原文：有亡國，有亡天下。亡國與亡天下奚辨?曰:"易姓改號，謂之亡國;仁義充塞，而至於率獸食人，人將相食，謂之亡天下。是故知保天下，然後知保其國。保國者，其君其臣肉食者謀之;保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣。
"天下興亡，匹夫有責"這句話最早是出現在顧炎武的《日知錄·正始》中的概念，背景是清軍入關。他的原句是:"保國者，其君其臣肉食者謀之;保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣。"
意為國家之事的興亡，保護國家不致而被傾覆，是帝王將相文武大臣的職責，與普通百姓無關;而天下大事的興盛、滅亡，因此，每壹個老百姓都有義不容辭的責任。