1、(shuāi）衰落；衰退.如：年老力衰.
2、(cuī)1.依照壹定的標準遞減.2.通“缞”.古時喪服,用粗麻布制成,披於胸前.
但是，古人作詩講究合轍壓韻，“衰”應與首句尾字呼應，壓韻.
故此詩句中的“衰”往往讀作“cuī”壹聲。
比如：鄉音無改鬢毛衰”的“衰”本應讀shuāi，因為從字義講，其“cuī”音的義項中沒有適合這首詩的意思，而“shuāi”的義項中才有“謂人老時鬢發疏落變白”的意思，“shuāi”在現代漢語中從字音和字義上來講才是正確無誤的。但是“shuāi”不押韻，“cuī”才押韻。