這兩句出自他的《過零丁洋》，全文如下：
辛苦遭逢起壹經，幹戈寥落四周星。
山河破碎風飄絮，身世浮沈雨打萍。
惶恐灘頭說惶恐，零丁洋裏嘆零丁。
人生自古誰無死？留取丹心照汗青。
這首詩是文天祥被元兵俘虜後所寫，他在廣州被俘，當時元兵正押解著他往崖山而去。
途中經過伶仃洋，壹時有感而發寫下這首詩。
當他到了崖山後，元軍主帥張弘範再三逼迫他寫信招降固守崖山的陸秀夫等人。
文天祥拿出此詩明誌，張弘範看了，知道勉強不得，這才作罷。
現在我們來看看這首詩。
詩歌開頭兩句說的是他的生平經歷。
“起壹經”說的是他科舉考試壹事。
對於古代的讀書人來說，科舉是他們進入仕途的最直接的辦法。
然而無論是哪個朝代，科舉考試都是千軍萬馬過獨木橋。
十年寒窗苦讀，最後能高中的人鳳毛麟角。
文天祥是幸運的，他在20歲便高中進士，在集英殿答對論策時，又被宋理宗欽點為第壹名，是個不折不扣的狀元郎。
但他又是不幸的，因為當時的南宋，內有奸臣當道，外有蒙古軍虎視眈眈，是真真正正的內憂外患。
文天祥有心扭轉局勢，奈何勢單力薄，很快便被排擠出政治中心。
公元1274年，元軍攻下襄陽，順漢水南下長江，直指建康。
1275年，長江上遊告急，南宋朝廷下旨，號召天下兵馬勤王。
文天祥當即召集了萬余人，率軍趕到臨安。
從1275年起兵到1278年被俘，恰是四年，所以他說“四周星”。
接著的頷聯進壹步描寫國家和個人的命運。
公元1276年，宋恭宗在臨安城裏舉行受降儀式，宣告南宋滅亡。
雖然各地還有反抗，其實不過是臣民自發組織的罷了。
而文天祥、陸秀夫、張世傑，這“宋末三傑”，先是擁立端宗趙昱，不料趙昱竟在逃亡的途中驚悸而亡，而後他們又擁立八歲的趙昺為皇，建宮崖山。
茍延殘喘的南宋就像狂風中的飄絮，隨時都會消亡。
而文天祥自己呢？他的妻妾被俘，老母和唯壹的兒子都在軍中爆發的壹場瘟疫中死去。
此時的他就像那暴雨中的浮萍，無依無靠。
這兩句寫出了南宋和文天祥的處境，形象生動，又飽含深情。
而頸聯兩句壹語雙關，淋漓盡致地展現了被俘後文天祥的滿腔悲憤。
惶恐灘原名“黃公灘”，是贛州十八灘之壹，水流湍急，令人驚恐，故被誤傳為“惶恐灘”。
文天祥曾在贛州被元軍大敗，妻妾因此被俘，而他逃過壹劫，最後經由惶恐灘退往福建。
想起當年的慘敗，再對照如今的被俘，恐無法完成復國大業，所以他的心中惶恐不已。
再看看眼前的伶仃洋，作為階下囚的他，孤苦伶仃，真是見者落淚，聞者傷心。
這兩句不僅對仗工整，更是壹語雙關，將他此時孤苦無奈的心情寫到了極致，此情此景怎不令人傷感？