這句詩直觀地描繪了太陽高度的周日變化規律。影子長短與太陽高度有密切關系。早晨太陽從東方升起，太陽高度小，影子長；隨著太陽高度的逐漸變大，影子逐漸變小，正午即“日中”時，太陽高度達到壹天中的最大值，影子長度為壹天中的最小值，對於北半球中緯度地區來說，此時太陽在正南方，影子則在正北方，即“日中萬影正”；以後太陽高度逐漸變小，影子逐漸變長，影子偏離了正北方向。