在小石林景區，有壹片波光粼粼的湖泊，湖邊矗立著壹座石峰。石峰的形狀酷似壹個從尼泊爾撤退的少女。每天都吸引無數遊客前來觀看和拍照。導遊畢雲華小姐告訴我們，這就是著名的“阿詩瑪石峰”。“阿詩瑪”也成了這裏女孩的統稱。
“我們這邊的女生叫阿詩瑪，翻譯過來就是。它是彜語，也就是說，壹個漂亮的姑娘。男人，我們叫他們‘黑哥’，意思是勤勞勇敢。”
關於“阿詩瑪石峰”，有壹個傳說，壹戶窮人家生了壹個漂亮的女孩，她父母給她取名“阿詩瑪”。阿詩瑪擅長唱歌和跳舞，許多男孩喜歡她。她愛上了孤兒黑，發誓不嫁給他。有壹年火把節，她和阿黑訂婚了。而財主的兒子也看中了漂亮的阿詩瑪，於是找媒人說親，但無論怎麽威脅，怎麽縱容，都無濟於事。財主趁著阿黑在遠處放羊的機會，派人把阿詩瑪搶走，強迫她嫁給自己的兒子。阿詩瑪發誓去死。阿黑聽說後，日夜兼程去救阿詩瑪。富人因尷尬而生氣。阿詩瑪和阿黑過河時，讓洪水把阿詩瑪卷走了。後來阿詩瑪被迎上閣姑娘救出，阿詩瑪獲救後變成了石峰。
彜族撒尼人世代生活在石林地區。這裏的房子基本都是傳統的石板房。幾百年來，村民們都是就地取材，用石板蓋房子，修路。長期從事民俗研究的黃興先生告訴我們，石林的石文化可以說是源遠流長。
“由於我們的祖先長期在喀斯特地貌地區生產生活，他們早在80萬年前就知道用石頭與自然抗爭，進而創造了與石頭相關的文化。像舊石器時代最早的壹些石器，現在的壹些生產生活用具。”
在石林地區，撒尼人居住的每壹個村莊旁邊都會有壹片茂密的森林，當地人稱之為米脂林。傳說森林裏住著壹位米脂神，保護著撒尼人的村莊。如果人不小心走進森林，會讓米脂神生氣，小到讓人生病，大到動物死亡。每年農歷十壹月，居住在石林地區的撒尼人在米脂林向米脂神獻祭，祈求米脂神保佑全村來年人畜興旺，莊稼豐收。這是撒尼人的壹個重要節日——密枝節。正是因為這些森林對撒尼人的特殊意義，當地人民幾千年來壹直遵守著崇拜和愛護神聖森林的傳統。
在長期的歷史演變中，當地人民與石林地貌和構成這壹地貌的巖石結下了不解之緣。石林中的石柱上有早期撒尼巖畫和石雕，反映了撒尼人古老的祭祀活動和舞蹈、狩獵、戰鬥的場景。可以說石林融入了當地撒尼人生活的方方面面，宗教、傳說、詩歌、舞蹈、刺繡、服飾、建築、節日等等。這些民族風情也給來石林旅遊的外國遊客留下了深刻的印象。澳大利亞遊客briana Lopez女士說:
“我們對此非常感興趣。當地有很多少數民族。發現他們的歷史和文化非常有趣。”
與石林相伴的撒尼人不僅創造了豐富的歷史文化，也創造了多姿多彩的民間文化藝術，撒尼人獨特的語言、豐富的詩詞傳說、絢麗多彩的民族服飾、火熱豪放的民族歌舞、樸實粗獷的摔跤比賽、風格獨特的婚喪嫁娶，無不體現著這個古老民族的文化魅力和地域特色。
如今，幾個世紀過去了，阿詩瑪的傳說已經成為撒尼人日常生活、婚喪喜慶等習俗的壹部分，在撒尼人中廣為傳唱。