抱拳禮和拱手禮的區別如下：
1、手位。
拱手禮之核心動作便是“拱手”。 《爾雅·釋詁》郭璞註曰：“兩手合持為拱。 ” 即雙手相交而握。 具體如何握；十指是否互有交叉；哪只手在外；男子和女子行拱手禮手型是否相同；中國古禮有吉兇之別，拱手禮又以何為吉兇之別。?
這些細節在中國傳統社會都有較為嚴格的規範。段玉裁《說文解字註·手部》曰：“謂沓其手，右手在內，左手在外。男之吉拜尚左，女之吉拜尚右。 兇拜反是。 九拜必皆拱手”。
據此記載可以得知，行拱手禮時，壹般右手在內，左手在外；中國古人以左為敬，所以行拱手禮時，左手在外，以左示人，表示真誠與尊重。 若遇喪事行拱手禮，則正好相反。 女子行拱手禮時，左手在內，右手在外，若遇喪事行禮，反之。
抱拳禮，左手四指並攏伸直成掌，拇指屈攏；右手成拳，左掌心掩貼右拳面，左指尖與下頦平齊。
右拳眼斜對胸窩，置於胸前屈臂成圓。
2、手型。
拱手禮可有捧手、抱拳等基本手型。捧手。捧是拱手禮的基本手型。《辭源》釋義：“捧手，猶拱手，表示敬佩。 ”這就是說捧手的動作應為兩手相拱。 基本動作是雙手在胸前疊合，手型如拱，立而不俯，抱拳。
抱拳禮肘尖略下垂，拳掌與胸相距20--30厘米。頭正，身直，目視受禮者，面容舉止自然大方。武術散手在戴拳套練習和比賽時，可模擬似地行抱拳禮，兩拳套合抱於胸前即可。
3、形式。
拱手禮是最具中國特色的見面問候禮儀。
抱拳禮是道教叩拜禮的壹種，用於道士、信徒之間見面表示禮貌的壹種禮儀。左手抱住右手呈自然抱拳狀，左手抱右手意為懲惡揚善、負陰抱陽。