來源
與許多其他中世紀文化不同，拜占庭歷史由當時的人們自己撰寫，幾乎完全專註於皇帝的誇大行為和輕罪，以及關於聖徒和宗教教義爭論的獨立且同樣有問題的文獻。社會史幾乎完全被忽視，不幸的是，現代歷史學家剩下的研究還不足以全面重建拜占庭歷史的階級關系、家庭生活和經濟等特征。正如歷史學家 C. Mango 遺憾地總結道：
幾乎沒有希望增加這種貧乏而隨意的材料，我們也無法彌補幾乎沒有石頭銘文的問題，因為古典古代為社會、制度和宗教提供了如此豐富的信息來源。(8)
另壹個困難，也是古代社會普遍存在的困難，是資料來源幾乎總是由人們從他們自己的觀點和偏見中寫作。盡管如此，我們必須充分利用我們所擁有的東西，通過將間接參考資料、著名女性的豐富多彩的傳記、有時是女性自己的文學作品、對拜占庭社會中女性的描述拼湊起來，可以對女性在拜占庭社會中的作用進行許多有益的觀察。藝術等等。
貴族女性的角色
與大多數古代文化壹樣，我們在拜占庭最了解的女性是屬於上層階級的女性。然而，正如歷史學家 L. Garland 所總結的，幾個世紀以來基督教在拜占庭社會中的地位受到了極大影響的壹個事件是：
……女性的選擇在整個帝國不斷發展，同時仍然反映了羅馬法的規定和長期存在的習俗。基督教價值觀被更廣泛地接受，隨著獨身和童貞被視為理想的生活方式，女性越來越多地將貞潔生活視為壹種選擇。4 世紀和 5 世紀的許多女孩進入修道院機構，或者更常見的是，在家裏獨身生活，而教會制定了處女的“命令”來支持這些女孩，就像它為寡婦所做的那樣。然而，婚姻仍然是常態，拜占庭的大多數女性都應該專註於作為妻子和母親的家庭責任。（在巴格納爾，7117）
對於更富裕的拜占庭家庭，甚至有壹個隔離的家庭部分，僅供家庭婦女使用，即婦科病。
為了更好地確保女孩在結婚前保持處女狀態，壹些嘗試將男孩和女孩隔離開來，預計後者將主要留在家中，只與家庭親密成員的男性直接接觸。對於比較富裕的家庭來說，甚至有壹個隔離的地方，只為家裏的女性保留，婦科病，但這似乎是壹個將男性拒之門外的私人空間，而不是女性可以進入的受限場所。沒有離開。在實踐中，很明顯，女性可以而且確實進入了更廣闊的世界。女性花時間在公***場所：其中包括在市場廣場購物、去公***浴池、探親、去教堂（她們與男性分開坐）和參加節日。
拜占庭帝國的貴族女性，就像早期的西羅馬帝國壹樣，在很大程度上被期望結婚、生子，然後照顧她們。婦女還照顧家庭——特別是它的財產和仆人。女孩，如果她們接受過教育，也是在家裏接受教育的。他們學習紡紗和編織，他們學習聖經和聖徒的生活。閱讀比寫作技巧更為普遍，正如歷史學家 J. Herrin 指出的那樣：
根據後來的文獻對識字率進行的研究表明，拜占庭女性的閱讀能力（如果不是寫作）比中世紀的歐洲更為普遍。(122)
最早結婚的女孩大約在 12 歲左右（男孩是 14 歲）。父母的參與和同意是意料之中的，因此，訂婚通常被認為具有約束力。只要寡婦遵守適當的哀悼期，再婚是可能的，但第三次婚姻很少見，只有在包括沒有孩子在內的特殊情況下才允許。離婚很難實現，但如果妻子通奸，她可以被擱置壹旁。在君士坦丁壹世（公元 306-337 年在位）改革之後，婦女與丈夫離婚的唯壹理由是他被判犯有謀殺罪或巫術罪。查士丁尼壹世的法律 (r. 527-565 CE) 走得更遠，完全禁止離婚，除非雙方都同意退休進入修道院生活。
歷史學家 A. Laiou 在此總結了上層婦女的作用和影響：
貴族婦女在政治和社會中發揮著重要作用。它們是貴族家庭之間結成聯盟的媒介，由於他們擁有自己的財產，包括嫁妝和世襲財產，因此擁有相當大的經濟實力。姓名、血統、財產和家庭關系沿女性和男性血統傳播；貴族女性與男性親屬壹樣，對自己的血統有著敏銳的意識和自豪感。（謝潑德，814）
職業女性
不得不謀生的婦女在農業、零售、制造（尤其是紡織和絲綢）和酒店業工作。女性可以從事的壹些已知工作包括織布工、面包師、廚師、旅館老板、洗衣婦、助產士、醫生、放債人和浴室管理員。許多這些工作以及與之相關的知識會代代相傳。壹些更不尋常的女性職業是巫師和媒人。沒有什麽可以阻止女性擁有自己的企業，例如旅館和商店。
人脈廣泛的貴族阿尼西亞·朱莉安娜（Anicia Juliana，公元 461 年 - 公元前 527 年）的例子說明了女性可以擁有自己的企業並做得很好，她可能成為帝國最富有的女性。Anicia 不僅挽救了她的財富，而且還是教堂建築和藝術的著名贊助商，尤其是在君士坦丁堡用精美的藝術品建造和裝飾了聖波利耶克托斯和聖尤菲米亞教堂。在查士丁尼壹世重建聖索菲亞大教堂之前，前者可能是首都最大的教堂。
最底層的女性是 *** 和女演員，她們在拜占庭社會中被認為幾乎是壹回事，至少在上層階級眼中是這樣。妓院存在，尤其是在帝國繁忙的港口，如首都和以弗所。女演員通常被期望在劇院或像君士坦丁堡競技場這樣的公***場所表演色情的歌舞表演——因此她們的名聲令人懷疑。
母親的目標是將她們的女兒送到拜占庭宮廷，在那裏她們可能會成為侍女。
在拜占庭社會中，階級之間的流動可能很少，但有壹條快速的路線可以從社會階梯的最底層到達最頂層。這是為皇帝尋找皇後而舉辦的皇室新娘秀。自然，出身名門的姑娘，哪怕是外地的姑娘，或許都有優勢，因為她提供了壹種加強國內外外交關系的手段，但壹個普通的姑娘，如果她足夠漂亮，足夠聰明，可能會被選中。艾琳皇後當她從壹個默默無聞的雅典家庭中脫穎而出並被選為皇帝利奧四世（公元 775-780 年在位）的妻子時，她就成了這樣壹個案例。對於母親來說，壹個不那麽雄心勃勃的目標是將女兒送入朝廷，在那裏她們可能會成為宮女。
婦女權利
婦女在財產方面享有某些權利。妻子不能與嫁妝分開，如果沒有明確的遺囑，女兒可以與兄弟繼承同等的家庭財產。如果丈夫去世，他的妻子將成為孩子的正式監護人。然後，女性可以憑借自己的權利成為土地所有者，成為壹家之主，並像任何擁有土地的男性壹樣納稅。
婦女不能在教會中履行任何司法職責或任何重要的宗教職能，但 40 歲以上的寡婦可以擔任女執事或參與專門針對婦女的服務，例如女性洗禮。有許多專門為女 *** 的修道院，她們在這些修道院擔任所有職務，包括女修道院院長。這樣的尼姑庵不僅吸引了那些希望將自己的生命獻給基督的人，也吸引了那些成為寡婦或缺乏在外界獨立生活的手段的婦女。它們也是犯罪、疾病和普遍不幸的女性受害者的避難所和幫助場所。
拜占庭女性可能享受不到與男性完全相同的權利和特權，但在壹個領域，她們被視為平等：基督教信仰領域。精神上是平等的，許多最受尊敬的聖人和殉道者都是女性。Mary Theotokos（上帝之母）抱著嬰兒基督是拜占庭教堂聖像中最常見的圖像之壹。
女性在正式的教會等級制度中可能沒有太多機會，但她們可以作為個人聖人留下自己的印記，激勵他人追隨她們。拜占庭苦行者因他們為了更接近上帝而做出的巨大忍耐和個人犧牲而聲名鵲起，其中壹小部分是女性。最著名的可能是公元 5 至 6 世紀佩爾熱的聖馬特羅娜，她在幻覺之後剪掉了頭發，偽裝成太監，進入君士坦丁堡的壹座男性專用修道院，自稱巴比拉斯。在那裏，她在禁食和苦行方面的生活方式超過了男僧侶，但被住持發現後，她被迫搬到敘利亞埃梅薩的壹座女修道院. 她創造了奇跡，名聲越來越大，因此她可以回到君士坦丁堡，在那裏她建立了自己著名的修道院，其中包括皇室成員的客戶。她的苦行生活對她的身體沒有任何傷害，她活到了 100 歲。
著名的拜占庭女性
拜占庭有著悠久的歷史，它涉及許多著名的女性。也許第壹位獲得持久名聲的拜占庭女性是君士坦丁壹世的母親海倫娜（出生於公元 250 年），她以前往耶路撒冷朝聖而聞名，在那裏她建造了幾座教堂，特別是伯利恒的聖誕教堂，並給出錢給有價值和有需要的人。據傳說，海倫娜在旅行中發現了真十字架並將其帶回君士坦丁堡。
亞歷山大的海巴夏（約370-415 CE）是壹位著名的哲學家，科學家和數學家誰也輔導在她家的著名的大學城。海巴夏滿足她的異教觀點暴力結束：她被刺死亡與羽毛筆（或命中與事件的另壹個版本磚）由壹組親基督教醫院的服務員。
查士丁尼壹世的妻子西奧多拉皇後（公元 527-548 年在位）可能是當今所有拜占庭皇後中最著名的壹位。克服了她早期在君士坦丁堡競技場擔任女演員的恥辱，她將成為她丈夫的寶貴支持，以說服他面對並鎮壓公元 532 年危險的尼卡起義。她也是最著名的拜占庭藝術作品之壹，意大利拉文納聖維塔萊教堂的馬賽克畫的主題。壹個閃閃發光的面板顯示西奧多拉閃耀著壹個巨大的光環，穿著大量的珠寶和壹件泰爾紫色長袍。這是拜占庭女性形象的標誌性形象，自它誕生以來，就影響了該時期的皇後和貴族女性的形象。
艾琳以自己的權利統治著皇帝，這是拜占庭歷史上第壹位這樣做的女性。
艾琳是拜占庭唯壹壹位擁有巴西勒斯或“皇帝”（而不是皇後）男性頭銜的女性拜占庭統治者。利奧四世（公元 775-780 年在位）的妻子，在他去世時，艾琳在公元 780 年至 790 年期間擔任她兒子君士坦丁六世的攝政王。從公元 797 年到 802 年，她以自己的權利統治了皇帝，這是拜占庭歷史上第壹位這樣做的女性。她陷入困境的統治、密謀保住她的王位以及臭名昭著的兒子失明，使她獲得了最黑暗的聲譽——而這無助於像艾琳這樣的自負，因為艾琳是唯壹壹個把臉放在這兩個方面的拜占庭統治者她的兩側黃金硬幣。
另壹位著名的拜占庭女性是君士坦丁八世（公元 1025-1028 年在位）的女兒佐伊，她沒有兒子，因此她在公元 1028 年成為皇後，壹直統治到公元 1050 年，並與她壹起短暫地擔任***同統治者西奧多拉修女於公元 1042 年。佐伊參與了五位不同皇帝的繼承，其中三位是她的丈夫：羅曼諾斯三世（公元 1028-1034 年在位）、帕夫拉戈尼亞人米海爾四世（公元 1034-1041 年在位）和君士坦丁九世（公元 1042 年在位）公元 1055 年）。她被指控謀殺了她的第壹任丈夫，在第二任丈夫去世後於公元 1041 年再次登上王位之前，她被流放到修道院。她是公元 11 世紀拜占庭歷史學家邁克爾·普塞洛斯( Michael Psellos)撰寫的豐富多彩的傳記的主題。
有幾位著名的拜占庭女作家寫過贊美詩、詩句和聖人傳記，但沒有比安娜·科姆內內 (Anna Komnene) 更出名的了，安娜·科姆內內 (Anna Komnene) 寫了關於她父親亞歷克西斯·科姆尼諾斯 (Alexios Komneos，公元1081-1118年在位) 的生平和統治的亞歷克薩德 (Alexiad)。除了她自己的工作外，安娜還贊助了其他學者的工作，如尼西亞的尤斯特拉修斯。
最後，在這個僅對少數著名拜占庭女性的簡短總結中，有詩人 Kassia。生活在公元 9 世紀，盡管她非常美麗，但她並沒有被選為皇帝Theophilos（公元 829-842 年在位）的新娘秀，此後隱退到修道院。在那裏，她寫下了宗教詩歌和與之相伴的音樂，其中壹些至今仍在東正教教堂中使用。