田家少閑月，五月人倍忙。
夜來南風起，小麥覆隴黃。
婦姑荷簞食，童稚攜壺漿。
相隨餉田去，丁壯在南岡。
足蒸暑土氣，背灼炎天光。
力盡不知熱，但惜夏日長。
復有貧婦人，抱子在其旁。
右手秉遺穗，左臂懸敝筐。
聽其相顧言，聞者為悲傷。
家田輸稅盡，拾此充饑腸。
今我何功德，曾不事農桑。
吏祿三百石，歲晏有余糧。
念此私自愧，盡日不能忘。
譯文：
莊稼人很少空閑日子，五月裏家家加倍繁忙。
昨夜間壹場南風吹過，那小麥鋪滿隴溝焦黃。
婦女們擔著竹筩粟飯，孩童們提著瓦罐漿湯。
前行後攆去送晌到田裏，小夥子們正操勞在南岡。
兩腳蒸騰著暑天的土氣，脊梁灼烤著火般的太陽。
力氣耗盡了也不覺得熱，只是貪圖這夏日好天長。
更有那些窮苦的婆娘，抱著嬰兒在他們壹旁。
右手去撿那丟掉的麥穗，左臂懸挎著破爛的扁筐。
聽她們相互間三言兩語，禁不住引起我無限悲傷：
“俺家的收成全繳了稅，拾這點漏兒壓壓饑荒。”
如今我有什麽功勞德行，從來也不從事農耕蠶桑。
從九品吃祿米足三百石，成年價到頭來還有余糧。
想到這些好不暗自慚愧，整天到晚怎也不能遺忘。
賞析：
這首詩敘事明白，結構自然，層次清楚，順理成章。詩壹開頭，先交代背景，標明是五月麥收的農忙季節。接著寫婦女領著小孩往田裏去，給正在割麥的青壯年送飯送水。隨後就描寫青壯年農民在南岡麥田低著頭割麥，腳下暑氣熏蒸，背上烈日烘烤，已經累得筋疲力盡還不覺得炎熱，只是珍惜夏天晝長能夠多幹點活。
寫到此處，這壹家農民辛苦勞碌的情景已經有力地展現出來。接下來又描寫了另壹種令人心酸的情景：壹個貧婦人懷裏抱著孩子，手裏提著破籃子，在割麥者旁邊拾麥。為什麽要來拾麥呢？因為她家的田地已經“輸稅盡”——為繳納宮中重稅而賣光了，如今無田可種，無麥可收，只好靠拾麥充饑。這兩種情景交織在壹起，有差異又有關聯：前者揭示了農民的辛苦，後者揭示了賦稅的繁重。繁重的賦稅既然已經使貧婦人失掉田地，那就也會使這壹家正在割麥的農民失掉田地。今日的拾麥者，乃是昨日的割麥者；而今日的割麥者，也可能成為明日的拾麥者。強烈的諷諭意味，自在不言之中。
詩人由農民生活的痛苦聯想到自己生活的舒適，感到慚愧，內心裏久久不能平靜。這段抒情文字是全詩的精華所在。它是作者觸景生情的產物，表現了詩人對勞動人民的深切同情。白居易寫諷諭詩，目的是“唯歌生民病，願得天子知”。在這首詩中，他以自己切身的感受，把農民和作為朝廷官員的自己作鮮明對比，就是希望“天子”有所感悟，手法巧妙而委婉，可謂用心良苦。
白居易是壹位最擅長寫敘事詩的藝術巨匠。他的敘事詩能曲盡人情物態，把其中所敘的事件寫得曲折詳盡，娓娓動聽。而且，他的敘事詩裏總是有著心靈的揭示，因而總是蘊含著感情的。在《觀刈麥》裏，他雖然著墨不多，但是卻把割麥者與拾麥者在夏收時那種辛勤勞碌而又痛苦的生活情景，描寫得生動真切，歷歷如畫。不僅寫了事，而且寫了心，包括作者本人的心和勞動人民的心。
詩人的心弦顯然是被耳聞目睹的悲慘景象振撼了，顫栗了，所以才提起筆來直歌其事，所以在字裏行間都充滿對勞動者的同情和憐憫。象“足蒸暑土氣，背灼炎天光”、“家田輸稅盡，拾此充饑腸”這樣的詩句，裏面包含著作者多少同情之感、憐憫之意啊！因而這首《觀刈麥》在敘事當中是有著作者情的滲透、心的跳動的，作者的心同他所敘的事是融為壹體的。
值得稱道的是，作者在真實地寫勞動人民之事的同時，還能夠真實地寫出勞動人民之心，尤其是刻畫出勞動人民在某種特定情況下的變態心理，深刻地揭示詩的主題。《賣炭翁》中“可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒”，寫的是賣炭老人為衣食所迫而產生的變態心理。《觀刈麥》中的“力盡不知熱，但惜夏日長”，同樣也是壹種變態心理。這類描寫把勞動人民之心刻畫入微，深入底蘊。
詩中寫事與寫心的完美統壹，較之壹般的敘事與抒情的統壹，更能震撼人心。白居易又是運用對比手法的能手。他在詩歌創作中，不僅把勞動人民的貧困、善良與地主階級的奢侈、暴虐作了對比，而且還把自己的舒適與勞動人民的窮苦作了對比。
這首詩在寫了農民在酷熱的夏天的勞碌與痛苦之後，詩人同樣也聯想到自己，感到自己沒有“功德”，又“不事農桑”，可是卻拿“三百石”俸祿，到年終還“有余糧”，因而“念此私自愧，盡日不能忘”。詩人在那個時代能夠主動去和農民對比，十分難得。這樣壹種對比，真是新穎精警，難能可貴，發人深省，因而更顯出這首詩的思想高度。