目前普遍認為麻將的前身起源於古代遊戲,最初是皇親貴族的遊戲,歷史可以追溯到三四千年前。現代麻將是明末清初唐代骰葉和馬掛牌相結合的產物,到清代中葉基本定型。
清末民初,徐克在《清稗筆記》中寫道,麻雀也是樹葉之壹,是博客。始於浙江寧波,後不脛而走,火遍大江南北。
這裏的麻雀就是麻將,因為在江浙方言裏,麻將和麻雀的發音基本壹致,粵語裏的人還是叫麻將麻雀。上世紀90年代,香港的賭博片非常流行。王晶導演的“麻雀聖”三部曲的名字揭示了麻將和麻雀的關系。
就是這樣壹個遊戲,從江浙壹帶走出來,最後風靡全國,持續了很久。