古今之成大事業、大學問者，必經過三種之境界。“昨夜西風雕碧樹，獨上高樓，望盡天涯路”，此第壹境也;“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”，此第二境也;“眾裏尋他千百度，驀然回首，那人正在燈火闌珊處”，此第三境也。
具體解釋如下：
第壹境界：“昨夜西風雕碧樹。獨上高樓，望盡天涯路。”
詞句出自北宋晏殊《蝶戀花·檻菊愁煙蘭泣露》：
檻菊愁煙蘭泣露。羅幕輕寒，燕子雙飛去。明月不諳離恨苦。斜光到曉穿朱戶。
昨夜西風雕碧樹。獨上高樓，望盡天涯路。欲寄彩箋兼尺素。山長水闊知何處。
此壹境：“望盡天涯”正從壹夜無眠生出，脈理細密。“西風雕碧樹”，不僅是登樓即目所見，而且包含有昨夜通宵不寐臥聽西風落葉的回憶。景既蕭索，人又孤獨，幾乎言盡的情況下，作者又出人意料地展現出壹片無限廣遠寥廓的境界：“獨上高樓，望盡天涯路。”這裏固然有憑高望遠的蒼茫之感，也有不見所思的空虛悵惘，但這所向空闊、毫無窒礙的境界卻又給主人公壹種精神上的滿足，這是從“望盡”壹詞中可以體味出來的。這三句雖然包含望而不見的傷離意緒，但感情悲壯，毫無纖柔頹靡。
此壹境界，乃對人生的迷茫，孤獨而不知前路幾何。
第二境界：“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”
詞句出自北宋柳永《蝶戀花·佇倚危樓風細細》：
佇倚危樓風細細，望極春愁，黯黯生天際。草色煙光殘照裏，無言誰會憑欄意。
擬把疏狂圖壹醉，對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。
此壹境：詞人所憂“春愁”，不外是“相思”二字。詞行至此，可知滿懷愁緒之所以揮之不去，正是因為他不僅不想擺脫這“春愁”的糾纏，甚至心甘情願為“春愁”所折磨，即使漸漸形容憔悴、瘦骨伶仃，也決不後悔。
投影至人生，第二境界乃有了目標，在追逐的道路上，求之不得之後形容消瘦而卻繼續追逐無怨無悔。
第三境界：“眾裏尋他千百度。驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”
詞句出自南宋辛棄疾《青玉案·元夕》：
東風夜放花千樹。更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，壹夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。眾裏尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
此壹境：尋覓千百次，竟然是在燈火冷落之處發現了那人。人們都在盡情的狂歡，陶醉在熱鬧場中，可是她卻在熱鬧外。燈火寫得愈熱鬧，則愈顯“那人”的清高，人寫得愈忘情，愈見“那人”於世間的不同境地，更是在詩人心中的不同境地。
此壹境界表明立誌追逐的，在足夠的積累後，量變成為質變，不經意間已追逐到了。