佛教認為，壹個人之所以會遇到各種煩惱和痛苦，是因為人都有貪、嗔、癡三毒之心。在三者之中，貪心居於首位。壹個人的貪欲之心是沒有止境的，人的貪欲就像壹口永遠也填不滿的碗，妳填的東西越多，它就容納的越多。
佛陀住世時，在鄰國發生壹件事：壹天早晨，國王在宮殿外散步的時候，遇到壹位乞丐。國王問乞丐：「妳想要什麽？」乞丐不知道他是國王，冷笑著答道：「妳的口氣倒不小，好像我想要什麽妳就能給我什麽似的。」國王被乞丐挖苦的話激怒了，傲慢地說道：「我既然能這樣問妳，自然就有能力滿足妳的任何要求。說吧，妳到底想要什麽？」乞丐以蔑視的口吻說：「在作出承諾之前，妳可要想好了，別到時兌現不了落人笑柄。」
國王氣不從壹處來，心想：我堂堂壹國之君，還滿足不了壹個乞丐的要求，簡直是笑話！國王氣乎乎地對乞丐說：「沒有什麽好想的，我就是這個國家的國王，這個國家的壹切都屬於我的，我絕對能滿足妳的任何要求，說吧，妳到底想要什麽？」乞丐知道他是國王後並沒有任何異常反應。他拿出壹只碗對國王說：「我的要求其實很簡單，妳看到我這只討飯碗了嗎？不管妳給我什麽，只要能填滿我這只碗就行。」國王聽後，哈哈大笑：「這有何難！」
國王轉身對衛兵喊道：「到王宮中取些銀子來，把乞丐這只碗填滿。」
衛兵壹路小跑取來幾錠金子，放入碗中，但是，奇怪的事情發生了，金子落入碗中後，消失得無影無蹤。衛兵取來更多的金子，但放入碗中後，馬上就消失了，國王感到匪夷所思，他派出更多的衛兵去取金子，那只碗仿佛是個無底洞，壹直是空空如也。
民眾聽說此事後，都紛紛來看熱鬧，壹會功夫，這裏就聚集了許多人。國王感到有點驚慌，但又不能在民眾面前丟面子，他對大家說道：「我寧願失去整個王國，但絕不能輸給這個乞丐。」於是，衛兵們將宮中的所有金子、鉆石、珍珠、玉石等金銀珠寶都搬出來，全部將它們置入碗中，但是，所有金銀珠寶馬上無影無蹤。圍觀的人個個目瞪口呆，場面寂靜得可怕，國王拭去滿頭的汗水，不得不向乞丐低下高傲的頭：「妳贏了，我無法滿足妳的要求。但懇請妳告訴我，妳的討飯碗究竟有什麽秘密？它到底用什麽做成的。」
乞丐呵呵笑道：「其實很簡單，也算不得秘密，我這個碗是用人心裏壹種叫‘貪欲’的東西做成的。」
壹個人的貪欲之心就像這口討飯碗，無論妳裝再多的東西，永遠也裝不滿它。
其實，壹個人有良好的願望並不是件壞事。為著壹個積極向上的願望而不斷努力，可以激發人的信心，促成壹個人事業的成功。但是，當壹個人欲望超過壹定限度，成為貪欲的時候，便會給自己帶來痛苦。這時，壹個人已經得到的東西會貪而不知足，尚未得到的東西還會千方百計去貪求。有人為貪欲煩惱痛苦，也有人因為貪欲喪身失命。壹個人若不想成為貪欲的奴隸，就應當以少欲知足的淡泊心態對待誘惑，如此則可在平淡的生活中品味出人生的真趣。