李鴻章不應該被罵。
1901年，李鴻章屈辱而死。這位晚清顯赫的人物，前後都受到了批判。在他去世壹百多年後的今天，人們對他仍有不同的看法。毀滅者總是把李鴻章和中國近代史上的壹些屈辱事件聯系在壹起，比如1894-1895年中日甲午戰爭的戰敗，《馬關條約》和《喪醜條約》的簽訂等等。由於對這些事件負有直接責任，他不可避免地成為被批判的對象，進而成為某個國家落後的象征，“投降派”和“漢奸”的典型代表；按名聲來說，李鴻章是中國近代的“愛國者”，是“晚清近代化的主要先驅”，是“壹代先進知識分子的凝聚中心”。那麽，李鴻章到底是愛國者還是賣國賊？是“好人”還是“壞人”？在我看來，李鴻章既不能簡單評判，也不能用現代人的眼光去衡量他那些年做了什麽，更不能罵東西。
評價李鴻章的兩個前提
要認識和評價李鴻章，必須明確以下兩個前提:
第壹，李鴻章本人的背景。19世紀下半葉的中國正處於前所未有的大變革時期。而這樣的壹個過程，就是在中國被動落後挨打，西方資本主義列強用鴉片和洋槍大炮軍艦，逼迫中國實行所謂“門戶開放”的局面下。正是在這樣的巨變中，中國各界、各種身份的人提出了各種意見和方案，試圖找到壹條強國富民的理想之路。當時中國經過兩次鴉片戰爭和太平天國運動，在清朝統治集團的高層出現了壹個新的統治階級改良派——洋務派。他們接過傳統儒家實踐的大旗，鼓吹和標榜“中學為體，西學為用”，試圖將封建末世的潮流扭轉到現在。所以這樣的改良派也可以稱為封建統治的“補天派”，因為他們雖然引進了西方的科學技術，但也僅僅停留在器物創新的層面，無法觸及封建社會制度的根本痼疾。
由於洋務派領導人掌握了從中央到地方的相當壹部分權力，洋務派在很長壹段時間內成為中國19世紀下半葉改革初期諸多改革派別的主流。在洋務派內部，又分為許多集團，如中央易集團和集團；曾國藩、左這兩個在當地的湘系集團，以及張之洞後來的集團，其中以李鴻章為首的淮系集團是這些集團中實力最強，興辦洋務最有成效的。李鴻章可以說是伴隨著近代洋務運動潮流的標誌性人物。由於他的權力和地位，他與同時代的慈禧、赫德交織在壹起，形成了影響晚清政局的關鍵性歷史人物。
二是李鴻章的所作所為。從1862出任江蘇巡撫開始，李鴻章從事晚清社會政治舞臺長達四十年，其時間之長、涉及領域之廣、做的事情之多，是當代任何壹位政治家都無法比擬的。歷任江蘇巡撫、兩江代省長、湖廣總督。從1870，做了25年的直隸總督、北洋大臣，是清朝政府高層決策的重要人物。在軍事上，李鴻章是淮軍和北洋水師的創始人，開啟了中國軍隊現代化的先河。他建立了中國歷史上第壹支近代海軍和壹系列軍工企業，奠定了中國工業最早的基礎。在經濟領域，李鴻章獨自組建了早期四大軍工企業的前三家:江南制造局、金陵機器局、天津機器局、福州船政局。後來，他還成立了中海招商局、天津電報局、上海機織布局等，並率先倡導在中國修建鐵路。可以說，他在洋務活動中創立最多，成果最大。李鴻章的自強措施中，被提及最多的是江南制造局和招商局兩家近代企業。江南制造局以中國人為龍頭，聘請外國技術人員；中海招商局作為壹家平民服務企業，是壹家純中國企業，公司章程特別規定不接受外資。相比之下，江南制造局由於模仿西方船兵器生產，受外國影響更大，而中海招商局由於采用股份制，組織結構更先進。其洋為中用的模式，甚至壹些具體的生產組織方式，都被後來的民族工業所沿用。從細節和部分來看，李鴻章采取的措施是超前的，代表了中國未來的發展方向。但就他們在中國“自強”的目標而言，當時是不可能實現的。因為李鴻章的思想核心仍然是為清朝服務，他仍然想保留封建統治和現有的政治結構，這就意味著他所主張的“現代化”本質上是防禦性的現代化，是不可能實現的。梁啟超說李鴻章“只知洋務，不知國事”，這是他思想最落後的壹面，也是他個人悲劇人生的根源。在外交領域，自20世紀70年代以來，他代表清政府處理了許多對外談判:天津宗教計劃、中日建交、中法新約、馬關條約、中俄密約、恥醜條約等。大多數對外條約都是由他簽署的。以至於在當時的外國人眼中，李鴻章代表的是清政府，甚至看到的是李鴻章而不是清帝。事實上，從某種意義上說，李鴻章是中國近代史的壹個縮影。不了解李鴻章，就無法深入了解19世紀下半葉的中國，也無法深入研究中國近代史。
蓋棺還不確定。
李鴻章生前留下這樣壹句詩:“秋風劍淚孤臣，夕陽旗將軍壇。”海外塵埃氛圍依舊揮之不去，不宜觀望。“李鴻章死後，有人形容他是‘壹時當政，謗天下’。梁啟超在《李鴻章傳》中對他的評價是:“尊”、“惜李之識”、“哀李之遇”。他雖然死了壹百多年，但百年沈浮，無法決定是否蓋棺。對他最有爭議的評價集中在兩個方面:壹是鎮壓內戰中的農民起義，用鮮血染紅了他的戴頂花。這當然是歷史上任何壹個像李鴻章這樣的封建統治者都無法抹去的汙點。值得討論的是，這部分在內戰烽火中興盛起來的地主階級政治家官僚，面對強敵環伺、外敵侵略日益緊迫的形勢，從軍事現代化的角度出發，開啟了“自力更生，適應性強”的洋務運動，這是大勢所趨的結果。借用恩格斯的話，革命的壓迫者變成了它的執行者。二、如何看待李鴻章主持洋務活動時的“賣國行為”，可分為經濟建設和外交活動兩類。隨著近年來國內外研究的進展，學術界基本肯定了他在西化-現代化方面的努力和成就。但對外交活動，尤其是代表清政府簽訂壹系列不平等條約，意見不壹。其中，最大的疑點是他在簽訂《中俄密約》和談判中東鐵路時，是否收受了俄羅斯的賄賂。前不久，長期研究張的學者馬先生撰寫了《關於旅大交涉中李鴻章與張“行賄”的質疑》，予以澄清。他認為李不可能接受的賄賂。此事有待進壹步核實。再比如馬關簽約。“四千萬人在壹起哭泣。世界盡頭的中國在哪裏？”李鴻章從此被打上了漢奸的烙印。但目前的研究表明，李鴻章用電報向中國最高當局請示，不管重大問題。所謂“土地租界”，即割讓土地的權利，也是早就批了的；至於賠償金額，根據甲午戰爭史權威齊先生的研究，由於我們的暗號早在戰前就被日方破譯，兩萬兩賠償的底線早已被日方掌握，李鴻章在談判桌上再怎麽爭辯也沒用。這只是技術不如人，落後必然挨打的鐵證。
在我看來，“天下掌權者皆謗”這四個字的評價非常形象。因為李鴻章掌握了相當壹部分權力，而中國又是弱國，正所謂弱國無外交，反正他在外交上絞盡腦汁，也難逃列強的命運。當然，李鴻章本人在如何建設的指導思想和用人措施上也有不可克服的缺點。他講裙帶關系，任人唯親，不敢超越封建制度。歸根結底，因為他畢竟只是封建王朝的忠臣。但無論如何，李鴻章在他所處的時代，始終是處於朝野和反對派各種矛盾和漩渦中心的關鍵人物。他所做的事情的重要性及其對現代社會發展的影響是顯而易見的。