在今天的安徽省鳳陽縣，城區西北隅有壹片龐大的舊宮城遺址?明中都城遺址。?明中都?歷經600多年的戰火與風雨，如今只剩下皇城遺址。
大明統壹中國後，明太祖朱元璋因為鄉情難舍，打算在他的故鄉鳳陽營建皇宮。並未了為顯示其新王朝的威勢，經過對南京、關中、洛陽、開封、北平，建都利弊分析，認為南京離中原太遠，難於控制全國，中原又民生雕弊，物力和人力均依靠江南。隨後提出?臨濠前江後淮，以險可恃，以水可漕，朕欲以為中都，何如?朝臣多是淮西人，都願意衣錦還鄉，?皆稱善。"
洪武二年九月，開始在全國征集名材和百工技藝、軍士、民夫、罪犯等近百萬人，大興土木，在鳳陽營建中都。以《宮室圖》為模本，設置?行工部?，其?規模之大、規制之盛、工藝水平之高，實冠天下?。
中都豐鎬遺，宮闕兩京陟。千裏廓王畿，八屯拱宸極。?這首詩句描繪了明中都當年的盛況。明中都的營建可謂興師動眾，消耗巨大，建築所用的木材，不僅?令天下名材至斯?，還遣使到尚未歸入圖籍的附屬國?求大木?。建築墻體先用白玉石須彌座或條石作基礎，上面再壘砌大城磚。而砌築時則以石灰、桐油加糯米汁作漿，關鍵部位甚至?用生鐵溶灌?。所有的木構建築?窮極侈麗?，畫繡的彩繪鮮艷奪目，所有的石構建築?華麗奇巧?，雕鐫的圖案精美絕倫。
洪武二年，朱元璋又詔以臨濠為中都，?命有司建置城池宮闕如京師之制?，後取?中天下而立，定四海之民?之意，改臨濠府為中立府。鳳陽地處安徽北部 , 城西北稍高的山峰是馬鞍山 。 東邊的山峰叫盛家山 , 中間的山峰叫萬歲山 , 雨峰之簡那段矮平的山脈叫鳳凰山 , 皇城築在萬歲 、鳳凰兩山的南坡 。因此中都宮闕建在鳳凰山之陽，故改作鳳陽。