此詩是詩人夜泊秦淮時觸景感懷之作，前半段寫秦淮夜景，後半段抒發感慨，借陳後主（陳叔寶）因追求荒淫享樂終至亡國的歷史，諷刺那些不從中汲取教訓而醉生夢死的晚唐統治者，表現了作者對國家命運的無比關懷和深切憂慮的情懷。
煙籠寒水月籠沙， 夜泊秦淮近酒家
寫的是浩渺寒江之上彌漫著迷蒙的煙霧，皓月的清輝灑在白色沙渚之上。入夜，我將小舟泊在秦淮河畔，臨近酒家。