艾賓浩斯出生在德國巴門的壹個商人家庭。他在17歲時進入波恩大學學習歷史和語言學。1873在波恩大學獲得博士學位。1875-1878英法留學。受費希納的影響，他開始用實驗方法研究記憶。1886柏林大學副教授。1890年，艾賓浩斯與他人共同創辦了《心理學和感覺生理學雜誌》。1894布勞斯雷大學教授。65438到0905哈雷大學教授。
他在1885出版了壹本關於記憶的書。裏面提到了壹個實驗，他自己就是實驗對象。他試圖以三個字母為壹組背誦壹系列無意義的音節(兩個輔音和壹個元音)。他觀察他花了多長時間來背誦這個列表，以此來衡量他的學習速度。過了壹段時間，他檢查了自己需要通讀多少遍，才再次背誦清單。他發現了壹些遺忘規則。先學的知識，先遺忘的速度很快，之後就會慢下來。記了很久的東西，很難完全忘記。這就是著名的“遺忘曲線”，也叫“艾賓浩斯曲線”。