在平靜無風的海面、湖面或沙漠上，有時眼前會突然聳立起亭臺樓閣、城郭古堡，或者其他物體的幻影，虛無縹緲，變幻莫測，宛如仙境，這就是海市蜃樓，簡稱蜃景。
蜃景不僅能在海上、沙漠中產生，柏油馬路上偶爾也會看到。蜃景的種類很多，根據它出現的位置相對於原物的方位，可以分為上蜃、下蜃和側蜃；根據它與原物的對稱關系，可以分為正蜃、側蜃、順蜃和反蜃；根據顏色可以分為彩色蜃景和非彩色蜃景等等。
蜃景有兩個特點：壹是在同壹地點重復出現，比如美國的阿拉斯加上空經常會出現蜃景；二是出現的時間壹定，比如我國蓬萊的蜃景大多出現在每年的5、6月份，俄羅斯齊姆連斯克附近蜃景往往是在春天出現，而美國阿拉斯加的蜃景壹般是在6月20日以後的20天內出現。
自古以來，蜃景就為世人所關註。在西方神話中，蜃景被描繪成魔鬼的化身，是死亡和不幸的兇兆。我國古代則把蜃景看成是仙境，秦始皇、漢武帝曾率人前往蓬萊尋訪仙境，還屢次派人去蓬萊尋求靈丹妙藥。現代科學已經對大多數蜃景作出了正確解釋，認為蜃景是地球上物體反射的光經大氣折射而形成的虛像，所謂蜃景就是光學幻景。
蜃景與地理位置、地球物理條件以及那些地方在特定時間的氣象特點有密切聯系。氣溫的反常分布是大多數蜃景形成的氣象條件。
就拿下蜃的形成來說吧。夏季沙漠中烈日當頭，沙土被曬得灼熱，因沙土的比熱小，溫度上升極快，沙土附近的下層空氣溫度上升得很高，而上層空氣的溫度仍然很低，這樣就形成了氣溫的反常分布，由於熱脹冷縮，接近沙土的下層熱空氣密度小而上層冷空氣的密度大，這樣空氣的折射率是下層小而上層大。當遠處較高物體反射出來的光，從上層較密空氣進入下層較疏空氣時被不斷折射，其入射角逐漸增大，增大到等於臨界角時發生全反射，這時，人要是逆著反射光線看去，就會看到下蜃。
柏油馬路因路面顏色深，夏天在灼熱陽光下吸收能力強，同樣會在路面上空形成上層的空氣冷、密度大，而下層空氣熱、密度小的分布特征，所以也會形成下蜃。
參考資料：
平靜的海面、大江江面、湖面、雪原、沙漠或戈壁等地方，偶爾會在空中或“地下”出現高大樓臺、城廓、樹木等幻景，稱海市蜃樓。我國山東蓬萊海面上常出現這種幻景，古人歸因於蛟龍之屬的蜃，吐氣而成樓臺城廓，因而得名。海市蜃樓是光線在鉛直方向密度不同的氣層中，經過折射造成的結果。常分為上現、下現和側現海市蜃樓。
我們來做個實驗：取壹只杯子，倒入大半杯水，放在太陽光下，再在杯中插入壹根筷子。這是妳看到水中的筷子和水面上的筷子象折段壹樣。這是光線折射造成的；光在同壹密度的空氣中行進時，光的速度不變，始終以直線的方向前進；但當光傾斜地由空氣進入水的時候，水的密度變了，光的速度就會發生改變，並使前進的方向發生曲折。
發生在沙漠裏的“海市蜃樓”，就是太陽光遇到了不同密度的空氣而出現的折射現象。沙漠裏，白天沙石受太陽炙烤，沙層表面的氣溫迅速升高。
由於空氣傳熱性能差，在無風時，沙漠上空的垂直氣溫差異非常顯著，下熱上冷，上層空氣密度高，下層空氣密度低。當太陽光從密度高的空氣層進入密度低的空氣層時，光的速度發生了改變，經過光的折射，便將遠處的綠洲呈現在人們眼前了。
在海面或江面上，有時也會出現這種“海市蜃樓”的現象。
海市蜃樓是壹種光學幻景，是地球上物體反射的光經大氣折射而形成的虛像。 海市蜃樓簡稱蜃景，根據物理學原理，海市蜃樓是由於不同的空氣層有不同的密度，而光在不同的密度的空氣中又有著不同的折射率。也就是因海面上暖空氣與高空中冷空氣之間的密度不同，對光線折射而產生的。蜃景與地理位置、地球物理條件以及那些地方在特定時間的氣象特點有密切聯系。氣溫的反常分布是大多數蜃景形成的氣象條件。史書記載《史記?封禪書》：“自威、宣、燕昭，使人入海求蓬萊、方丈、瀛洲。此三神山者，其傳在勃海中，去人不遠，患且至，則船風引而去。蓋嘗有至者，諸仙人及不死之藥在焉，其物禽獸盡白，而黃金白銀為宮闕。未至，望之如雲；及到，三神山反居水下；臨之，風輒引去，終莫能至。”
宋朝沈括在《夢溪筆談》中這樣寫道：“登州海中，時有雲氣，如宮室、臺觀、城堞、人物、車馬、冠蓋，歷歷可見，謂之“海市”。或日“蛟蜃之氣所為”，疑不然也。歐陽文忠曾出使河朔，過高唐縣，驛舍中夜有鬼神自空中過，車馬人畜之聲壹壹可辨，其說甚詳，此不具紀。問本處父老，雲：‘二十年前嘗晝過縣，亦歷歷見人物。’土人亦謂之“海市，”與登州所見大略相類也。”
南宋遺民人林景熙的〈蜃說〉，全文壹百多字，是描寫海市蜃樓最好的壹篇散文。
明朝陸容《菽園雜記》：“蜃氣樓臺之說，出天官書，其來遠矣。或以蜃為大蛤，月令所謂雉入大海為蜃是也。或以為蛇所化。海中此物固多有之。然海濱之地，未嘗見有樓臺之狀。惟登州海市，世傳道之，疑以為蜃氣所致。蘇長公海市詩序謂其嘗出於春夏，歲晚不復見，公禱於海神之廟，明日見焉。是又以為可禱，則非蜃氣矣。”
清劉獻廷《廣陽雜記》：“萊陽董樵雲：登州海市，不止幻樓臺殿閣之形，壹日見戰艦百余，旌仗森然，且有金鼓聲。頃之，脫入水。又雲，崇禎三年，樵赴登州，知府肖魚小試，適門吏報海市。蓋其俗，遇海市必擊鼓報官也。肖率諸童子往觀，見北門外長山忽穴其中，如城門然。水自內出，頃之上沸，斷山為二。自辰至午始復故。又雲，涉海者雲，嘗從海中望岸上，亦有樓觀人物，如岸上所見者。”蒲松齡山市：奐山山市“高垣睥睨，連亙六七裏，居然城郭矣”（《聊齋誌異》卷十四）也是壹種海市蜃樓的記載。
海市蜃樓的形成
海市蜃樓經常發生在沿海，在沙漠偶爾也可見到。人們可以看到房屋，人，山，森林等景物，並且可以運動，栩栩如生。有人認為是人間仙境。現在，人們把海市蜃樓說成是大氣折射的結果，把遠處的景物折射到近處來了。海市蜃樓也經常發生在雨後，這時的空氣濕度較大，也易形成透鏡系統。 當近地面的氣溫劇烈變化，會引起大氣密度很大的差異，遠方的景物，在光線傳播時發生異常折射和全反射，從而造成蜃景。
我國山東蓬萊縣，常可見到渤海的廟島群島幻景，素有“海市蜃樓”之稱。
海市蜃樓是近地面層氣溫變化大，空氣密度隨高度強烈變化，光線在鉛直方向密度不同的氣層中，經過折射進入觀測者眼簾造成的結果。常分為上現、下現和側現海市蜃樓。
其實，宇航員在太空旅行過程中看到被放大的地球景物,這種現象有時也被稱為海市蜃樓!
歌曲
歌手：蔡依林 專輯：海市蜃樓
是誰呼喚我遙遠的歌
是誰等待我異地煙火
是誰呼喚我另壹個我
是誰牽引我未知的手
黃沙的海風吹皺在天地傾斜的盡頭
千年不過壹組慢鏡頭我們註定相遇這時候
和妳***飲壹杯酒戰士也需要溫柔
思念是匕首抵住咽喉割斷時間的卷軸
當英雄全部退後只剩我們為自己決鬥
還需要什麽理由握緊我不要放手
答應我比永久更永久
別說愛是海市蜃樓只是虛構
愛妳是最美的傷口我的成就
我的所有
萬裏沙丘吹不透
在洪荒宇宙的盡頭壹剎那比千年更長久
我們註定相遇這時候
和妳***飲壹杯酒戰士也需要溫柔
思念是匕首抵住咽喉
還需要什麽理由握緊我不要放手
答應我比永久更永久
別說愛是海市蜃樓只是虛構
愛妳是最美的傷口我的成就
我的所有
是誰呼喚我遙遠的歌
是誰呼喚我神秘的歌
是誰等候我異地煙火
是誰呼喚我另壹個我
是誰牽引我未知的手
是誰呼喚我遙遠的歌
是誰等候我異地煙火
歌曲：海市蜃樓
歌手：伍佰
墻上畫雨點朵朵
風中沙卿卿我我
綠洲的樹都燒了火
我的眼睛看不到我
救救我輕輕說
我不是在壹個海市蜃樓
眼前的恐慌就是生活
沒聽錯
用言語將我抹去
飄回我應有的大地
救救我輕輕說
我不是在壹個海市蜃樓
眼前的混亂就是生活
別胡說
用言語將我抹去
飄回我應有大地
救救我輕輕說
我不是在壹個海市蜃樓
眼前的恐慌就是生活
沒聽錯別胡說
救救我救救我
歌曲：海市蜃樓
歌手：黑豹
在茫茫的荒漠之中有片綠色
當妳靠近它卻消失得無蹤
無盡的荒漠又恢復了往日的顏色
期待地仰著頭眺望那個地方
虔誠的眼神裏訴說著願望
聽到的卻是那咆哮的風沙在笑
妳是否存在(妳是否存在)
為什麽聽不到我對妳訴說的話(別讓我等待)
在風塵之中期待妳的到來(妳是否存在)
為什麽看不到我在風中徘徊
怎麽才能感覺到妳的愛
唉呀伊耶,唉呀伊呦
壹切等待之中的幻想
就象海市蜃樓
雖然看得見它卻不存在
不要把妳自己的幻想只寄托於等待
去發現妳自己真正的未來
電影
導 演：徐小明
編 劇：徐達初 徐小明 張華標
主 演：於榮光 徐小明 帕霞·烏買爾 古麗加汗 範冬雨
上 映：1986年
地 區：中國大陸
顏 色：彩色
類 型：劇情片
海市蜃樓 (1986)故事梗概
30年代，新疆邊陲，連綿起伏的峰巒，屹立在大地上，幾十裏渺無人煙。年輕的攝影師唐廷軒隨商隊行進在這無邊無垠的沙漠中。當人們停下休息時，只見剎那間前方呈現出高樓大廈，彩光斑斕處壹年輕貌美的少女，騎著駿馬迎面緩緩而來。唐廷軒急忙將這壹景象攝入鏡頭。瞬間，人景皆無，壹切如故，唐廷軒回家後，對遇到的奇事壹直不能忘懷，想再去沙漠尋找那個少女。為摸清線索，唐廷軒和毛德威拿著照片到壹家餐館，請大叔辨認，並邀阿依努做向導。這時，幾個流氓上前調戲阿依努，被唐、毛二人打翻在地，毛德威急中生智，救走了阿依努。阿依努向擔任村長的父親講述自己被救經過，村長非常感動，設宴款待唐、毛二人。在叼羊比賽前，村長言明：誰能第壹個奪得叼羊並到達指定地點，將賜予"追風"白馬壹匹，並將阿依努許他為妻。唐廷軒別出心裁用摩托車參賽，風馳電掣般從馬隊中奪走了叼羊，並到達指定地點。正當人們為他的勝利歡呼時，白俄匪首巴特爾率眾匪沖來，企圖洗劫馬隊。商隊聯盟奮起反擊，唐、毛出手不凡，眾匪徒落荒而逃。惡鬥結束後，唐廷軒面對阿依努向自己表露出的愛意佯裝不知，堅持要尋找夢幻中的少女。毛德威也暗暗地愛著阿依努，但沒有勇氣向她表白。原來，唐廷軒寧願自己被阿依努錯怪而失去她，也不願給毛德威帶來痛苦。毛德威恍然大悟。唐廷軒在尋找少女的路上，遭匪徒埋伏。匪徒要唐與他們的首領交戰，唐廷軒被迫應戰。壹個兇神惡煞的蒙面人持刀而立，唐廷軒挑破其面紗，露出了匪首的真面目。匪首加沙洛娃長得與海市蜃樓中出現的少女壹模壹樣。唐廷軒壹時忘乎所以而被捕。毛德威尋至匪窩，救出唐廷軒。誰知，匪首加沙洛娃騎上黑馬緊追不舍，唐廷軒又和她展開壹場惡鬥。疲憊不堪的唐廷軒被加沙洛娃用黃沙潑臉，無法睜眼，兩人殺得難解難分。唐廷軒終於體力不支，從高山上滾落下來再次被捕。加沙洛娃要唐廷軒給她作伴，遭唐譏笑後，惱羞成怒，惡戰再起。村長率商隊趕來，奮勇拚殺。毛德威身處困境，自知難以脫身，毅然用汽油澆遍全身，與汽油庫***同燃燒……
文言文
海市蜃樓
沈括
登州海中，時有雲氣，如宮室、臺觀、城堞、人物、車馬、冠蓋，歷歷可見，謂之海市。或曰：“蛟蜃之氣所為”，疑不然也。歐陽文忠曾出使河朔，過高唐縣，驛舍中夜有鬼神自空中過，車馬人畜之聲壹壹可辨，其說甚詳，此不具紀。問本處父老，雲：二十年前嘗晝過縣，亦歷歷見人物。土人亦謂之海市，與登州所見大略相類也。
譯文
在登州的海上，有時候會出現雲霧空氣，象宮殿居室、臺閣景觀、城墻垣堞、人物、車馬、樓屋頂蓋，（都）清晰可見，把它（這種景象）叫做“海市”。有人說：“（這是）蛟龍吐氣而形成的。”（我）懷疑不是這樣的。歐陽文忠曾經河朔去出使 ，路過高唐縣，在驛館的房屋中夜間聽到有鬼神從天空而經過，車馬人畜的聲，都壹壹可分辨出．他說的非常詳細，這裏不詳細摘錄了。詢問本地的老人，說：“二十年前曾在白天路過這個縣，也清楚可以看見人與物。”當地人也稱這（種景象）為“海市”。同登州所看見的大致上相同。
山市
蒲松齡
奐山山市，邑八景之壹也，然數年恒不壹見。孫公子禹年與同人飲樓上，忽見山頭有孤塔聳起，高插青冥，相顧驚疑，念近中無此禪院。無何，見宮殿數十所，碧瓦飛甍，始悟為山市。未幾，高垣睥睨，連亙六七裏，居然城郭矣。中有樓若者，堂若者，坊若者，歷歷在目，以億萬計。忽大風起，塵氣莽莽然，城市依稀而已。既而風定天清，壹切烏有，惟危樓壹座，直接霄漢。樓五架，窗扉皆洞開；壹行有五點明處，樓外天也。
層層指數，樓愈高，則明漸少。數至八層，裁如星點。又其上，則黯然縹緲，不可計其層次矣。而樓上人往來屑屑，或憑或立，不壹狀。逾時，樓漸低，可見其頂；又漸如常樓；又漸如高舍；倏忽如拳如豆，遂不可見。
又聞有早行者，見山上人煙市肆，與世無別，故又名“鬼市”雲。
譯文
奐山的“山市”，是淄川縣八景中的壹景，但經常好幾年也不出現壹次。（有壹天）孫禹年公子跟他的同業朋友在樓上喝酒，忽然看見山頭有壹座孤零零的寶塔聳立起來，高高地直插青天，（大家）妳看我，我看妳，又驚奇又疑惑，心想這附近並沒有佛寺啊。不多久，（又）看見幾十座宮殿，瓦是碧綠的，屋脊高高翹起，這才省悟到原來是（出現）“山市”了。沒多久，（又出現了）高高的城墻，（頂上是）呈凹凸形的短墻，連綿六七裏，竟然是壹座城了。城中有像樓閣的（建築），有像廳堂的（建築），有像街坊的（建築），都清晰地呈現在眼前，數也數不過來。忽然刮起大風，飛揚的塵土很廣大的樣子，全城的景象變得模糊不清了。過壹陣子，大風停止，天空晴明，先前的景象全都消失了，只剩下壹座高樓，直接接觸雲霄與天河，（每層）有五間房，窗戶都敞開著，都有五處明亮的地方，那是樓外的天空。
壹層壹層地指著數上去，房間越高，亮點越小；數到第八層，亮點只有星星那麽小；再往上就變得暗淡了，似有若無，看不清它的層次。（低層）樓上的人們來來往往，各幹各的事情，有靠著（欄桿）的，有站著的，姿態各不相同。過了壹段時間，樓漸漸低矮下來，可以看見樓頂了；漸漸地，又變得跟平常的樓房壹樣；漸漸地，又變成了高高的平房；突然又縮成拳頭壹般大小，（再縮）成為豆粒壹般大小，終於完全消失.我又聽說，有早起趕路的人，看到山上有人家、集市和店鋪，跟塵世上的情形沒有什麽區別，所以人們又管它叫“鬼市”。