古代因為地廣不便,音息難通,往往壹別經年,甚至終生無法相見,杜甫詩：“人生不相見,動如參與商”,就是這種現實生活的寫照。因此,“離別”就成為人生中心碎感傷的事。尤其在動亂的年代,動蕩的旅途中,再加上流光易逝,使得好友離別,故友重聚,都是多麽值得眷戀和珍惜啊!
其次,唐代士人是很重視漫遊的,這也為送別詩提供有利客觀的條件。唐代著名的詩人幾乎都做過長途旅行,像李白年輕時“仗劍去國,辭親遠遊”;杜甫早年也曾漫遊吳越和齊地;其它文人亦有類似經驗,而各地官員又莫不愛好文學。這種漫遊除了開拓視野,增廣見識的“少年精神”外,其實更有求薦引,揚聲譽的積極意義。
另外,由於舉子大量集中於京城應試,無論及第或落第,士人的流動量是很大的。考試後,來往奔忙;未試時,遊歷州郡,托名公薦舉。但因錄取名額有限,及第者僅少數,大多數的人不是淹留長安,即旅食各地,產生了唐詩中大量的送別之作。
再次,唐代詩人中,有許多情誼深厚,往往被相提並論的摯友,像：王維與孟浩然;杜甫與李白;韓愈與柳宗元;白居易與元稹等,彼此留下了不少相知相惜,感人至深的送別詩。
基於以上的理由,唐人“別”因雖多,但不外以下幾種：
赴任遷謫唐代重視京官,外放出去,即便官秩相同,也覺貶謫。因此,這類的送別詩特多。除此之外,送別中有些常用的象征意象：如柳樹,春草,征帆,酒。。。。。。。因為,此類詩若單就怨別著眼,傷之太露,通常必須透過景物的描繪,來烘托離別的氣氛,或以景寄情;或寓情於景;或情景交融……,其中最膾炙人口的名篇,莫過王維的《送元二使安西》,又名《渭城曲》：
渭城朝雨浥輕塵,客舍青青柳色新。勸君更進壹杯酒,西出陽關無故人。
這首詩把送別的時間,地點都說得很清楚。而其“楊柳”自來便是依依不舍得離別象征。早在《詩經》中就有“昔我往矣,楊柳依依”之句。漢代,在長安的灞橋送行時,常須折“柳”送別,以表示想“留”住朋友,因此,有“春風知別苦,不遣柳條青”的詩句。王維這首作品情景俱佳,難怪傳誦人口。他的另壹篇《山中送別》亦是情意綿綿：
山中相送罷,日暮倚柴扉。春草明年綠,王孫歸不歸
結尾：明年春草重綠時,您到底回不回來呢這詩句是脫胎自《楚辭招隱士》：“王孫遊兮不歸,春草生兮萋萋”,唐代的許多作家也常用“春草”象征離別,如白居易《賦得古原草送別》：“又送王孫去,萋萋滿別情。也火燒不盡,春風吹又生。”李煜《清平樂》也說“離恨恰如春草,更行更遠還生。”都是以茂盛的春草,表示濃濃的離情別恨。另外,初唐的天才詩人王勃,有首屬對精工的佳作《送杜少府之任蜀州》：
城闕輔三秦,風煙望五津。與君離別意,同是宦遊人。
海內存知己,天涯若比鄰。無為在歧路,兒女***沾巾。
王勃只活了二十六歲,但這首詩所表達的理性與智慧,實在超出了他的年紀。試想：離別是多麽令人“黯然銷魂”之事,他卻能跳脫常人送別時的悲酸情態,安慰朋友說：“海內存知己,天涯若比鄰”,莫學那小兒女的樣子,流淚滿巾。他以壹種豁達的胸襟來面對離別,又充分顯露對朋友的真摯情誼。
落第歸隱“進士及第”是唐代文人的兩大願望之壹,(另壹為娶五姓女)。但因科舉取士數量少,現實中有很多落第的“失路人”(常建〈落第長安〉詩,此類送別詩應時而起。如孟浩然《留別王維》：
寂寞竟何待,朝朝空自歸。欲尋芳草去,惜與故人違。
當路誰相假知音世所稀。只應守寂寞,還掩故人扉。
據《舊唐書》載,孟浩然“年四十,來遊京師,應進士不第,還襄陽”,這首詩便是臨行前寫給王維的。怨懟之中,又帶有辛酸的意味,真摯動人。試想：壹個落第的舉子又有誰來理睬只有孤單“空自歸”了。“欲尋芳草去”,表明他想歸隱;但“惜與故人違”表明了他與王維的友情深厚,不忍離去。他深切的體會到世態炎涼,真正了解賞識自己的只有王維,知音實在太“稀”少了,雖然平淡的近乎口語,但卻言淺意深,余味無窮。
孟浩然此次落第,李白也有送歸之作,即著名的《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》：
故人西辭黃鶴去,煙花三月下揚州。
孤帆遠影碧空盡,唯見長江天際流。
江南三月,繁花似錦,送別就在這迷人的景致中,目送“征帆”在江流天際中壹點壹點的消失,顯示出壹片深情。李白另有壹首《送友人》,也充滿了美麗的畫面,情意綿綿：
青山橫北郭,白水繞東城。此地壹為別,孤蓬萬裏征。
浮雲遊子意,落日故人情。揮手子茲去,蕭蕭班馬鳴,
青山,白水,浮雲,落日,又有蕭蕭馬鳴,寫得有聲有色,頗為詩情畫意。同樣是寫落第惆悵,孟詩沈重異常;李白此詩舉重若輕,這恐怕是二人生命形態的不同吧!
現代散文作家余秋雨說：“真正的遊子是不大願意回鄉的。”更有人說：“唐代的詩人是真正的遊子。”的確,唐代士人終其壹生都在為仕宦奔忙,但常常是“十上空歸來”,而這種落第之人,遠遊送別時,不是最需要精神上的支持和鼓勵麽如何安慰友人如何哀而不傷這就要考驗詩人的智慧了。
同誌為友延陵掛劍,管鮑分金,範式與張邵的情意,生死不渝,這都是大家所熟知的故事。同樣地,在唐代文壇上,許多詩人的友誼是文學史上珍貴的壹頁。其中最令人津津樂道者, 莫過李白,杜甫和高適的交往。他們三人曾壹同遊歷,杜甫對李白很仰慕,贊美他“白也詩無敵,飄然思不群”,同時也對李白的好任俠,使酒尚氣做了規勸,《贈李白》：
秋來相顧尚飄蓬,未就丹砂愧葛洪。
痛飲狂歌空度日,飛揚跋扈誰為雄。
後來李白被流放夜郎,杜甫寫了許多詩為李白鳴不平,如《不見》詩寫道：
不見李生久,佯狂真可哀。世人皆欲殺,吾欲獨憐才……
後來李白生死未蔔,杜甫寫下了悲痛的《夢李白》二首：
死別已吞聲,生別常惻惻。江南瘴地癘,逐客無銷息。
故人入我夢,明我常相憶……
另外,高適有壹首寫給杜甫的詩,《人日寄杜二拾遺》：
……身在南蕃無所憶,心懷百憂復千慮。今年人日空相憶,明年人日知何處
壹臥東山三十春,豈知書劍老風塵。龍鐘還忝二千石,愧爾東西南北人。
這是高適晚年詩作中最動人的壹篇。杜甫接到這首詩時,竟“淚灑行間,讀終篇末”,他這種對友人處境的深摯關切,恐怕是這首詩最動人的地方吧!
唐代詩人中,元稹與白居易的患難真情,和許多離別相思的懷友之作,也是感人肺腑的。正如白居易《別元九後詠所懷》的結尾所說：
相知豈在多但問同不同。同心壹人去,坐覺長安空。
不久,白居易也被貶出長安,當時在通州的元稹,聽到這個不幸的消息後馬上寫了壹首《聞樂天授江州司馬》：
殘燈無焰影幢幢,此夕聞君謫九江。垂死病中驚坐起,暗風吹雨入寒窗。
這首詩以周圍景物的陰冷,以烘托他聽到好友蒙冤被貶的悲戚,竟至從病中驚悚而起。元稹另外有壹首《得樂天書》,寫得更為深刻：
遠信入門先有淚,妻驚女哭問何如尋常度省曾如此,應是江州司馬書。
元稹收到白居易從遠方寄來的信,激動得淚流滿面。妻子看到這種情形非常驚慌,女兒也跟著哭起來,壹起問怎麽回事因為平常沒看到他如此反常,後來她們猜想到原因了：是遠在江州的好友白居易來信吧!他才會如此激動。詩中雖沒有題到元白的友誼如何深厚,但透過接信時全家的反應,已勝過正面描繪二人相思情誼的千百倍了。
南朝著名的文學家江淹《別賦》裏,寫了各種各樣的離別,都不免使人“黯然銷魂”。古代的許多送別詩,也大都表現了這種銷魂的情感。但“詩要避俗,更要避熟”,(劉熙載藝概)。唐人的送別詩,即能跳脫巢臼,壹洗悲酸之態;而且意境開闊,音調爽朗,獨標高格。這大概就是唐詩之所以為唐詩的原因吧!