春節福倒的來歷
仔細想來，“福”字鬥方其實是介於年畫和春聯之間的壹種形式，而過春節貼“福”字的傳統，可以追溯到古代的桃符和宜春貼。
東漢王充《論衡·訂鬼》引《山海經》中說：滄海之中，有壹座度朔之山，山上有壹棵巨大的桃樹，桃樹的東北枝有壹個萬鬼出入的鬼門，由神(shēn)荼(shū)、郁(yù)壘(lǜ)兩位神人把守，對於害人的惡鬼，他們就用蘆葦繩捆住餵老虎。黃帝據此創造了驅鬼習俗：“立大桃人，門戶畫神荼、郁壘與虎，懸葦索以禦兇魅。”這在東漢應劭的《風俗通義·祀典》中也有記載。可見在漢代，每到除夕之時，人們都要在自家門前立桃人，門上畫神荼、郁壘和老虎，懸掛葦索，起到“禦兇魅”的作用。
門神是舊時農歷新年貼於門上的壹種畫，用以驅邪避鬼、衛家宅、保平安、助功利、降吉祥。神荼、郁壘、鐘馗、秦瓊、尉遲恭等都是比較常見的門神形象。圖為神荼、郁壘的年畫。門神幾經演變，逐漸被簡化的福字鬥方所替代。
由於桃人制作比較復雜，漢代以後逐漸以桃木板代替，如南朝梁的宗懍《荊楚歲時記》記載：“正月壹日……造桃板著戶，謂之仙木。”在桃木板上寫上祈福禳災的文字，或畫上神荼、郁壘的神像，就成為了桃符。這種桃符至宋代時還流行，如宋代陳元靚《歲時廣記》引《皇朝歲時雜記》中記載：“桃符之形制，以長二三尺、寬四五寸的薄木板制成，上畫以狻猊白澤之類，下書左神荼、右郁壘，或寫春詞。”
唐末文人開始在桃符上題寫詩句，逐漸演變為後來的春聯。宋人將桃符上畫的門神改用紙印刷，演變為門神畫、年畫。現存最早的木版年畫《隋朝窈窕呈傾國之芳容》就是宋代的作品。
而將桃符上題寫“吉祥詞”的形式，改為在紅紙上書寫、印制，則是“吉祥語”(包括福字)鬥方的前身。
“吉祥語”鬥方的形成還與宜春貼(或稱宜春方勝)有密切的關系。宜春貼是立春日張貼的壹種吉祥語。《荊楚歲時記》有言：“立春之日，悉剪彩為燕形戴之，貼‘宜春’二字。”唐代詩人韋莊《立春》中有“殷勤為作宜春曲，題向花箋貼秀楣”的詩句。這種原本在立春日祝賀新春時張貼的吉祥語，至遲至宋代就移用到春節了。
宋代吳自牧所撰《夢粱錄》卷六中記載：“歲旦在邇，席鋪百貨，畫門神桃符，迎春牌兒，紙馬鋪印鐘馗、財馬、回頭馬等，饋與主顧……十二月盡，俗雲‘月窮歲盡之日’，謂之‘除夜’。士庶家不論大小家，俱灑掃門閭，去塵穢，凈庭戶，換門神，掛鐘馗，釘桃符，貼春牌，祭祀祖宗。遇夜則備迎神香花供物，以祈新歲之安。”這裏說的“春牌”，有人認為就是“宜春貼”，因為春節在民國之前都只稱元旦，元旦時張貼的東西不應稱為“春牌”，“春牌”之稱很可能就是從立春時的宜春貼移用而來。春牌上寫什麽內容?南宋周必大的《玉堂雜記》為我們透露了壹些信息：“除日，更春帖、柱聯、門額，於堂軒楣枋貼福祿壽、壹財二喜等字。”可見，南宋時可能就已經出現了題寫福、祿、壽、財、喜的鬥方了。
“福”字鬥方能夠在中國民間長期傳承，最主要的原因恐怕是緣於“福”字所蘊含的豐富文化內涵。
“福”字在甲骨文中是“兩手捧酒澆於祭臺之上”的會意字，是古人祭祀活動的寫照。在先秦時期，“福”特指祭祀用的供品，如《周禮·天官·膳夫》中有“凡祭祀之致福者”語，這裏的“福”指的是“胙”(zuò)，是祭祀之後眾人分享的壹種肉。
隨著歷史的發展和人類文明的進步, 實物層面上的“福”逐漸朝著抽象意義上的“福”演變，產生了兩方面的引申義：
其壹是引申為“庇蔭佑護”的意思。以豐富的福物祭供神靈和祖先，原本的目的是得到更多的食物，捕捉到更多的獵物，滿足最基本的生存需要;由此又逐漸地產生了祈求神靈庇佑的願望，“致福”成為人們希望得到神靈保護的行為。
其二是引申為“幸福”的意思。這也是我們今天通常所說的“福”。《禮記·祭統》中說：“福者，備也。備者，百順之名也，無所不順謂之備。”意思是福就是事事順利，所需要的全部能達到。《韓非子》卷六中說：“全壽富貴之謂福。”我們常說的“五福臨門”中的“五福”也在《尚書·洪範》中被提出：“壹曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命。”其中“壽”即長壽，“富”即富貴、富足，“康寧”指健康安逸，“攸好德”意為從善如流、修具好的品德，“考終命”指善終，古人認為只有行善好施的人才能善終。中國人所指的“福”的內容——個人的健康長壽、事業有成、平安順利，家庭的和睦、生活富裕、人丁興旺，社會的安定——大致便都包括在這五福的範圍之中了。
這樣全家團聚貼福字的場景，在現代人的生活中已經成為過年的標誌之壹了。
做個有“福”之人是每個中國人壹生追求和奮鬥的目標。過春節時家家戶戶貼“福”字鬥方，正是這種求“福”願望和心理的典型反映。春節是壹年之始，在這重要時刻，家中貼上“福”字，希望新的壹年“福”氣降臨。而民間有關“貼倒福”來歷的傳說更是很好地詮釋了這種心理：
傳說清代恭親王府有個不識字的仆人，有壹年過春節時把福字貼倒了，恭親王福晉看到後大怒，要治這人的罪。反應機敏、能言善辯的大管家忙對恭親王說：“王爺息怒，這是吉兆啊，福倒福‘到’，這不預示著王爺的大福大貴到了嗎?”說得恭親王轉怒為喜，重賞了管家和那個倒貼福的人。後來，貼倒福便成了習俗。
將“福倒”諧音為“福到”，正是民間“討口彩”的形式之壹，這種語言的“巫術”反映了人們內心深處的壹種期盼，而在春節期間貼福字鬥方，也正是這種心理期盼、求福願望的物化表現。