王維詩句多是“不用禪語，時得禪理”。在山水園生活的描繪中蘊含著禪意，用熱鬧的字眼透出幽靜的意境，寓靜於動，動中顯靜，以含蓄曲隱、意在言外的藝術手法來表達，具有高超的技巧和深邃的哲理。例如人們所熟知的《終南別業》：
中歲頗好道，晚家南山陲。
興來每獨往，勝事空自知。
行到水窮處，坐看雲起時。
偶然值林叟，談笑無還期。
後人認為，“行到水窮處，坐看雲起時”壹聯，是最得理趣的名句。佛教認為，世間壹切法皆有生、住、異、滅之遷流變化。此聯正是在觀賞行雲流水之際，透出世界上壹切事物都在生生滅滅，窮盡復通的禪理。
王維詩歌中的禪意，主要表現為空寂的境界。由於他的心靈自幼浸染了佛教清凈無為的色彩，所以他筆下的山水田園被描寫得那麽寧靜安祥，淡遠空靈。禪機悟境，每每流露於字裏行間。如《竹裏館》：
獨坐幽篁裏，彈琴復長嘯。
深林人不知，明月來相照。
詩人獨自坐在幽深的竹裏彈琴長嘯，沒有人知道他的存在，惟有皎潔的月光相伴，這是多麽清靜幽寂的畫境！
《鹿柴》壹詩，也是這種心境的流露：
空山不見人，但聞人語響。
返景入深林，復照青苔上。
闃寂的空山中偶然聽到的人語，幽深的密林裏偶爾照到青苔上的壹縷夕陽，被詩人信手拈來，給我們壹種遠離塵囂的無比清幽的意趣，使人回味無窮！
又如《辛夷塢》雲：
木末芙容花，山中發紅萼；
澗戶寂無人，紛紛開且落。
《鳥鳴澗》雲：
人閑桂花落，夜靜春山空；
月出驚山鳥，時鳴春澗中。
明代學者胡應麟在《詩藪·內篇卷六》中說：《辛夷塢》和《鳥鳴澗》兩詩：“讀之身世兩忘，萬念皆寂”。尤其《辛夷塢》，更是“入禪”之作。壹語中的，誠哉斯言！
王維詩歌中的禪意，還表現為無我的境界。如《戲贈張五弟湮》雲：
我家南山下，動息自遺身。
入鳥不相亂，見獸皆相親。
雲霞成伴侶，虛白待衣巾。
佛教無我的思想和中國本土的莊子哲學頗有壹致之處，二者很容易結合在壹起。“入鳥不相亂，見獸皆相親。”壹聯，用的是《莊子·山木》典故：“入獸不亂群，入鳥不亂行。鳥獸不惡，而況人乎？”“虛白”壹詞，則出自《莊子·人間世》：“瞻彼闋者，虛室生白，吉祥止止。”《經典釋文》：“(晉)司馬(彪)雲：‘室，喻心；心能空虛，則純白獨生也。’”用以形容清凈的心境。
王維的另壹首詩《山中示弟等》，更是將佛、道二教融合在壹起，表現了無我的境界：
山林吾喪我，冠帶爾成人。
莫學嵇康懶，且安原憲貧。
山陰多北戶，泉水在東鄰。
緣合妄相有，性空無所親。
安知廣成子，不是老夫身！
“吾喪我”乃《莊子·齊物論》中南郭子綦的話。“廣成子”則典出《莊子·在宥》，唐陸德明、成玄英等人均認為“廣成子”乃老子的別號。“緣合”、“性空”均為佛學術語。《大般若經》雲：“壹切法，自性本空，無生無滅。緣合謂生，緣離謂滅。”《華嚴經》道：“法性本空寂，無取亦無見；性空即是佛，不可得思量。”
與此相類似，王維還有壹首《酬黎居士淅川作》：
儂家真個去，公定隨儂否？
著處是蓮花，無心變楊柳。
松龕藏藥裹，石唇安茶臼。
氣味當***知，那能不攜手！
“著處是蓮花”，即著意於求佛法。“變楊柳”出自《莊子·至樂篇》：“支離叔與滑介叔觀於冥伯之丘，昆侖之虛，黃帝之所休。俄而柳生其左肘，其意蹶蹶然惡之。支離叔曰：‘子惡之乎？’滑介叔曰：‘亡。予何惡！生者假借也，假之而生生者塵垢也。死生為晝夜。且吾與子觀化，而化及我，我又何惡焉！’”變楊柳，體現著自然的化遷。“無心變楊柳”，意思是忘卻自我，順從自然；與“著處是蓮花”正好合拍。
呂澄先生在《中國佛學源流略講》說：禪家南宗的主張經過南嶽、青原壹二傳以後，便將禪的意味，滲透在學人的日常生活裏，使它構成壹種隨緣任運的態度。他又說：“禪家壹切行為的動機，始終在向上壹著，探求生死不染、去住自由的境界，並且不肯泛泛地去走迂回曲折的道路，而要直截了當把握到成佛的根源。這個根源，在他們所認識到的，即是人們的心地，也可稱為本心。”這種追求主觀精神的自由境界，在王維的詩歌中表現得很充分，如《酬張少府》：
晚年惟好靜，萬事不關心。
自顧無長策，空知返舊林。
松風吹解帶，山月照彈琴。
君向窮通理，漁歌入浦深！
總之，佛教世界觀對王維詩歌創作影響是顯著的，禪宗思想對其詩歌藝術風格的浸潤是深刻的。正是由於這點，所以，王維後期的詩歌，意象空靈，境界清幽，呈現出壹種閑淡冷寂，悠然自在的情趣。在盛唐處於上升階段的禪宗南派，提倡：“頓悟成佛”，即憑著自己的智慧，單刀直入，壹下子便領悟佛教的真理而成佛，很適合當時文人的口味。加入禪宗的表達方式又常常是形象詩的語言，因此像王維這樣壹個耽於禪悅的詩人兼畫家，當他超脫塵俗，投身山水田園並進行藝術創作的時候，“頓悟”的方式往往能引導他迸出靈性的火花，在剎那間突破壹點，進入富有哲理意味和藝術情趣的境界。
禪意和畫意，是王維詩歌最突出的兩大特色。他是盛唐著名的山水畫家，被後世推崇為“文人畫”的始祖。對祖國山水畫的發展，有過傑出的貢獻。他的詩最有寫意畫的效果，具有強烈的藝術魅力。正如蘇東坡在《書摩詰藍田煙雨圖》中說：“味摩詰之詩，詩中有畫；觀摩詰之畫，畫中有詩。”