詩的前四句“國破山河在，城春草木深。感時花濺淚，恨別鳥驚心。”是緊扣題目《春望》所寫。
“國破山河在，城春草木深。”開篇即寫春望所見：國都淪陷，城池殘破，雖然山河依舊，可是亂草遍地，林木蒼蒼。壹個“破”字，使人觸目驚心，繼而壹個“深”字，令人滿目淒然。詩人在此明為寫景，實為抒感，寄情於物，托感於景，為全詩營造了氣氛。同時此聯對仗工整，圓熟自然，詩意跌宕。“國破”對“城春”，兩意相反，對照強烈。“國破”之下繼以“山河在”，意思相反，出人意表；“城春”原當為明媚之景，而後綴以“草木深”則敘荒蕪之狀，先後相悖。
“感時花濺淚，恨別鳥驚心。”這兩句通常解釋為，花鳥本為娛人之物，但因感時恨別，卻使詩人見了反而落淚驚心。另壹種解釋為，以花鳥擬人，感時傷別，花也濺淚，鳥亦驚心。兩說雖則有別，其精神卻能相通，壹則觸景生情，壹則移情於物，都表達了感時傷世的感情。本聯以“感時”壹語承上，以“恨別”壹語啟下，章法分明。
詩的這前四句，都統在“望”字中。在景與情的變化中，仿佛可見詩人由翹首望景，逐步地轉入了低頭沈思，自然地過渡到後半部分——思念親人。
縱觀全詩，前四句寫春城敗象，飽含感嘆；後四句寫心念親人境況，充溢離情。全詩深沈蘊藉、真摯自然，反映了詩人熱愛國家、眷念家人的美好情操，因而千百年來壹直膾炙人口，歷久不衰。