壹天，王到村北拾柴，發現草叢中有壹條七寸長的花斑蛇，渾身是傷，動彈不得。國王動了惻隱之心，給他洗了藥。過了壹會兒，蛇醒了，向國王點頭表示感謝，國王就把它帶回家了。
從那以後，母子倆被精心照顧，蛇的傷口漸漸愈合，蛇也長大了，似乎總想和他們說話。這給母子倆單調孤獨的生活增添了不少樂趣。日子壹天天過去，國王誤砍柴，母親持家，小蛇整天呆在家裏。
突然有壹天，小蛇覺得無聊，就爬到院子裏曬太陽。小蛇被太陽照射後變得又粗又長。老太太壹看，尖叫著暈倒了。當國王回來時，蛇回到了房子裏，恢復了原來的形狀。她焦急地說:“我今天失態了，嚇死我媽了。”但是不要害怕。請從我身上剝下三層小皮，弄些野草，放在鍋裏熬成湯給我媽喝。"
王傻乎乎地說:“不行，那樣會傷身體的。”還是另想辦法吧！"
花斑蛇幾次催促，國王流著淚跳了起來，服從了。
喝完湯，媽媽很快就醒了，母子倆既感激又不解。每天晚上，王都會回憶起蛇簍裏的金光，覺得這條蛇非同壹般。
據說宋仁宗整天不關心國家大事，他厭倦了日復壹日的皇宮生活。如果他想要壹顆閃亮的珍珠玩，他會貼壹張告示，誰提供壹顆就會得到獎勵。
這個故事傳到了國王的耳朵裏。當他回到家，他把這件事告訴了蛇。蛇想了壹會兒說:“這幾年妳對我很好，救了妳的命。妳壹直想報答我，但壹直沒有機會。現在我終於可以為妳做點什麽了。實話告訴妳，我的眼睛是兩顆閃亮的珍珠。如果妳把我的壹只眼睛剜出來，獻給皇帝，妳就可以升官發財，妳的老母親就可以安度晚年了。”
王聽後十分高興，但畢竟對蛇有感情，不忍下手。
大毒蛇說:“沒關系，我能堅持住。”
王誤剜了大蛇之眼，才發現夜真的變成了稀世明珠，於是把寶珠獻給了皇帝。武文從未見過如此奇特的寶藏，他贊不絕口。皇帝也很高興。他封國王為高官，並賜給他許多金銀財寶。
西宮皇後看到了，也想要壹個。作為最後的手段，宋仁宗下令再次尋找球體，並承諾第二個給予球體的人可以成為首相。
妄想，大王，如果我得了蛇的第二眼，丞相不就是我的了嗎？於是國王又去和蛇商量。
因為他的善良，這條蛇把剩下的壹只眼睛變成了壹個球體，送給了王茜，於是王茜如願以償地當上了宰相。
無獨有偶，當今王朝的小公主也患有怪病，宮裏的神醫都不肯招。傳說大蟒蛇的肝臟存活了四兩千年。在難以找到解決辦法的時候，皇帝頒布聖旨，在全國各地張貼禦榜，告訴任何能治好公主病的人，都要招他為大夫，立他為王。
這時候，宰相王獻被利益蒙蔽了雙眼，開門見山，講述了事情的經過，懇求道。盲蛇聽後，難過地說:“妳有沒有想過，如果我把我的肝給妳，我就會失去我的生命？”
"但是我救了妳的命，"首相王繼續乞求。“妳應該報答我。”
大蛇聽了，嘆了口氣:“好吧，我壹會兒張嘴，妳就從我嘴裏爬到我肚子裏去拿！”"
當...的時候
晁丟了宰相，人們分頭尋找，他卻不見了。最後，他的家人判斷他可能是被壹條大蛇吞了。以及“人心不足以吞蛇”的典故流傳開來。
後來不知什麽時候，人們傳遞了錯誤的信息，把總理的“形象”誤認為是大象的形象，於是“有心無力蛇吞象”流傳至今。