壹個窮秀才與當朝宰相打官司,而且理由也不十分充分,親朋好友都為葉秀才擔心,怕他吃虧,勸他早點撤訴,但葉秀才就是不聽,堅持把官司打下去。張家管家壹看事情鬧大了,就連忙寫了封信,把這事稟告了北京的張英。不久,就接到了張英的回信。信中沒有多話,只有四句詩:“壹紙書來只為墻,讓他三尺又何妨。萬裏長城今猶在,不見當年秦始皇。”
管家看了這首詩,明白了主人的意思,就來到葉家,告訴葉秀才,張家準備明天拆墻,後退三尺讓路。葉秀才以為是戲弄他,根本不相信這是真話。管家就把張英這首詩給葉秀才看。葉秀才看了這首詩,十分感動,連說:“宰相肚裏好撐船,張宰相真是好肚量。”
第二天早上,張家就動手拆墻,後退了三尺。葉秀才見了心中也很激動,就把自家的墻拆了也後退了三尺。於是張、葉兩家之間就形成了壹條百來米長六尺寬的巷子,被稱為“六尺巷”。據說,這裏成了桐城縣壹處歷史名勝,壹直保存下來。