《前赤壁賦》以浪漫的筆調描寫了月夜美景和泛舟江上飲酒吟詩的舒暢情懷，繼而通過客人及其幽怨的洞簫聲調，引出壹番主客爭辯，以探討人生觀和宇宙觀。
“客”的回答，闡發了懷古傷時之情，感情色彩甚為悲傷。“客”之所以“悲”，在於觸景傷懷，有感於人生短暫。眼前之景，很容易讓人聯想到曹操的詩句，進而聯想到曹操兵敗赤壁的慘狀。 這麽個“壹世之雄”尚且隨著“大江東去”，而銷聲匿跡，有為者尚且如此，更何況我們生命短暫、有誌而無為者，羨慕長江永恒，哀嘆人生短暫，表現出壹種消極的人生觀和虛無主義思想。對於封建社會的文人士大夫來說，當他們政治失意或生活遇到挫折的時候，往往就陷入這樣的苦悶與迷茫之中。像曹操《短歌行》中說的：“何以解憂？唯有杜康！” 這是古人解救自我的好方法。李白在感嘆“夫天地者，萬物之逆旅；光陰者，百代之過客”以後，不是接著說：“浮生如夢，為歡幾何？古人秉燭夜遊，良有以也”；另壹位唐代詩人韋莊也說過：“須愁春漏短，莫訴金杯滿。遇酒且呵呵，人生能幾何！”。
但蘇軾不用此法。他認為舉杯消愁只有愁更愁，俗話說“心病還要心藥醫”，欲求精神苦悶的真正解脫，只有求之於自身在哲學上的“解脫”，所以雖然他借客之口表達了自己的悲情，但醉翁之意並不在宣揚這種悲觀的論調，而是沿用賦家“抑客伸主”的方法，力求闡明萬物變與不變的道理，超脫於無益的悲觀，憑仗哲學武器，他的精神世界也就隨之而轉出了壹個更新的境界。因此文中的“悲”與豪放風格並不矛盾。蘇子的回答照應文章開頭的寫景和客的笑話，以明月、江水作比，說明世上萬物和人生，都既有變的壹面，又有不變的壹面。從變的角度看，天地萬物就連壹眨眼的功夫都不能保持不變； 而從不變的角度看，萬物和人類都是永久存在的，用不著羨慕長江的無窮和明月的永不增減，也用不著哀嘆人生的短促。應該輕物質而重精神，執著於自己的不朽事業，保持平靜超然的心態和樂觀曠達的情懷。
作者的某些語言容易被誤解為及時行樂，但這種思想並未從文章中直接反映出來，表明的觀點是希望壹個人不要發無病之呻吟，不要去追求那種看似超脫塵世其實並不現實防幻想境界；而應適應現實，在目前這種寧靜恬適的環境中不妨陶醉於大自然的懷抱。蘇軾的這種觀點包含壹定的合理性，因為他不同意看問題絕對化，註意到事物相反相成的辯證關系。但這種觀點並非科學，因為作者沿襲了莊子的相對主義觀點，否認衡量事物的客觀標準，抹殺事物質與量的實際界限。總之，在當時的背景下，作者的觀點還是積極的。 這種“物我壹致”的觀點說明了蘇軾對生命的肯定和對生活的熱愛。 大自然是個無窮寶藏，可以作為人們的精神寄托，所以蘇軾認為人對自然萬物，不該取的不取，該取的就取。不必因“吾生之須臾”而羨慕其“無窮”，而要使無窮的自然萬物為“吾生”所享用，從中得到樂趣。
縱觀蘇軾壹生，既堅持了壹個富有社會責任感的士大夫積極入世、剛正不阿、恪守信念的人格理想，又保持了文化追求超越世俗，追求藝術化的人生境界與心靈境界的高度和諧。無數的宦海風波和人生挫折鑄煉了詩人宏大曠達胸懷—尤其當我們讀他這壹時期的作品時，能否更多壹些人生的感悟與哲理的思考？
附：
前赤壁賦
壬戌之秋，七月既望，蘇子與客泛舟遊於赤壁之下。清風徐來，水波不興。舉酒屬客，誦明月之詩，歌窈窕之章。少焉，月出於東山之上，徘徊於鬥牛之間。白露橫江，水光接天。縱壹葦之所如，淩萬頃之茫然。浩浩乎如馮虛禦風，而不知其所止；飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙。
於是飲酒樂甚，扣舷而歌之。歌曰：“桂棹兮蘭槳，擊空明兮溯流光。渺渺兮於懷，望美人兮天壹方。”客有吹洞蕭者，倚歌而和之，其聲嗚嗚然：如怨如慕，如泣如訴；余音裊裊，不絕如縷；舞幽壑之潛蛟，泣孤舟之嫠婦。
蘇子愀然，正襟危坐，而問客曰：“何為其然也？”客曰：“月明星稀，烏鵲南飛，此非曹孟德之詩乎？西望夏口，東望武昌。山川相繆，郁乎蒼蒼；此非孟德之困於周郎者乎？方其破荊州，下江陵，順流而東也，舳艫千裏，旌旗蔽空，釃酒臨江，橫槊賦詩；固壹世之雄也，而今安在哉？況吾與子，漁樵於江渚之上，侶魚蝦而友糜鹿，駕壹葉之扁舟，舉匏樽以相屬；寄蜉蝣與天地，渺滄海之壹粟。哀吾生之須臾，羨長江之無窮；挾飛仙以遨遊，抱明月而長終；知不可乎驟得，托遺響於悲風。”
蘇子曰：“客亦知夫水與月乎？逝者如斯，而未嘗往也；盈虛者如彼，而卒莫消長也。蓋將自其變者而觀之，而天地曾不能壹瞬；自其不變者而觀之，則物於我皆無盡也。而又何羨乎？且夫天地之間，物各有主。茍非吾之所有，雖壹毫而莫取。惟江上之清風，與山間之明月，耳得之而為聲，目遇之而成色。取之無禁，用之不竭。是造物者之無盡藏也，而吾與子之所***適。”
客喜而笑，洗盞更酌，肴核既盡，杯盤狼藉。相與枕藉乎舟中，不知東方之既白。
後赤壁賦
是歲十月之望，步自雪堂，將歸於臨臯。二客從予過黃泥之阪。霜露既降，木葉盡脫，人影在地，仰見明月，顧而樂之，行歌相答。已而嘆曰：“有客無酒，有酒無肴，月白風清，如此良夜何！”客曰：“今者薄暮，舉網得魚，巨口細鱗，狀如松江之鱸。顧安所得酒乎？”歸而謀諸婦。婦曰：“我有鬥酒，藏之久矣，以待子不時之需。”於是攜酒與魚，復遊於赤壁之下。江流有聲，斷岸千尺；山高月小，水落石出。曾日月之幾何，而江山不可復識矣。予乃攝衣而上，履巉巖，披蒙茸，踞虎豹，登虬龍，攀棲鶻之危巢，俯馮夷之幽宮。蓋二客不能從焉。劃然長嘯，草木震動，山鳴谷應，風起水湧。予亦悄然而悲，肅然而恐，凜乎其不可留也。反而登舟，放乎中流，聽其所止而休焉。時夜將半，四顧寂寥。適有孤鶴，橫江東來。翅如車輪，玄裳縞衣，戛然長鳴，掠予舟而西也。
須臾客去，予亦就睡。夢壹道士，羽衣蹁躚，過臨臯之下，揖予而言曰：“赤壁之遊樂乎？”問其姓名，俯而不答。“嗚呼！噫嘻！我知之矣。疇昔之夜，飛鳴而過我者，非子也邪？”道士顧笑，予亦驚寤。開戶視之，不見其處。
念奴嬌 赤壁懷古
大江東去,
浪淘盡,千古風流人物.
故壘西邊,
人道是,三國周郎赤壁.
亂石穿空,驚濤拍岸,
卷起千堆雪.
江山如畫,壹時多少豪傑.
遙想公瑾當年.
小喬初嫁了,雄姿英發.
羽扇綸巾,
談笑間,
檣櫓灰飛煙滅.
故國神遊,多情應笑我,
早生華發.
人生如夢,壹尊還酹江月