因為五言古詩的詩體沒有壹定的格律，不限長短，沒有平仄，相當自由的韻腳，只有句式固定為每句話五個字。孟郊的遊仙詩是古體詩，字數和句子都沒有限制。
古典詩歌主要是指從《詩經》到魏晉南北朝時期的詩歌，不講究格律，對字數和句子沒有限制。到了唐代以後，古詩逐漸被近體詩(格律詩)取代，但還是有少數古詩。孟郊的《遊子頌》是壹種不講究句數的五言古詩(古體詩)，而中國古代的六言詩(三韻)盛行於魏晉南北朝。
而四八句的“古體詩”，其實就是近體詩，也叫格律詩。