蟬，在傳統文化裏擁有非同壹般的含義，唐代文人虞世南曾以詩贊曰：“垂緌飲清露，流響出疏桐。居高聲自遠，非是藉秋風。”以詠蟬來表達自我的高尚情操，這在文學作品裏顯不勝數。蟬之所以有此功能，得益於其“金蟬脫殼”的物種特性：先在地下蟄伏三年，以汙泥濁水為食，而壹旦脫殼，則飛躍枝頭之上，只飲清風雨露。蛻於濁穢，便可浮遊塵埃之外，這正是文人氣節的至佳體現。所謂花中蓮、蟲裏蟬，皆是出淤泥而不染的代表，所以千百年來，此二者始終屹立於道德殿堂的最高處，直到晚清民國仍被文人士子爭相追捧，國畫大師齊白石便是其中最為熱忱的壹位。
自小畫筆不輟的齊白石具備藝術家的所有優秀特質，他的畫作筆墨雄渾，色彩濃郁，且造型生動，意境深遠，花鳥、蟲魚、山水皆是壹絕。作為傳統文化的秉承者，齊白石自然對蟬有著過分的喜愛，他曾畫下多幅蟬意圖，但其中最令世人驚艷的還是這壹只。不要以為蟬是黑色的，其實蟬身上有多種顏色，但和其《墨蝦》壹樣，齊白石不以色彩取勝，而以細節傳神，看似平淡樸素，實則暗藏玄機，在藝術品拍賣會上更是拍出了8億的天價。不明所以的人無不驚愕，就這樣壹只素知了，真的價值過億嗎?小解認為，這只《蟬》的價值主要體現在以下三點。
第壹點，以假亂真。蟲魚花鳥講究形神兼備，壹筆壹劃需仔細雕琢，但齊白石的創作手法與其他畫家不同，他的筆風更顯隨性和自然。徐悲鴻的馬，李可染的牛，皆是如此，雖然摻加進了藝術想象，但從中仍能感受到畫物的生命和靈魂，只不過齊白石更勝壹籌，他不僅將蟬寫意，更將蟬寫活了。
齊白石作畫的另壹個特點，就是站在地平線上欣賞世界，很接地氣。蟬這種生活中常見的昆蟲，畫起來不難，也十分不易，因為越小的東西越是難以刻畫其神，齊白石利用樸實的筆調，將壹灘墨色裝點成了壹只蟬，活靈活現，栩栩如生，異常真實，足見其高超的創作水準。
第二點，薄如蟬翼。專家建議，最好在放大鏡下壹探究竟。蟬的生命力，就體現在那壹層透明的蟬翼之上，所以若想畫好壹只蟬，蟬翼的細節必須處理妥當，齊白石做到了。放大鏡下，細小爪子的觸須分叉，頭部觸角的真實刻畫，自都不必多言，我們重點來看兩扇互相重疊卻又層次分明的蟬翼。
雖然左翼覆蓋在右翼之上，但右翼翅上的黑色條紋脈絡卻十分清晰，並且與左翼的脈絡有顏色深淺之分，顯現出了上下層次關系;蟬翼上微微映著壹層薄薄的光澤，不是陽光下的那種反射，而是自然光打在光滑蟬翼上的那種感覺，令人恍然如夢，差點以為這是壹只即將起飛的真蟬!這壹點為以假亂真的效果貢獻頗大。
第三點，功底深厚。我們對蟬並不陌生，但相信沒有多少人認真觀察過蟬，齊白石不僅擁有超強的繪畫技巧，更具備出色的洞察能力，每壹幅蟲草都是長時間觀察的結果，沒有這種躬身實踐的精神，齊白石不會如此厲害。這得益於他多年藝術創作的積累，也是作為壹位藝術家的深厚功底使然，既可以大刀闊斧，也可以精工細刻，將寫意與寫實完美結合，給人壹種別開生面之感。
當然，《蟬》的拍賣天價，與齊白石的名氣有很大關系，名人效應是藝術品行業最成功的最能讓人接受的潛規則。