（1021～1086）
王安石是北宋的名相，同時也是壹名傑出的思想家、文學家。王安石了解北宋中期的社會危機，於是向宋仁宗《萬言書》，要求改革吏治、實行變法。到了宋神宗時期，王安石積極推行 "新法"，與以司馬光為首的保守派展開鬥爭，確保"新法"的頒布實施，被列寧稱為 “中國十壹世紀的改革家”。王安石的詩文造詣也很高，名列唐宋八大家之中，他的文章《傷仲永》，情理兼具;他的 "春風又綠江南岸，明月何時照我還"的詩句，至今仍燴炙人口。
壹、州縣做官
王安石，字介甫，號半山，撫州臨川人，於北宋真宗天福五年(公元1021年)出生在官宦之家。十九歲遇父喪，三年居喪期滿，正逢科舉考試，於是他赴京開封應試，名列進士第四。不久，他被派往揚州擔任簽書淮南節度判官廳公事。從前的制度規定，任職期滿，準許呈獻文章要求考試館閣職務，可王安石偏沒有這樣做。
1047年，他調往親鄞縣任知縣。鄞縣本是個好地方，灌溉便利，可王安石去時，水道年久失修，以致渠川堵塞，河底朝天。第壹年上任，風調雨順，收成很好，可王安石並沒有放棄大興水利的打算。在征得上司同意後，他利用農閑時組織鄉民浚治水道、興建堤堰，他還把官倉中的谷物借給百姓，豐收後償還。王安石做事不辭勞苦，認真負責，確為壹般 "親民官"所不及。他在鄞縣做的第二件好事，即實行青苗法，貸谷於窮人，抑制土地兼並。當時豪強地主放高利貸，無法償還的百姓被迫拿土地抵債。他實施青苗法，使官倉中的糧食得以更新，民眾也得到方便，有力地打擊了高利貸的剝削活動。
王安石目睹北宋吏制的腐敗、人才的貴乏，於是大力興辦教育。他壹反"近世之法"，把鄞縣孔廟改為 "縣學堂"。他還從越州聘請四明山壹帶頗有名氣的學者杜醇當教學官。為了紀念壬安石的政績，鄞縣人民為他立祠廟，並且歷代祠祭，經久不衰。
1057壹1058年，王安石先後擔任了常州知州、江南東路提點刑獄。這時文彥博是宰相，向皇帝推薦王安石，說他淡泊名利，請求越級提拔，以便遏制官場上為名利奔走的不良風氣。不久，朝廷召他考試官職，他沒參加。歐陽修推薦他任課官，他則以祖母年高為由來推辭。在擔任地方官的十幾年間，無論是做知州，還是任監司官，他都努力做壹些實實在在、興利除害的事情。
二、上 《萬言書》
嶽麓書院藏書樓 北宋
1058年10月，王安石被調任三司度支判官，成為京官。在外任官十兒年，此時的王安石己積累了豐富的地方吏治的經驗。體察社會弊病、了解民間疾苦的王安石上任後，決心推行改革。北宋中期，卻尤外患並存，釀成社會危機。於是王安石站出來，向仁宗上了《萬言書》，系統地提出了改革的意見。但仁宗皇帝沒有重視，他本來就懦弱平庸，晚年又沈溺深宮，幾乎不問政事，於是 《萬言書》猶如石沈大海，毫無音信。
兩年以後，他調任直集賢院，又任知制郜，就是負責替皇帝起草文告命令的官員。王安石當時兼管糾察汗京刑獄，他性格倔強。開封壹青年有壹只善鬥的鶉鳥，有人向他要，他舍不得給。有個朋友私自將鳥拿走了，該青年追上朋友並將其殺了。開封府判處青年死刑，王安石則認為青年捕殺盜賊，應視為無罪。於是彈劾開封府的錯誤審判，狀告到大理寺。但大理寺也認為開封府判得對。後來，仁宗下詔要王安石認錯，而王安石還說:"我無罪。"拒不認錯。 在1058年的《萬言書》中，王安石系統地提出了變法意見。首先提出:"現在社會財力壹天天缺乏，風俗壹天天衰敗，士大夫們不能不為社稷擔憂。造成這種形勢的癥結在於:如今的法度多不合時宜。現在應該從實質上學習先王的政治，進行改革。"他還指出，針對吏治腐敗、人才缺乏的問題，要改革學校、科舉、恩蔭，從地方提撥有用的人才來治理天下。針對財政困難、官吏貪汙等問題，他都提出了自己獨到的見解，最後提出，改革的關鍵在於皇帝，皇帝要堅持改革，不能因流俗相僥幸之人的反對而半途廢止。
宋神宗還當太子時，就對王安石的 《萬言書》十分贊賞。太子府掌文書的記事官韓維是王安石的好友。每當他在神宗面前講的意見得到稱贊時，就說:"這其實都是我朋友王安石的觀點。"後來，韓維升為太子庶子，便推薦王安石替代自己的原位。神宗壹即位，就立即起用王安石為江寧知府，幾個月後又召為翰林學士兼侍講。這樣，神宗直接傾聽王安石的改革建議。
第壹次召見時，宋神宗就問:"治理國家，首先要抓什麽?"王安石回答道:"首先要選擇方法。"又問:，唐太宗如何?"答道:"陛下應當效法堯舜，何必說唐太宗呢?堯舜的方法，非常簡便、非常關鍵、非常容易。只是後來的學者不能理解，就以為高不可測了。"神宗對王安石的回答非常滿意，叮囑他全心全意輔佐改革。在壹次講席以後，神宗將王安石單獨留下來，咨詢變法措施，王安石趁機要宋神宗堅決排斥反對變法的人。這壹年，河北大早，國家財政由於救災費用巨增而出現緊張局面。十壹月，在祭天活動中，
神宗讓學士們議論救濟的方法時，王安石與司馬光爭論起來。神宗看出兩人爭論的焦點反映出了兩條根本不同的救弊路線。司馬光寶張緩變;而王安石要劇變，從根本上解決問題。宋神宗很贊賞王安石的魄力，下決心排除各種幹擾，啟用王安石變法。
三、入相變法
1069年2月，宋神宗任命王安石為參知政事，並設置了整頓財政相商議變法的專門機構 —— 三司條例司，由王安石主持，開始實行變法。1070年12月，又任命王安石為同中書門下平章事，即宰相，賦予他更大的權力以推動變法。在任宰相執政期間，他輔佐神宗實行變法，掀起了持續十六年之久的熙豐改革運動。這場改革發起於熙寧二年(公元1069年)，至元豐八年(公元1085年)神宗病逝而結束。"它可分為熙寧新法與元豐改制兩個階段。宋神宗自始至終是變法的領導者，他對王安石非常信任，甚至王安石頂撞了他也不計較。王安石更是感激皇上的恩遇，以天下事為己任，傾全力實行變法。 熙豐改革的目的是富國強兵，為達此目的，王安石陸續推出青苗法、均輸法、農田水利法、募役法、市易法等，這屬理財富國壹類;將兵法、保甲法、保馬法等，則屬於整軍強兵壹類;更貢舉、興學校等，則屬整頓吏治、培養人才壹類。變法的中心是"理財"，"理財"的方法是 "民不加賦而國用足"。
青苗法於1069年9月頒布。在青黃不接時，政府主動向農民發放貸款救急，壹年按春、秋發放兩次，要他們二分的利息。春天分發出去的須秋天收回。農田水利法(或稱農田利害條約)於1069年11月頒布，規定各地興修農田水利工程，工料由當地居民照戶分派。均輸法發布於1069年7月。朝廷征調財物時，考慮到富商壟斷物資，擡高物價，從而使百姓困苦不堪，於是均輸法規定征調權統歸
發運使，由發運使掌管六路、京師生產和府庫的儲備等狀況，然後根據實際需要和各地產品肯況征收，由國家調劑有無、權衡貴賤、統壹運輸，所謂 "徒貴就賤，用近易遠"，從而打擊商人牟取暴利的行為，給農民減輕了壹些負擔。
募役法是熙豐變法中影響最大的壹項改革。王安石在制訂過程中慎之又慎，與神宗商議兩年才頒行，從熙寧二年(公元1069年)到熙寧四年(公元1071年)才付諸實施。這是王安石最得意的壹項新法。募役法又稱免役法，北宋中期，差役的危害極大，但官戶、將吏、僧道戶、女戶、單丁戶、城市居民戶和商賈均可享受免役僅，繁重的兵役就落到農村中的小地主和自耕農身上，對農村生產力摧殘極大。王安石改革時規定，按百姓家庭財產多少，分別讓他們出錢雇人充役，使本來不服役的家庭也都壹律出錢。這樣，自耕農免除了差役，而朝廷增加了收人。
保甲法，王安石在上 《萬言書》中就己經提出過。保甲法實行的目的之壹就在於鎮壓農民各種形式的反抗。把鄉村人口編入籍簿，兩名男丁取壹人，十家為壹保，保丁都發給弓督，農閑時操練，教給他們戰鬥的方法。保甲法作為改革冗兵弊病的措施，為國家節省了巨額經費。作為封建政治家，王安石的遠見卓識，己能從此窺見壹斑了。
在培養人才上，王安石對學校進行整頓，改組太學，擴大太學生名額，增至壹千人。為統壹上下思想，以推動變法的開展，王安石親自編訂各學校統壹教材。他註解了《詩經》、《尚書》、《周禮》三部書，幾科舉考試，都奉為教材。
熙寧變法使 "富國強兵"收到了壹定效果，尤以 "富國》成效最大。公元1078壹1085間，"中外府庫無不充盈"，"可以支二十年"。邊防方面也取得成效，1072年，在變法高潮中，經略安撫使王韶曾取得了打敗西夏、收復熙河等五州二千裏土地的勝利，使唐中葉以後失陷二百年的舊疆重歸故士。由此可見，變法在壹定程度上扭轉了 "積貧積弱"的局勢。
四、變法失敗
王安石在宋神宗支持下進行變法萬從壹開始就遭到許多人的反對。反對派以司馬光為首，在太皇太後和歧王趙顥的支持下，對新法進行了全面的攻擊。
守舊派反對改革，首先制造謠言，阻撓王安石上臺參預大政，王安石以身許國，義無反顧，面對流言，毫不畏縮。1067年，神宗剛把王安石調到京師，守舊派就預感到力主改革的他將被重用。壹時間，朝廷中刮起壹股阻撓王安石參政的陰風。當他被任命為參知政事後，禦史中禾呂海急不可待地捏造了王安石十大 《罪狀"，攻擊他 "大奸似忠，大詐似信"。當時王安石剛上任幾個月，連司馬光也感到驚訝，覺得呂海操之過急。神宗看完呂海的彈幼文，立即退還，弄得呂海難以下臺，不得不要求辭官，神宗於是讓他做了地方官。王安石推舉呂公代替呂海任禦史禾。韓畸規勸神宗停止實行變法，神宗有些猶豫，剛想同意韓琦的意見，王安石立即要求辭職。後來司馬光為神宗起草的詔書中有 "士大夫沸騰，百姓騷動"等言語，使王安石大怒，他立刻上章為自己辯護。神宗深感王安石的說法有道理，於是沒有采納韓琦的意見，而繼續任用王安石管理政事。
反對派認為，變法針對那些地方富豪是不應該的，他們是國家政權的基礎，如果把他們都搞垮，壹且邊境形勢緊張，需要興師動眾，軍需的錢糧將沒有著落。他們反對保甲法，擔心保丁習武，壹且災荒出現，保丁就會拿起武器，成為國家的大患。對於青苗法，反對派認為政府實際上是在放高利貸，有損國家體面，而且荒年借貸肯定要虧本。在推行免役法上，兩宮皇太後親自到神宗面前哭訴，說她們的親屬被強迫交納很重的免役錢，恐怕京城會因此發生動亂。
對於反對派的責難，王安石據理進行反駁。1070年3月，宋神宗問王安石:"外邊傳言，朝廷認為 。天變不足懼，人言不足恤，祖宗之法不足守'，這是什麽話?朝廷哪有過這樣的話?"王安石沒有正面回答自己是否說過 "三不足"，而是寫了《上五事劄子》，對反對派攻擊最厲害的五件事進行了反駁。"三不足"口號是1072年王安石提出來的。熙寧五年(公元1072年)春，司天監靈臺郎元瑛奏言:“天久陽，星失度，這是由於強臣擅國，政失民心之故，應當罷免王安石。"樞密使文彥博為了阻撓市易法，居然上書說:"市易，招民怨，致使華山都崩塌了，這難道不是上天在警告嗎？”反對派企圖借壹些自然異常現象動搖神宗，打敗王安石，以廢新法。因此，王安石勇敢提出?quot;天變不足畏"的響亮口號。1075年10月，彗星出現，在當時被稱做 "妖星"，反對派趁機又掀起壹次反對變法的高潮。由於王安石對天象有樸素的唯物論知識，保守派的陰謀才末得逞。元瑛被刺而發配到英州，文彥博的奏章被扣壓並被派出去任魏地的留守。
五、罷相還鄉
王安石任宰相期間，壹次禮官討論確立太廟中太祖牌位方向的位置時，王安石擅自決定把信祖的牌位奉人太廟中，參加討論的官員聯合起來與王安石爭論，也沒能改變他的決定。上元節晚上，王安石隨聖駕騎馬迸人宣德門，守門衛士阻止呵叱，並鞭打王安石的馬匹。王安石大怒，上章要求懲治這些衛士。禦史蔡確為衛士辯解，但神宗最終還是杖打了衛士，·斥責內侍。壬韶開鑿熙河向朝廷報功，神宗認為這是王安石的建議，解下隨身的玉佩賜給了王安石。由此可見，王安石在當時是多麽受神宗寵信。
但宋神宗在反對派的強大攻勢面前還是開始動搖了。1074年4月，天下大早已經八個月了，反對派聲言這是上天不滿的表現。王安石的壹個學生鄭俠在反對派的支持下，上書神宗，並獻上《流民圖》，並說:"旱災主要是新法招來的，罷了王安石的官，天就會下雨。"宋神宗反復觀看該圖，因此對變法有些懷疑。王安石不得不自請辭退。於是神宗罷免了他的宰相職務，而任命他為觀文殿大
學士、江寧知府。
呂惠卿服喪期滿後，王安石不停地推薦他，神宗任用呂惠卿為參知政事，又經王安石舉薦，韓絳被封為宰相。這二人堅決支持王安石制定的成法，繼續推行新法。呂惠卿是個品德不佳的人，他早想取代王安石，很怕王安石再度被重用，於是千方百計尋找機會打擊王安石。他借辦理鄭俠案件陷害王安石的弟弟王安國，又制造李士寧獄案，想進壹步陷害王安石。他的陰謀被韓絳發現了，他利用自己的權力加以阻擋，並向神宗揭發此事，密奏神宗召回王安石執政。神宗也深感變法少不了王安石，於是，1075年2月，又下詔恢復王安石同中書門下平章事之職。
復相後，呂惠卿不但不協助王安石推行新法，反而伺機打擊王安石，變法派內部出現裂縫。這時，隨著反對派攻擊的日益激烈，神宗對王安石的信任度也不如以前高了。10月，有壹顆善星出現在東方，神宗下詔征求直言得失，並詢問政事中不符合民眾利益的地方。當王安石上書勸解時，神宗卻說:"為什麽不能使冬天嚴夏天暴雨這種怨恨消失呢?"氣得王安石稱病臥床，後經神宗勸勉，才肯上朝理事。 1076年6月，王安石的兒子因呂惠卿等攻擊生病死去。王安石再次出任宰相後，曾多次托病請求離職，到了兒子死去，他更是悲傷不已，加上身體有病，他極力請求辭職。王安石想自己任相八年，日夜操勞，不顧毀譽，力排天下異議和誹謗，改革弊政，新立法度，已初具規模。只要神宗在改革上方向不變，新法就不會廢。神宗明白，此次王安石求退之心不可回，再三挽留不住，1076年10月，神宗同意他辭職，以帶使相兼判江寧府，讓王安石回金陵。1079年又封他為荊國公。這就是王安石第二次罷相。
王安石罷相後，宋神宗仍堅持進行了壹些變法。選用的執政大臣，都是和王安石***事多年或制定新法的人，基本上遵循王安石的改革方向。神宗於1085年3月病逝，年僅三十八歲，其子十歲的即位，稱宋哲宗。
王安石退居金陵後，壹直過著隱士般悠閑的生活。他在江寧府城門外築宅，離城七裏，離蔣山亦七裏，稱其家園為 "半山園"。人們常見他騎馬漫遊於各地湖山，借山水、參禪來安度晚年，此間，他作了不少詩。
在金陵時，常有人來訪。其中王安石與蘇軾在金陵的交往，被傳為佳話。
王安石長蘇軾十六歲，在青年時代，都以才學出眾而引人註目。歐陽修為北宋文壇領袖，他最欣賞的兩個人就是蘇軾和王安石。王安石、蘇軾文學成就均十分突出，均被譽為 "唐宋八大家"之壹。在政見上，他倆都主張改革，蘇軾並非像司馬光那般保守，只是在改革的步驟和方法上見解不壹。如此兩個佼佼者，在熙豐變法中成了政敵。王安石執政時，蘇軾曾反對新法，屢遭默降。然而兩人均無害人之心，蘇軾對新法並未壹概否定。1079午，蘇軾因 "烏臺詩案"下獄，王安石已不在京師，驚聞之下，立即在金陵設法營救。
1080年，蘇軾由黃州遷至汝州，途經金陵，多年役有交往的蘇、正在金陵友好地相會了。在蘇軾逗留金陵期間，兩人迸行了多次交談。他們在壹起談詩、誦佛。他們在往來的書信和詩中，王安石破例與蘇軾談及了時事，諸如關於用兵西夏等。其中王安石的《北山》詩:
北山輸綠漲橫玻，直塹回塘灩灩時。
細數落花因坐久，緩尋芳草得歸遲。
這是他與蘇軾壹道遊北山後寫的詩中的壹首。金陵相會，使蘇軾更加了解了安石的為人，後來他逢人就稱贊:"不知幾百年，方有如此人物。"
1084年，王安石得了壹場重病，神宗派了禦醫趕赴金陵診治。病愈後，他把半山園宅第施舍給寺廟，神宗賜額 "報寧禪寺"。自己則在城中租屋居住。
1086午4月，終年六十六歲的王安石在憤憋中去世。哲宗即位，太後垂簾聽政，起用司馬光為相，保守派掌權並開始廢除新法，壞消息接連而至，使王安石痛不欲生。王安石死後被追封為 "太傅";紹聖年間，賜溢號為 "文"，配享神宗的廟庭;徽宗時，又配享文宣王廟。而欽宗時，皇帝下詔停止他文宣王廟配享。高宗采納趙鼎、呂聰的意見，削去了其 "舒王"的封號。
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