這首詩出自1909年毛澤東的《四絕:改西鄉隆盛詩為父》，改編自明治維新時期著名武將西鄉隆盛的詩。原詩如下:
男人們決心去鄉下，
不學出名，不還。
為什麽要把骨頭埋在桑田裏，
生活無處不在。
——西鄉隆盛的詩
從字面上看，壹個好男人是野心勃勃的。為了實現自己的理想和抱負，他不應該貪圖家鄉的壹草壹木，而應該四海為家。