來護兒，字崇善，江都人也。幼而卓詭，好立奇節。初讀《詩》，至“擊鼓其鏜，踴躍用兵”、“羔裘豹飾，孔武有力”，舍書而嘆曰：“大丈夫在世當如是。會為國滅賊以取功名，安能區區久事隴畝！”群輩驚其言而壯其誌。護兒所住白土村，密邇江岸。於時江南尚阻，賀若弼之鎮壽州也，常令護兒為間諜，授大都督。平陳之役，護兒有功焉，進位上開府。從楊素擊高智慧於浙江，而賊據岸為營，周亙百餘裏，船艦被江，鼓噪而進。素令護兒率數百輕艓徑登江岸，直掩其營，破之。時賊前與素戰不勝，歸無所據，因而潰散。智慧將逃於海，護兒追至泉州，智慧窮蹙，遁走閩、越。進位大將軍，除泉州刺史。時有盛道延擁兵作亂，侵擾州境，護兒進擊，破之。又從蒲山公李寬破汪文進於黟、歙，進位柱國。仁壽三年，除瀛州刺史，賜爵黃縣公，邑三千戶。尋加上柱國，除右禦衛將軍。煬帝即位，遷右驍衛大將軍，帝甚親重之。大業六年，從駕江都，賜物千段，令上先人冢，宴父老，州裏榮之。數歲，轉右翊衛大將軍。遼東之役，護兒率樓船，指滄海，入自壩水，去平壤六十裏，與高麗相遇。進擊，大破之，乘勝直造城下，破其郛郭。於是縱軍大掠，稍失部伍，高元弟建武募敢死士五百人邀擊之。護兒因卻，屯營海浦，以待期會。後知宇文述等敗，遂班師。明年，又出滄海道，師次東萊，會楊玄感作逆黎陽，進逼鞏、洛，護兒勒兵與宇文述等擊破之。封榮國公，邑二千戶。十年，又帥師度海，至卑奢城，高麗舉國來戰，護兒大破之，斬首千餘級。將趣平壤，高元震懼，遣使執叛臣斛斯政，詣遼東城下，上表請降。帝許之，遣人持節詔護兒旋師。護兒集眾曰：“三度出兵，未能平賊，此還也，不可重來。今高麗困弊，野無青草，以我眾戰，不日克之。吾欲進兵，徑圍平壤，取其偽主，獻捷而歸。”答表請行，不肯奉詔。長史崔君肅固爭，不許。護兒曰：”賊勢破矣，專以相任，自足辦之。吾在閫外，事合專決，豈容千裏稟聽成規！俄頃之間，動失機會，勞而無功，故其宜也。吾寧征得高元，還而獲譴，舍此成功，所不能矣。”君肅告眾曰：“若從元帥，違拒詔書，必當聞奏，皆獲罪也。”諸將懼，盡勸還，方始奉詔。十三年，轉為左翊衛大將軍，進位開府儀同三司，任委逾密，前後賞賜不可勝計。江都之難，宇文化及忌而害之。
翻譯
來護兒字崇善，江都人。幼年就卓越不群，好立奇節。剛讀《詩經》，讀到“擊鼓其鏜，踴躍用兵”和“羔裘豹飾，孔武有力”的詩句時，放下書感嘆說：“大丈夫在世就應該是這個樣子！我要為國殺敵，建功立名，怎麽能碌碌無為老死田間！”同伴聽了都很驚訝，佩服他很有誌氣。
來護兒居住的白土村，離長江岸邊很近。
在那時，長江以南還有阻隔，賀若弼鎮守壽州時，常派來護兒做間諜，授給他大都督的官職。
在平定陳國的戰役中，來護兒立了功，升遷為上開府。
他跟隨楊素在浙江攻打高智慧，敵軍盤踞河岸紮下營寨，綿延壹百多裏，大小戰船覆蓋了江面，擊鼓吶喊向前進軍。
楊素命令來護兒率領數百只輕快小船，徑直登上江岸，直往敵營掩殺過去，壹舉攻破敵軍。
當時敵軍和楊素交戰，不能取勝，退回去又無立足之地，因此就潰敗逃散了。
高智慧將要向海上逃竄，來護兒追趕到泉州，高智慧走投無路，只好逃向閩越。
來護兒升任大將軍，授任泉州刺史。
當時有個叫盛道延的人聚眾叛亂，在州境內侵犯騷擾，來護兒率兵攻打，擊敗了叛軍。
又跟隨蒲山公李寬在黟、歙大敗汪文進，升職為柱國。
仁壽三年(603)，授任瀛州刺史，賜予他黃縣公的爵位，食邑三千戶，不久又加升為上柱國，授任右禦衛將軍。
隋煬帝即位，來護兒升職為右驍衛大將軍，皇上待他很親近很敬重。
大業六年(611)，他跟隨皇上前往江都，皇上賜他千段布匹，讓他上祖墳祭祀祖先，宴請鄉裏父老，州郡鄉裏都認為很榮耀。
幾年後，他轉任右翊衛大將軍。
遼東戰役中，來護兒率領樓船，直指滄海，進入氵貝水，離平壤六十裏，和高麗人相遇。
來護兒進軍攻擊，大敗高麗人，又乘勝追擊直逼城下，攻破他們的外城。
來護兒於是縱恿軍隊大肆搶掠，軍隊紀律漸漸松懈。
高元的弟弟建武招募五百人的敢死隊迎戰來護兒，來護兒因此後退，在海浦紮下營寨，等待機會反擊。
後來知道宇文述等人已經兵敗，於是班師回朝。
第二年，又出兵滄海地區，軍隊駐紮在東萊，趕上楊玄感在黎陽叛亂，進軍鞏、洛，來護兒率兵與宇文述會合大敗叛軍。
皇上因此封他為榮國公，二千戶。
大業十年(614)，又率兵渡海，到卑奢城，高麗全國人都來迎戰，來護兒大敗高麗人，斬殺壹千多人。
將要向平壤進軍時，高元十分害怕，派使者押來隋朝叛將斛斯政，到遼東城下，上書請求投降，煬帝答應了。
煬帝派人拿符節召來護兒回師。
來護兒召集眾人說：“三次出兵，都沒能平定敵人，這壹回去，不可能再來。
現在高麗人困窘疲敝，原野都沒有青草了，憑我的部隊作戰，不需多久就可戰勝他們。
我想發兵，直接圍攻平壤，捉住他們的頭領，好回去向皇上獻捷。”來護兒上表請求出兵，不肯按皇上的旨意回師。
長史崔君肅極力同來護兒爭辯，來護兒不答應。
來護兒說：“敵人的氣勢已被打垮，只要軍隊交由我指揮，就足以懲辦他們。
我在朝庭之外，遇事可以獨自決斷，千裏之外怎能受制於成規！頃刻之間就失掉機會，勞而無功，所以應當白忙乎。
我寧願征服高元，回去以後受責備，要我舍棄將要獲得的大功，我辦不到。”崔君肅對眾人說：“妳們如跟隨元帥，違抗聖旨，我壹定告知聖上，妳們都要獲罪。”眾將領都害怕了，勸說來護兒回去，來護兒才奉旨回朝。
大業十三年(617)，改任左翊衛大將軍，提升為開府儀同三司，皇上對他的委任更多，前後的賞賜不可勝數。
江都變亂中，宇文化及因忌恨他而謀害了他