這首詩寫於唐朝景宗二年(826)。劉禹錫罷官，在州刺史回到洛陽。與此同時，白居易從蘇州回到洛陽。兩人在揚州初遇時，白居易在壹次宴會上送給劉禹錫壹首詩，劉禹錫寫下這首詩作答。
第壹，這首詩緊扣白居易《醉贈劉二十八將》詩末的“我也知道做人才二十三年損失太多”壹句，表達了對自己被貶被棄的無限辛酸和憤懣。
然後寫我回歸的感受:故人已逝，只有無盡的留戀，人事已完全不同，感覺恍如隔世。無限的悲痛和失望不禁油然而生。
全詩賞析:
總的來說，詩的第壹句對聯是以壹種悲涼低沈的心情回顧詩人的貶謫生活。對聯，借用典故，暗示詩人長期被貶謫，表達世態炎涼，回歸後的生疏失意之情。頸聯是全詩的情感升華，也是流傳千古的警句。
詩人把自己比作“沈船”和“病樹”，意思是自己雖然屢遭貶謫，但新人輩出，也是可喜的，顯示了自己開放的心態。對聯指出了酬賞問題的意義，表達了詩人重新加入生活的意誌和他的毅力。