傳說屈原死後，楚國百姓哀痛異常，紛紛湧到汨羅江邊去憑吊屈原。漁夫們劃起船只，在江上來回打撈他的真身。有位漁夫拿出為屈原準備的飯團、雞蛋等食物，“撲通、撲通”地丟進江裏，說是讓魚龍蝦蟹吃飽了，就不會去咬屈大夫的身體了。人們見後紛紛仿效。壹位老醫師則拿來壹壇雄黃酒倒進江裏，說是要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。後來為怕飯團為蛟龍所食，人們想出用楝樹葉包飯，外纏彩絲，發展成棕子。端午節的第2個傳說：端午節的第二個傳說，在江浙壹帶流傳很廣，是紀念春秋時期（公元前770--前476年）的伍子胥。伍子胥名員，楚國人，父兄均為楚王所殺，後來子胥棄暗投明，奔向吳國，助吳伐楚，五戰而入楚都郢城。當時楚平王已死，子胥掘墓鞭屍三百，以報殺父兄之仇。吳王闔廬死後，其子夫差繼位，吳軍士氣高昂，百戰百勝，越國大敗，越王勾踐請和，夫差許之。子胥建議，應徹底消滅越國，夫差不聽，吳國大宰，受越國賄賂，讒言陷害子胥，夫差信之，賜子胥寶劍，子胥以此死。子胥本為忠良，視死如歸，在死前對鄰舍人說：“我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳”，便自刎而死，夫差聞言大怒，令取子胥之屍體裝在皮革裏於五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。端午節的第3個傳說： 端午節的第三個傳說，是為紀念東漢（公元23--220年）孝女曹娥救父投江。曹娥是東漢上虞人，父親溺於江中，數日不見屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日後抱出父屍。就此傳為神話，繼而相傳至縣府知事，令度尚為之立碑，讓他的弟子邯鄲淳作誄辭頌揚。
孝女曹娥之墓，在今浙江紹興，後傳曹娥碑為晉王義所書。後人為紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮改名為曹娥鎮，曹娥殉父之處定名為曹娥江。關於端午節的詩句還有很多，如：（唐）文 秀
節分端午自誰言，萬古傳聞為屈原；
堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。
七律.端午
（唐）殷堯藩
少年佳節倍多情，老去誰知感慨生；
不效艾符趨習俗，但祈蒲酒話升平。
鬢絲日日添白頭，榴錦年年照眼明；
千載賢愚同瞬息，幾人湮沒幾垂名。
競渡歌（節錄）
（唐）張建封
五月五日天晴明，楊花繞江啼曉鷹；
使君未出郡齋外，江上早聞齊和聲；
使君出時皆有準，馬前已被紅旗引；
兩岸羅衣撲鼻香，銀釵照日如霜刃；
鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來；
棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷；
鼓聲漸急標將近，兩龍望標目如瞬；
坡上人呼霹靂驚，竿頭彩掛虹霓暈；
前船搶水已得標，後船失勢空揮撓。
節令門.端陽
（清）李靜山
櫻桃桑椹與菖蒲，更買雄黃酒壹壺。
門外高懸黃紙帖，卻疑賬主怕靈符。
七律.端午
老 舍
端午偏逢風雨狂，村童仍著舊衣裳；
相邀情重攜蓑笠，敢為泥深戀草堂；
有客同心當骨肉，無錢買酒賣文章；
當年此會魚三尺，不似今朝豆味香……
這就是端午節。