此句出自《太常引·建康中秋夜為呂叔潛賦》，唐朝偉大的詩人杜甫在《壹百五日夜對月》詩裏寫道：“斫[zhuó]卻月中桂，清光應更多。”辛棄疾化用此句，意思是:聽人說，砍去那些搖晃(婆娑)的桂樹枝葉，月亮便會更加光明。這是含蓄地說，鏟除投降派的阻礙，才能取得抗金和收復中原事業的勝利。
就這樣，作者把鏟除投降派的思想巧妙而含蓄地寓於形象之中，使這首小詞具有較強的藝術感染力。