兩個同是天涯淪落人，在筵席上觥籌交錯，有美酒把握在手中，有美好的前途等著彼此，怎能不讓他們寫詩互和。
白居易先寫《醉贈劉二十八使君》：
為我引杯添酒飲，與君把箸擊盤歌。詩稱國手徒為爾，命壓人頭不奈何。
舉眼風光長寂寞，滿朝官職獨蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。
按家族同輩長幼排序，劉禹錫是第二十八位，因此白居易稱呼他為“劉二十八”。
白居易惺惺相惜，可惜劉禹錫被蹉跎了23年大好的光陰。他拋磚引玉，將引來劉禹錫壹生最好的詩句出岫。此刻他們就像正負極的兩朵雲，跨越千山萬水就為了在遇見的剎那碰撞出最閃亮的火花：
《酬樂天揚州初逢席上見贈》
巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身。懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
沈舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。今日聽君歌壹曲，暫憑杯酒長精神。
23年流落在他鄉坐異鄉客，再回到夢想的起點，卻似那路遇仙人棋局的樵夫，壹局棋罷，斧柄已爛，唯有扛著爛斧頭下山，人間滄桑早已更叠。
23年，有人枯木還能再逢春，而有人卻再也等不到了，被埋葬在冬天裏。劉禹錫沒有想自己在這23年裏失去了什麽，他只想到了他失去了壹個好友，那個跟自己***進退的好友柳宗元，如今自己還在，而那位生死之交卻已不在。
所以此刻劉禹錫為好友歌吟壹首向秀的《思舊賦》。西晉時，向秀和嵇康是好朋友，嵇康因不滿當時掌握政權的司馬氏集團而被殺。壹次向秀從嵇康的舊居路過，聽到鄰人在吹笛子，笛聲讓他想起被殺害的好友，悲憤地寫了壹篇《思舊賦》悼念嵇康。
劉禹錫的眼光穿越千重時光千裏江山，回到十三年前，那壹日，他跟好友柳宗元壹起去玄都看桃花。
柳宗元十年前，就跟他壹起被貶，十年後，亦是跟他壹起被召回長安。
回來後劉禹錫寫了壹首《戲贈看花諸君子》：“紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。玄都觀裏桃千樹，盡是劉郎去後栽。”
有些人看到這詩，心裏很不爽，所以跟皇帝說劉禹錫“挾邪亂政，不宜在朝”。
所以劉禹錫再次被貶，被貶到了更遠更苦的播州也就是現在的遵義壹帶。連同柳宗元也被貶到了柳州。
柳宗元得知自己被貶至柳州，而劉禹錫遠謫播州時，不禁大哭起來……
他哭不是為了自己又被貶了，只是因為：“禹錫有母年高，今為郡蠻方，西南絕域，往復萬離，如何與母偕行。如母子異方，便為永訣。吾與禹錫為執友，胡忍見其若是？”說應該照顧劉禹錫還有年邁的母親，不能讓他老母親跟他壹起去那邊遠之地。
於是，柳宗元向朝廷請示，希望跟劉禹錫換壹換：“願以柳易播，雖重得罪，死不恨。”後來有人幫著說話，劉禹錫才得以改貶到廣東連州。
他們壹起離開了長安，壹直相送送到了衡陽，分別時劉禹錫跟柳宗元說，妳的桂江會流過我的連山，妳壹定要想我：“桂江東過連山下，相望長吟《有所思》。”如果不想我，我就遙望桂江，天天吟唱《有所思》：“聞君有他心，拉雜摧燒之。摧燒之，當風揚其灰。從今以往，勿復相思，相思與君絕！”
衡陽壹別，劉禹錫越過五嶺，南下連州，而柳宗元沿湘江而上，到達柳州。
從此，柳宗元和劉禹錫只能憑窗了望，以書信往來聊寄相思——才明白，原來很多唐詩宋詞的相思詩原來是男人寫給男人的。而相思的情調竟也如愛情般婉轉婀娜。
柳宗元到達柳州後，身體日趨惡化，臨終前，寫下遺囑，要仆人在他死後將書稿交與劉禹錫，信中說：“我不幸卒以謫死，以遺草累故人。”公元819年，柳宗元去世。
此時的劉禹錫正扶著母親的靈柩行走在回洛陽的路上。當他經過衡陽時，遇見了這位送信的仆人，劉禹錫還以為是子厚原來說好的，說自己要在路上，會收到他寫的想要對自己說的話。劉禹錫還想著看看子厚有什麽想要對自己說的話，可是當他接到信，才發現不是子厚的願言，竟是訃告！劉禹錫不能自已地發狂大叫起來，怎麽可能？在我母親去世時，妳還三次派人來安慰我，還擔心我的病，還跟我說還會再寫信給我說想要說的話，怎麽可能？！我沒看到妳想要對我說的話，看到的卻是冷冰冰的壹紙訃書，是的，子厚想要對夢得說的話，夢得也再也聽不到了，那些話就與那人從此擦肩而過，兩處茫茫皆不見：
“嗚呼痛哉！嗟予不天，甫遭閔兇。未離所部，三使來吊。憂我衰病，諭以苦言。情深禮至，款密重復。期以中路，更申願言。途次衡陽，雲有柳使。謂復前約，忽承訃書，驚號大叫，如得狂病。良久問故，百哀攻中。涕洟迸落，魂魄震越。伸紙窮竟，得君遺書。絕弦之音，淒愴徹骨。”
“驚號大叫”，819年，衡陽，激蕩著壹個詩人失去了知己的“啊啊啊啊”大號之聲，他不知如何排解這種突至之痛，唯只有以大號慘烈地撕開碧落黃泉，問天問地，問子厚，妳怎麽就這麽讓他去了!妳怎麽就這麽去了！
後來劉禹錫給韓愈寫信，讓韓愈為柳宗元撰寫了墓誌銘，那件以柳州換播州的事情也就被記在了石碑上，亙古流傳。而後的劉禹錫花畢生之力，整理柳宗元的遺作，又全力籌資刊印，使其得以問世。
此時，23年輕舟已過萬重山的時光，劉禹錫只為失去柳宗元這個好友心痛，卻不為自己惋惜蹉跎的年華，也不為天下惋惜自己沒有在世界的中心，因為“沈舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”，這個世界不會因為他的缺席千帆停發，萬木不春，而他自己早已行過千山萬水，前程我尚未到達又如何，關鍵我已走過。
就像張曉風說的：“肉身會死亡，今日之紅粉，竟是明日之髑髏，此刻腦中之才慧，亦無非他年縷蟻之小宴。然而，此生此世仍是可幸賀的。我甘願做冬殘的槁木，只要曾經是早春如詩如酒的花光，我立誓在成土成泥成塵成煙之余都要灑然壹笑，因為活過了，就是壹場勝利，就有資格歡呼。
在生命高潮的波峰，享受它。在生命低潮的波谷，忍受它。享受生命，使我感到自己的幸運，忍受生命，使我了解自己的韌度，兩者皆令我喜悅不盡。”
沈舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春，這不是人至終點的放棄，而是對生命冬去春會再來的祝賀。壹截沈舟，曾經欲盡江流萬裏長，壹截病樹，曾經千樹萬樹梨花開，那是人在往高度攀爬的旅途，但在此刻，千山萬險行過以後，帶著壹身襤褸，壹心滄桑，站在行過的群山峰上，才有了得以俯視人生的高度。千山湧來，千山湧去，我只是這潮峰下壹履小小的足印，終會被長江後浪推前浪淹滅了痕跡，但是撲地為岸之壹沙，路之壹石，橋之壹塵，讓年輕的孩子歡欣雀躍躊躇滿誌意氣風發的踏足而去，開始他們人生的路途，我就是那唐詩裏路逢壹老翁，兩鬢白如雪，壹裏二裏行，四回五回歇，看著擎著夢想的少年銀鞍白馬度春風的行嘶而去，又如何？願以沈舟，作江湖浮沈的警標，願以病樹，作人生方向的路標，所以安然看待千帆競過，萬樹發春。
23年，經歷的已太多，此時的劉禹錫，“事歷艱難人始重，九層成後喜從微。”事歷艱難人始重，壹個人，經歷了，身上能擔待的東西才會有重量，有了重量，心思就穩當了，面對成功即將到來的此刻，不會再有欣喜若狂，而是淡定地看庭前花開花落，寵辱不驚。