蹴鞠是中國古代的壹項體育運動，曾流行於兩千三百多年前齊國首都臨淄。《戰國策?齊策》和《史記?蘇秦列傳》中有對當時有關情況的記載：“臨淄甚富而實，其民無不吹竽鼓瑟，彈琴擊築，鬥雞走狗，六博踏鞠者。臨淄之途，車轂擊，人肩摩……揮汗成雨，家殷人足，誌高氣揚。” 這是中國史書關於蹴鞠活動最早的記錄。
2004 年 2 月 4 日 ，國際足聯在倫敦對外宣布：足球最早起源於中國 —— 中國古代的蹴鞠就是足球的起源。這樣，圍繞 當今風靡全世界的 “ 第壹運動 ”—— 足球的身世起源的爭議就有了最權威的定論。 2004 年 7 月 15 日 ，在北京第三屆中國國際足球博覽會上，國際足聯和亞洲足聯壹致認同：中國是足球的故鄉，中國淄博是足球最早的發源地！國際足聯主席布拉特在開幕式致辭中說：“中國足球有著優秀的發展傳統， 淄博臨淄的蹴鞠，對足球運動的發展有著極大的貢獻，感謝中國將這項運動帶給了世界，世界因為有了足球而變得更精彩！ ”開幕式後，布拉特與亞足聯主席哈曼姆興致勃勃的參觀了淄博市在足球博覽會上設立的“足球起源於淄博臨淄”的展廳，仔細聽取了足球起源地有關情況的介紹，並欣然在現代足球的原型“蹴鞠”的仿制品上都簽下了自己的名字。
同日，亞洲足聯秘書長維拉潘代表國際足聯、亞洲足聯在參加由中國國家體育總局文史委員會、中國足球運動協會和淄博市人民政府在北京聯合召開的 “ 足球起源於中國淄博臨淄 ” 新聞發布會上說： " 世界足壇應該感謝中國，因為中國是世界足球的發源地，當初臨淄地區古代人們玩的壹個小型遊戲，如今成為風靡世界的第壹運動。國際足聯和亞足聯已經確認，中國淄博的臨淄是足球的起源地。這是中國的驕傲、臨淄的驕傲，希望大家***同慶祝這壹盛事，為亞洲杯增姿添彩。 " 維拉潘先生高興的向淄博市頒發了足球起源地紀念杯和證書。
為了進壹步向世界展示足球起源地的風采，國際足聯邀請淄博臨淄組團前去訪問，並將接待足球起源地代表團的活動作為百年慶典的閉幕式。
5 月 20 日 ，應國際足聯主席布拉特的邀請，淄博市委副書記嶽長誌率領淄博臨淄足球起源地代表團赴瑞士蘇黎世，參加國際足聯成立百年慶典的閉幕式，受到國際足聯及五大洲足協負責人的熱烈歡迎，淄博臨淄作為世界足球起源地，得到了足球界的廣泛認同和稱贊，成為此次閉幕式的主角。
為了迎接代表團，國際足聯在主席辦公樓前升起了中國國旗，五大洲足聯的負責人也相聚壹堂，***同迎接足球起源地代表團的到來。在閉幕式活動正式開始時，首先放映了介紹足球起源地淄博臨淄的電視專題片，隨後，國家體育總局文史委主任袁大任向與會者介紹了足球起源與淄博臨淄的論證過程，中國足協副主席張吉龍介紹了中國足球運動的發展，最後，由淄博市委副書記嶽長誌發表熱情洋溢的致辭，並向會議報告了市區兩級政府關於建設開發足球起源地的計劃和方案。
在國際足聯總部，嶽長誌利用各種機會向總部官員和各位來賓介紹淄博介紹足球起源地的情況，接受了中外多家媒體的采訪。閉幕式上，嶽長誌及臨淄區的主要負責同誌分別向國際足聯、布拉特主席、蘇黎世市長贈送了蹴鞠、蹴鞠內畫壺等紀念品。布拉特主席向淄博臨淄頒發了足球起源地認定證書，贈送了百年慶典閉幕式紀念牌匾，國際足聯的全體官員及五大洲足協的負責人為淄博臨淄題詞或簽名留念。
現代足球運動起源於英國