道教書。二吳編撰《古文觀止》費時有年。起初，他們只是為給童子講授古文編了壹些講義。後來逐年講授，對古文的見解越來越深，講義越編越精，以致“好事者手錄”而去，“鄉先生”讀後有“觀止”之嘆，勸他們“付之剞劂以公之於世”。這樣，他們才“輯平日之所課業者若幹首”為壹書。書稿編好後，即寄往歸化（今呼和浩特市）請吳興祚審閱。興祚，字伯成，號留村，為乘權伯父。他官至兩廣總督，時任漢軍副都統。他“披閱數過”，以為此書於初學古文者大為有益，便於康熙三十四年（1695年）端午節為書做序，且“亟命付諸梨棗”。這樣就有了《古文觀止》最早的刻本。[1]
3作品特點
該書入選之文皆為語言精煉、短小精悍、便於傳誦的佳作。衡文標準基本上兼顧到思想性與藝術性，當然所謂思想性是以不違背封建正統觀念為基準的。
古文觀止手抄本
選者以古文為正宗，也不排斥駢文收入4篇，在當時是難能可貴的；在文章中間或末尾，選者有壹些夾批或尾批，對初學者理解文章有壹定幫助；體例方面壹改前人按文體分類的習慣，而是以時代為經，以作家為緯，值得肯定。[3]
《古文觀止》是壹部縱橫交美的好文選。言其縱，是因為編者按歷史的流程將壹位位最優秀的作家最具代表性的作品依次編錄，讀之如同漫步中國古代散文發展史的長廊，沿波討源，因枝求葉，可以毫不費力地體會到其中的脈絡；言其橫，則是指《古文觀止》幾乎收存了我國古代文章的各種樣式和各類內容。看到：先秦外交官的優雅而婉轉的辭令如何完成了壹場沒有硝煙的戰爭，縱橫家們又是如何唇槍舌劍捭闔天下釋難解紛的；帝王求賢若渴，於是下詔，臣子滿腹良策，於是上表；魏晉名士蘭亭聚會了，王羲之把它記下來；徐敬業要討伐武則天了，駱賓王大書檄文；關心政治的，諸論紛出，了解民情的，各傳頻作；朋友要走了，有贈序，從自然中歸來，有遊記；於是看到了蘇軾為韓愈作的碑文：“文起八代之衰，而道濟天下之溺；忠犯人主之怒，而勇奪三軍之帥”；於是看到杜牧用文字還原的阿房宮；還有考試的論文，自薦的求職書；還有夢想中的桃花源，酣醉後的醉翁亭；嶽陽樓上的憂患意識，滕王閣中的書生意氣……壹切都在這個世界中呈現，令人目不暇接，流連忘返。[2]
《古文觀止》所選以散文為主，間有駢文辭賦，基本上均為歷代傳誦名篇，具有“永恒的藝術魅力”。編者以“觀止”來冠名，恐怕確有當初吳公子季劄觀賞舞樂時那種由衷贊嘆溢於言表的心境。從這點來看，《古文觀止》是壹部形象的中國歷代散文大觀，也是壹部活生生的散文發展歷程。[3]
另壹方面，《古文觀止》雖為當時的蒙童和普通古文愛好者所選編，但壹點也沒有媚俗的氣息，這些不朽的經典中，蘊含著豐富的歷史知識、成熟的人生經驗、艱深的文章美學，乃至博遠的宇宙哲理。在中國浩渺的散文之海裏，優秀之作實在太多了，而《古文觀止》所選作品真是做到了蒙童讀來不高，學人讀來不低，很像家喻戶曉的《唐詩三百首》壹樣，這兩部選集堪稱中國傳統文學通俗讀物的雙璧。[4]
《古文觀止》所收以散文為主，兼取駢文。與《文選》以來的古文選本相比，它包括的時代既長，卷帙又不甚多，而且文章的體裁多樣，較少派別的偏見，可謂廣收博采，而又繁簡適中。在編排上，全書按時代先後分為7個時期,每個時期都有重點作家和作品。由此可以縱觀古文發展的源流，也可以分析各個作家的不同風格。每篇文章又都有簡要的評註，輔助讀者理解文義，掌握行文的章法。加以入選的文章多屬久經傳誦的佳作，所以此書廣為流行至今。[4]
4圖書目錄
《古文觀止》所選之文上起先秦，下至明末，大體反映了先秦至明末散文發展的大致輪廓和主要面貌。其中包括《左傳》34篇、《國語》11篇，《公羊傳》3篇、《禮記》6篇，《戰國策》14篇，韓愈文24篇；柳宗元文11篇，歐陽修13篇，蘇軾文17篇，蘇轍文3篇，王安石4篇……***222篇。篇幅長短適中，每壹篇選文也都非長篇巨制，易於閱讀和理解，篇目和分卷比較勻稱，極宜普及和流行。
古文觀止經典本[2]
卷壹
周文篇次 篇目 出處
壹 鄭伯克段於鄢 左傳
二 周鄭交質左傳
三 石碏諫寵州籲 左傳
四 臧僖伯諫觀魚 左傳
五 鄭莊公戒飭守臣 左傳
六 臧哀伯諫納郜鼎 左傳
七 季梁諫追楚師 左傳
八 曹劌論戰 左傳
九 齊桓公伐楚盟屈完 左傳
十 宮之奇諫假道 左傳
十壹 齊桓下拜受胙 左傳
十二 陰飴甥對秦伯 左傳
十三 子魚論戰 左傳
十四 寺人披見文公 左傳
十五 介之推不言祿 左傳
十六展喜犒師 左傳
十七 燭之武退秦師左傳
十八 蹇叔哭師 左傳[4]
卷二
周文篇次 篇目 出處
壹 鄭子家告趙宣子 左傳
二 王孫滿對楚子 左傳
三 齊國佐不辱命 左傳
四 楚歸晉知罃 左傳
五 呂相絕秦 左傳
六 駒支不屈於晉 左傳
七 祁奚請免叔向 左傳
八 子產告範宣子輕幣 左傳
九 晏子不死君難 左傳
十 季劄觀周樂 左傳
十壹 子產壞晉館垣 左傳
十二 子產論尹何為邑 左傳
十三 子產卻楚逆女以兵左傳
十四 子革對靈王 左傳
十五 子產論政寬猛 左傳
十六 吳許越成 左傳[4]
卷三
周文篇次 篇目 出處
壹 祭公諫征犬戎 國語
二 召公諫厲王止謗 國語
三 襄王不許請隧 國語
四 單子知陳必亡 國語
五 展禽論祀爰居 國語
六 裏革斷罟匡君 國語
七 敬姜論勞逸 國語
八 叔向賀貧 國語
九 王孫圉論楚寶 國語
十 諸稽郢行成於吳 國語
十壹 申胥諫許越成 國語
十二 春王正月 公羊傳
十三 宋人及楚人平 公羊傳
十四 吳子使劄來聘 公羊傳
十五 鄭伯克段於鄢 谷梁傳
十六 虞師晉師滅夏陽 谷梁傳
十七 晉獻公殺世子申生 禮記 檀弓
十八 曾子易簀 禮記 檀弓
十九 有子之言似夫子 禮記 檀弓
二十 公子重耳對秦客 禮記 檀弓
二十壹 杜蕢揚觶 禮記 檀弓
二十二 晉獻文子成室 禮記 檀弓[4]
卷四
戰國文篇次 篇目 出處
壹 蘇秦以連橫說秦 戰國策
二 司馬錯論伐蜀 戰國策
三 範雎說秦王 戰國策
四 鄒忌諷齊王納諫 戰國策
五 顏斶說齊王 戰國策
六 馮諼客孟嘗君 戰國策
七 趙威後問齊使 戰國策
八 莊辛論幸臣 戰國策
九 觸龍說趙太後 戰國策
十 魯仲連義不帝秦 戰國策
十壹 魯***公擇言 戰國策
十二 唐雎說信陵君 戰國策
十三 唐雎不辱使命 戰國策
十四 樂毅報燕王書 戰國策
十五 諫逐客書 李斯
十六 蔔居 屈原
十七 宋玉對楚王問 宋玉[4]
古文觀止 譯註
卷五
漢文篇次 篇目 出處
壹 五帝本紀贊 史記
二 項羽本紀贊 史記
三 秦楚之際月表 史記
四 高祖功臣侯者年表 史記
五 孔子世家贊 史記
六 外戚世家序 史記
七 伯夷列傳 史記
八 管晏列傳 史記
九 屈原列傳 史記
十 酷吏列傳序 史記
十壹 遊俠列傳序 史記
十二 滑稽列傳 史記
十三 貨殖列傳序 史記
十四 太史公自序 史記
十五 報任少卿書 司馬遷[4]
卷六
漢文篇次 篇目 出處
壹 高帝求賢詔 漢高祖
二 文帝議佐百姓詔 漢文帝
三 景帝令二千石修職詔 漢景帝
四 武帝求茂才異等詔 漢武帝
五 過秦論 上 賈誼
六 治安策 壹 賈誼
七 論貴粟疏 晁錯
八 獄中上梁王書 鄒陽
九 上書諫獵 司馬相如
十 答蘇武書 李陵
十壹 尚德緩刑書 路溫舒
十二 報孫會宗書 楊惲
十三 光武帝臨淄勞耿弇漢光武帝
十四 誡兄子嚴敦書 馬援
十五 前出師表 諸葛亮
十六 後出師表 諸葛亮[4]
卷七
六朝唐文篇次 篇目 出處
壹 陳情表 李密
二 蘭亭集序 王羲之
三 歸去來兮辭 陶淵明
四 桃花源記 陶淵明
五 五柳先生傳 陶淵明
六 北山移文 孔稚珪
七 諫太宗十思疏 魏征
八 為徐敬業討武曌檄 駱賓王
九 滕王閣序 王勃
十 與韓荊州書 李白
十壹 春夜宴桃李園序 李白
十二 吊古戰場文 李華
十三 陋室銘 劉禹錫
十四 阿房宮賦 杜牧
十五 原道 韓愈
十六 原毀 韓愈
十七 獲麟解 韓愈
十八 雜說壹（龍說） 韓愈
十九 雜說四（馬說） 韓愈[4]
卷八
唐文篇次 篇目 出處
壹 師說 韓愈
二 進學解 韓愈
三 圬者王承福傳 韓愈
四 諱辯 韓愈
五 爭臣論 韓愈
六 後十九日復上宰相書 韓愈
七 後廿九日復上宰相書 韓愈
八 與於襄陽書 韓愈
九 與陳給事書 韓愈
十 應科目時與人書 韓愈
十壹 送孟東野序 韓愈
十二 送李願歸盤谷序 韓愈
十三 送董邵南遊河北序 韓愈
十四 送楊少尹序 韓愈
十五 送石處士序 韓愈
十六 送溫處士赴河陽軍序 韓愈
十七 祭十二郎文 韓愈
十八 祭鱷魚文 韓愈
十九 柳子厚墓誌銘 韓愈[2]
古文觀止(4張)
卷九
唐宋文
壹 駁復仇議 柳宗元
二 桐葉封弟辨 柳宗元
三 箕子碑 柳宗元
四 捕蛇者說 柳宗元
五 種樹郭橐駝傳 柳宗元
六 梓人傳 柳宗元
七 愚溪詩序 柳宗元
八 永州韋使君新堂記 柳宗元
九 鈷鉧潭西小丘記 柳宗元
十 小石城山記 柳宗元
十壹 賀進士王參元失火書 柳宗元
十二 待漏院記 王禹偁
十三黃岡竹樓記 王禹偁
十四書洛陽名園記後 李格非
十五 嚴先生祠堂記 範仲淹
十六嶽陽樓記 範仲淹
十七 諫院題名記 司馬光
十八 義田記 錢公輔
十九 袁州州學記 李覯
二十 朋黨論 歐陽修
二十壹 縱囚論 歐陽修
二十二 釋秘演詩集序 歐陽修[1]
卷十
宋文
壹 梅聖俞詩集序 歐陽修
二 送楊寘序 歐陽修
三 五代史伶官傳序 歐陽修
四 五代史宦官傳序 歐陽修
五 相州晝錦堂記 歐陽修
六 豐樂亭記 歐陽修
七 醉翁亭記 歐陽修
八 秋聲賦 歐陽修
九 祭石曼卿文 歐陽修
十 瀧岡阡表 歐陽修
十壹 管仲論 蘇洵
十二 辨奸論 蘇洵
十三 心術 蘇洵
十四 張益州畫像記 蘇洵
十五 刑賞忠厚之至論 蘇軾
十六 範增論 蘇軾
十七 留侯論 蘇軾
十八 賈誼論 蘇軾
十九 晁錯論 蘇軾[1]
卷十壹
宋文
壹 上梅直講書 蘇軾
二 喜雨亭記 蘇軾
三 淩虛臺記 蘇軾
四 超然臺記 蘇軾
五 放鶴亭記 蘇軾
六 石鐘山記 蘇軾
七 潮州韓文公廟碑 蘇軾
八 乞校正陸贄奏議進禦劄子 蘇軾
九 前赤壁賦 蘇軾
十 後赤壁賦 蘇軾
十壹 三槐堂銘 蘇軾
十二 方山子傳 蘇軾
十三六國論 蘇轍
十四 上樞密韓太尉書 蘇轍
十五 黃州快哉亭記 蘇轍
十六 寄歐陽舍人書 曾鞏
十七 贈黎安二生序 曾鞏
十八 讀孟嘗君傳 王安石
十九 同學壹首別子固 王安石
二十 遊褒禪山記 王安石
二十壹 泰州海陵縣主簿許君墓誌銘 王安石[1]
卷十二
明文
壹 送天臺陳庭學序 宋濂
二 閱江樓記 宋濂
三 司馬季主論蔔 劉基
四 賣柑者言 劉基
五 深慮論 方孝孺
六 豫讓論 方孝孺
七 親政篇 王鏊
八 尊經閣記 王守仁
九 象祠記 王守仁
十 瘞旅文 王守仁
十壹 信陵君救趙論 唐順之
十二 報劉壹丈書 宗臣
十三 吳山圖記 歸有光
十四 滄浪亭記 歸有光
十五 青霞先生文集序 茅坤
十六 藺相如完璧歸趙論 王世貞
十七 徐文長傳 袁宏道
十八 五人墓碑記 張溥[1]
5社會影響
《古文觀止》篇幅適當，所選的文章以漢唐二代為多，
古文觀止字帖版
以散文為主，兼顧駢韻二體，既有長篇大論，又有精短美文，反映出編者眼光的細致和周到。它本身的鮮明特點與突出優勢使它在問世後的300多年裏，成為最流行、最通俗、最廣為人知、最有影響的初學古文選本，常作為私塾及學堂的啟蒙讀本，幾乎家家備壹本，海內風行。那麽，它最突出的特點和優勢是什麽呢？《古文觀止》之前的古文選本，大多依據昭明太子蕭統《文選》的體例，分類繁瑣，常以條目為主線，閱讀使用時都很不簡便。《古文觀止》則以時代為綱，作者為目，將作者的各類文體的作品集粹於壹處，閱讀方便，查看快捷，使讀者對清代之前的散文史認識清楚，印象深刻。所以，《古文觀止》的流行性與通俗性、權威性至今難以動搖，仍影響巨大，是青年首選的普及性古文選本，壹版再版，依舊常售不衰。[1]
6作品評價
《古文觀止》是迄今為止對中華五千年歷史的寫作名篇較精的壹本古文書。
古文觀止簡約版
裏面200多篇短小精悍、瑯瑯上口的小短文從多個角度展現出中華古老文化的博大精深與中華古代人民非凡的智慧。內有清代之前文人名士比較有名的文章，和古人必須學的《四書五經》、《禮記》、《左傳》等。例如王羲之的《蘭亭集序》，韓愈的《師說》，範仲淹的《嶽陽樓記》等許多。能領略到他們的心裏想法。這該書裏知識容量很大，有歷史資料，古人文學，詩畫評論，風景介紹……願智慧之光照亮千家萬戶，同時也照亮千萬顆希望知識的靈魂，使人類的精神空間更加明麗、生輝。《古文觀止》，智慧的光芒！ 選篇能包羅歷代古文的精華，又能用註釋掃除誦讀、理解古文的攔路石，評論又能說透文章做法之妙。這樣的讀本自然會受到初學者的歡迎，故吳興祚謂“以此正蒙養而裨後學，厥功企淺鮮哉”（《序》）。當然，《古文觀止》的選篇也有不足之處：為秦文選的多，子書壹家未選；八代文選的太少，所選唐宋文過於集中於八家文，而南宋文全然不選，元文亦告闕如。明文雖選18篇，大半並非“觀止”之作。再者，藝術分析不乏卓見妙論，終難跳出起承轉合的窠臼。[4]
《古文觀止》的長處和短處，主要是由它的編選方法所帶來的；二吳稱書的編選方法為“集”或“匯而集之”。所謂“余兩人非瑚言選也，集焉雲耳。集之奈何”？集古人之文，集古今人之選，讕略者詳之，繁者簡之，散者合之，舛錯者厘定之，差訛者校正之雲爾。蓋諸選家各有精思深義以抉古人之奧，讀之者取此置彼用美者或遺，壹概觀覽則勞於睹記，此余兩人所以匯而集之也（《例言》）。[4]
編者又對選文作了精彩的評註，為的閱讀平添羽翼。有時從文章句法和用字入手進行分析，如歐陽修《醉翁亭記》評語：“通篇***用二十九個‘也’字，逐層脫卸，逐步頓跌，句句是記山水，句句是記亭，句句是記太守，似散非散，似排非排，文家之創調也。”幾句話就將這篇文章散中有駢的風致描述出來了。有時評語從身世人情入手，如《史記·屈原列傳》評：“史公作屈原傳，其文便似《離騷》，婉雅淒愴，使人讀之，不禁唏噓欲絕。要之，窮愁著書，史公與屈子實有同心，宜其憂思唱嘆，低回不置雲。”這段文字又將作者與傳記主人公心靈的***鳴之處壹筆點透，道出其感人魅力所在。這壹段段評語不僅有助讀作用，而其文字本身的清麗優美流暢婉轉也給人以美的享受，因此這種二重審美又使《古文觀止》增添了不少魅力。[2]
評註則主要取自呂、樓、謝、唐、茅、金之說，而用樓、茅、金三家見解最多。多數評語是直接過錄，如《諫逐客書》、《送李願歸盤谷序》、《送石洪處士序》等的總評即全抄自樓氏選本。有過錄部分文字以作評的，如《捕蛇者說》、《愚溪詩序》總評壹半文字取自樓氏選本。《進學解》、《諱辯》、《祭十二郎文》總評壹半文字取自茅氏選本。《晏子不死君難》、《五帝本紀贊》、《吊古戰場文》、《留侯論》等文的總評部分文字即取自金氏選本。有本於原評而略作發揮的，如《答任安書》、《報孫會宗書》、《種樹郭橐駝傳》、《豐樂亭記》、 《書洛陽名園記後》、《諫院題名記》等文的總評，就是對樓氏評語的發揮。《獲麟解》、《爭臣論》、《寄歐陽舍人書》的總評，就是對茅氏評語的發揮。《前赤壁賦》的總評是對金氏評語的改寫，《超然臺記》的總評是以唐順之評語為骨架。還有些評語是將諸家之說糅為壹體而出以己說，如《嶽陽樓記》、《讀孟嘗君傳》、《喜雨亭記》的總評即合用樓、金之論而言。這種擇優而集的方法，在逐句逐段評點時用得更多。如《留侯論》首段末批“能忍不能忍是壹篇主意”即取自呂氏批語，而“且其意不在書”下批“深人壹層發議，此句及壹篇之頭也”則取用金氏原批。二吳這樣“遍采名家舊註，參以己私”，是因為他們認為“諸選各有妙解，頗多闕略，是當取其所長以補其不足，便成全璧”（《例言》）。其實還有壹個重要原因，就是此書是為童子肄習用，無論選篇思想，評註內容，都要力求“醇正”、“穩妥”。尚新穎而不取怪異，務平實而忌走偏鋒。所以他們不選那些思想激進或離經叛道之文，對頗具思想特色、極富個性、充滿感情色彩的評語不加采錄，常用兼采眾家之長和闡發原評的方法以求評解周全、穩妥。這樣，便使《古文觀止》有可能吸納多種選本的種種優點，長期受到古文愛好者的歡迎，以致魯迅論及選本對中國文學的影響時，將它與《文選》並提，說：“以《古文觀止》和《文選》並稱，初看好像是可笑的，但在文學上的影響，兩者都壹樣地不可輕視。”[2]
《古文觀止》是作者以犀利的視角，在廣博的中華文海中擷采的最為絢麗、最有價值、最具代表性的精美古文，因而該書也是最為優秀的古文選本。數百年來，不僅讀書人對之耳熟能詳，壹般群眾也是對之喜愛有加，流傳廣泛。盡管因作者思想的局限性使選文有濃重的理學色彩，但它的確為讀者搭建了壹條最能領略古文精粹的捷徑，因此盛譽不衰也是必然。[5]